女嫌いな俺は転生して女性が寄ってくるモテスキルを手に入れたが、異世界でも女神やギルド嬢に冷たく当たります。

9.一人で歩いても、結局迎えに来るんだな

　最近、街の中でやたらと視線を感じる。

　こっそり見られて、目が合うと逸らされる。だけど全員、決まって女性だ。

（……スキルの影響、強くなってねぇか？）

　レンは眉間を指で押さえて溜め息をついた。

　常時発動型のスキル『フェロモン』。自分の半径五メートル以内にいる全ての“メス”を引き寄せてしまう、というどうしようもない代物だ。

（わかってるよ。スキルのせいだって……けどな、わかっててもこれ、正直キツい）

　今朝、同行していたリズとメルは、別件の依頼で東門方面に向かった。ギルドマスターのガロスが「たまには手分けして行動してみるのもいいだろ」と提案してきたのだ。

（……っていうか、あいつらがいない今のほうが静かで助かる。いや、あいつらに悪気はないのはわかってるけど）

　最近では、リズのほうが露骨に距離を詰めてくるし、メルもどこかで妙にベタついてくる。悪意はない。でも、それが逆に困るのだ。

　そんなわけで、今日は久々の単独行動。軽めの依頼を片づけようとギルドへ向かうと──

「……あ」

　受付嬢のアミナと目が合った瞬間、彼女の頬が赤く染まる。

　視線を逸らしながら、なんでもない風を装うのがかえって不自然だ。

　レンはそっと視線を外しながら、掲示板へと歩いた。

（もう慣れてきたけどさ……こういうの、ほんとに落ち着かない）

　掲示板には、小規模な調査依頼がいくつか貼られていた。そのうちのひとつ──郊外にあるルスの森での小規模な異変報告に目が留まる。

「魔物の活動が増えてる、ね……これくらいなら、今の俺でもなんとかなるか」

　報告を提出すると、アミナは控えめな笑顔で「お気をつけて」と言った。

　その声も少し震えていたのは、やはりスキルのせいなのだろう。

　街を抜け、森へ向かう道を歩きながら、レンは空を見上げた。

　風は少し涼しく、空は高く澄んでいた。

　こんなふうに一人で歩いていると、時折、自分が異世界に来たということを忘れそうになる。

（……でもまぁ、実際、慣れたんだろうな。最初はどうなるかと思ったけど）

　リュミエルの顔が脳裏に浮かんで、思わず舌打ちしそうになる。

　事故死からの転生。天界で待ち構えていた女神リュミエルに、つい冷たく当たったせいで、こんなスキルを押しつけられたのだ。

「“メス全部から好かれる”スキルって……人間性否定してんのかよ、マジで」

　森の入口が見えてきたところで、レンはふと立ち止まる。

　木の陰から、何かがこちらを見ていた。

　目を細めると、小さな魔物──リスのような姿の生き物が、ちょこんとこちらを見上げている。

「……やっぱり来るか」

　レンがそうつぶやくと、魔物は嬉しそうに足元へ駆け寄り、くるくると尻尾を振った。

「お前も“メス”なんだろ。……はいはい、撫でてやるから、落ち着け」

　しゃがんで頭を撫でてやると、リス魔物はうっとりした顔を見せる。

　その周囲から、さらに数匹がぞろぞろと現れ──気がつけば、レンの足元は小型魔物たちに囲まれていた。

「……スキルの範囲って、ほんとブレねぇな……」

　呆れながらも、レンは魔物たちをやさしく追い払ってから、森の奥へと踏み込んだ。

　森の奥は静かだった。だが、静かすぎる。

　レンは警戒しながら歩を進める。すると、ぴたりと空気が変わった。

　気配だ。殺気とまではいかないが、ただの魔物ではない。

「……いたな」

　小さな開けた場所に出ると、そこにいたのは──

　一頭の灰色の狼だった。

　体長は人間の腰ほどで、目は鋭く光っている。周囲には小動物の死骸。毛並みは乱れ、明らかに興奮状態にある。

「お前が異変の原因か？」

　レンは手を腰に伸ばし、短剣を抜いた。魔法のような派手な技はまだ習得していない。今はただ、地道な武器と機転だけが頼りだ。

　狼が牙をむいて飛びかかってくる。

　それを紙一重でかわし、脇腹に刃を滑らせる。

「ッ……！」

　爪が肩を掠め、火花のような痛みが走る。

　だが、引かない。

　一歩踏み込み、狙いすました一撃を、喉元へ──

　狼がくずおれる。

　静かに息を吐き、レンは剣を納めた。

「……ふぅ、スキルに頼らず、やれるってところを見せないとな」

　彼は魔物の様子を観察し、異常な興奮状態がスキルによるものではないと判断する。傷の跡や異変の傾向から、どうやら別の要因──繁殖期の突入が関係しているようだ。

（スキルで引き寄せたにしても、あんな攻撃的になるのはおかしい。ギルドに報告しておこう）

　ギルドに戻ると、アミナがすぐにカウンター越しに立ち上がった。

「お、お疲れさまです、レンさん！」

「ただいま。これ、報告書」

　レンが紙を差し出すと、アミナは受け取りながら、ちらと彼の肩の傷を見る。

「ケガ……大丈夫ですか？」

「あぁ、かすり傷だ。気にすんな」

「そ、そうですか……よかった……」

　レンは軽く頭を掻きながら、カウンターから離れた。

　視線は相変わらず集まっている。が──今日は少しだけ、肩の力を抜いて歩けている自分に気づく。

（まぁ、悪いことばかりでもないのかもな）

　そう思いながら、レンはギルドの扉を押して外へ出た。

　夕日が、街をやさしく照らしていた。

　ギルドからの帰り道。

　石畳の通りを歩いていたレンの前に、ふいに二つの影が現れた。

「──レン！」

　勢いよく駆け寄ってきたのは、栗色のポニーテールを揺らす少女。リズだ。そのすぐ後ろには、腰までの銀髪を揺らすメルの姿もある。

「おかえりなさい、レンさん。思ったより早かったですね」

「ああ。そっちも無事だったか」

　レンはごく自然に言葉を返す。いつの間にか、彼女たちと話すのにも慣れてきている自分に気づいた。

「リズがどうしても、今日中に戻りたいって言うので。走りましたよ、もう！」

「……あたしのせいにしないでよ。レンのこと、心配だったんだから」

　リズがふいとそっぽを向く。その横顔は、どこか照れているようにも見えた。

「ま、オレも同じくらい心配してたけどな」

「それは違います。あなたが一番危なっかしいんです、レンさん」

「メル、お前もな……」

　そう言いながら、三人は自然と並んで歩き出す。

　落ち着いた夕暮れの街に、三つの足音が響く。