12.山奥での顛末～魔法書の救い～
―どうか、どうかお願いします。
祈るように念じたカトリーナに答えるように、魔法書が手を離れパラパラとページが自然に捲れ、あるページで止まった。
開かれたページに目を落とすと、そこには何も書かれていない。
―白紙？何周も読んだけど、白紙のページなんてなかったはず。それに、念じた結果が白紙ってどういうこと？助けてくれるっていうのは嘘だったの！？
カトリーナは愕然とした。
頼みの綱である魔法書に裏切られたのだ。これからどうすれば良いのだろう。
―そんな、とても親切な方から貰ったから信じていたのに！やっぱり私に、本当に優しい人なんて居ないんだわ。
カトリーナの瞳から涙が零れ、白紙のページに綺麗な丸をつくる。
すると―
〈やれやれ、此度の持ち主はせっかちだねぇ。決めつけるのが早いんじゃないかい？〉
白紙のページに文章が浮かび上がった。
思わず凝視したカトリーナの目の前で、新しい文章が紡がれる。
〈泣いている暇はないよ。まずは、そこの男の蘇生が先だ。急いで〉
「蘇生って、どうすれば良いの？」
〈奴はまだ溺れている状態だ。まずは男の顔を横にして―〉
白紙のページに蘇生の方法が書き連ねられる。
カトリーナは初めて知るが、魔法とは関係の無い心肺蘇生の方法だ。
その方法に忠実に、夢中で自分を殺しに来た男の救出に勤しむ。
それでも
―魔法書なのに、魔法で助ける方法は教えてくれないのかしら。
という疑問が浮かびはした。
暗殺者の容態がなんとか回復すると
〈男はもう大丈夫だ。そのまま地面にでも転がしておくと良い〉
という文章が現れる。
〈もうすぐページが無くなる。次に進む。君をこれから船に送る魔法だ〉
〈文章はこれで最後になる〉
〈この文章の後に現れる風景画に手をかざし、「ここに行きたい」と念じるんだ〉
〈風景は君の本来の目的地だ。念じて気づいた時には、君は無事に船の中〉
〈では健闘を祈るよ。頑張って〉
最後の文章の後に、どこか海の広がる風景が浮かび上がる。おそらく、この場所からレーム学園のあるホルムクレン公国に向かうのだろう。
―さっきも上手くいったから今度も成功するはずよ。
カトリーナは船に乗ってレーム学園に向かう自分を想像する。ようやく、本当に旅立ちを始められそうだ。
メモに一言書き留めて、平常心を取り戻したカトリーナは、緊張した面持ちで、その場所に手をかざす。
念のためにもう片方の手で旅行鞄を握りしめた。
―ここへ行きたい。今すぐに！
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気が付くと目の前に海が広がっていた。
「よかったです。出向時間ぎりぎりでしたが、間に合いました」
呆けているカトリーナに、船員が声をかける。
「カトリーナ・トレンス様ですね。お待ちしておりました」
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