死刑執行人
暗闇の中に気配があった。
それは不気味な物音を立て、こちらへ向かってくる。
「え……嘘。あの剣ってカルーナを殺した！？」
つまり、そこにいるのは死刑執行人の男のようだ。男は静かに明かりをつけ、姿を現した。
『…………』
「や、やめて！ 殺さないで！」
『……殺しはしない』
「え？」
死刑執行人の男は顔を覆っていた黒い布を剥ぎ取ると、素顔を晒した。
「脅かして済まなかったね」
「あ、あなた……クイル皇子！？」
「ああ、僕がクイル皇子だ。この屋敷を作り、君たちを閉じ込めた張本人さ」
「どうしてこんな事を」
「全ては君の為さ、ソフィ」
「わたくしの、為？」
「そうとも、君は本当なら彼女に殺されていた」
「殺されて、いたって……」
「ああ、動揺するの無理はないだろう。そういう未来だったんだから」
「あの、意味が分かりませんが」
クイル皇子は、ソファに座るジークムントを起こす。
「……クイル皇子！ どうして！ 計画は失敗ですか」
「いや、計画は成功だ。三日を待つ必要はなくなったのだよ」
「しかし……」
「良いんだ。ここは時の環から外れた隔絶された世界だからね、ソフィの運命を変えるにはこれしか方法がなかったんだ」
「わたくしの運命……」
「うん。ソフィ、君は幼馴染との婚約破棄後、カルーナに刺殺されてしまうんだよ。僕はその世界を何度も見て来た。その未来を変える為にこの城塞『スクルド』を作った」
うそ、信じられない。
わたくしはカルーナに殺される？
その為にこの空間を作った？
「全部、わたくしを守る為と？」
「そうなんだ。カルーナを招待したのも償いを受けさせる為さ。僕が見て来た限り、彼女は君を三十回は殺しているからね」
横で聞いていたジークムントが補足を入れる。
「――そういうわけなのです、ソフィ様。あなたを助けるには昨日の時間帯しかなかったのです。そこがターニングポイントとなっておりました」
そのポイント以外でわたくしを救出しても、何であれ殺されてしまうらしい。だから、あの時しかなかったという。
