東の扉
どうして、カルーナは殺されてしまったの？
恐怖で直ぐに扉を閉めた。
でも、こちらからはロックできないし……あのカルーナを殺した死刑執行人の男（？）がこっちに来るんじゃ。
「ソフィ様、下がって」
「えっと……はい」
ジークムントが機転を利かせ、本棚を横へズラし扉を塞いだ。結構な重みがあるはずだけど、彼は力持ちね。
「これで持つか分かりませんけどね」
「いえ、助かりました。それにしても、どうしてカルーナは……」
「ひょっとすると毒殺はブラフかもしれませね」
「ブ、ブラフって……じゃあ、この首輪は偽物？」
「だからと言って不用意に外さない方がいいでしょうね。とにかく、あと三日を過ごすしかないでしょう」
何がどうなっているのか分からない。
どうして、本当にどうしてなの……！
◆
――三時間後。
あの『北の扉』ではカルーナが死んでいて、あの男もいるのかもしれない。でも、一向に扉を破ってくる気配もない。
「こんな時だけど、入浴できないの？」
なんとなくジークムントに問いかける。
「考えていたのですが、その入浴担当が『東の扉』の者ではないでしょうか」
「……あ！ そういえば、食事と入浴の担当がいるのよね。食事がジークムントで、ということは……」
……カチャッと音がした。
ま、まさか……東の扉が。
開かれた。
やっぱり、あの中にも人間がいたのね。つまり、西、北、東に一人ずつ配置されていたんだ。それぞれの担当が――。
……え。
まって。じゃあ、カルーナは何の担当？ 担当でないから殺されたの？ それとも……何か別の目的があって？
考えている内に、東の扉からまた人が現れた。今度は……少女。メイド服に身を包むわたくしよりも年下の女の子。
「おはようございます。あたしの事は『ヴェルダンディ』とお呼び下さい」
「ヴェルダンディ……？」
「そうです。ヴェルダンディです」
「か、変わったお名前ですね」
「よく言われます。ところでお姉さんとそちらの執事さんは？」
「わたくしはソフィ。こちらの執事はジークムントよ。……ヴェルダンディちゃんは、ずっと東の部屋にいたの？」
「はい。あたしは寝ていました」
寝て……そうだったの。だから反応がなかったんだ。でも、ノックしたんだけどなぁ。
「おや、一名足りないようですね？」
「え、ヴェルダンディちゃん……どうして人数が足りないって知ってるの？」
「この手紙に書かれていたんです」
ヒョイっと手渡され内容を見る。
どうやら、書かれている事はわたくしのとは違うようね。え……そんな事って！
