5-5 その罪の理由は
５ー５ その罪の理由は
数十分後。
俺とクロは、空船のデッキに用意されたテーブルについて熱い紅茶を飲んでいた。
俺は、純白のドレスを着せられて髪を結われ、飾り立てられていたのだが、その姿を見てあの女は、目を細めた。
「さすが、美と愛の女神ウルド神の加護を持つだけのことはあるな」
「そりゃ、どうも」
俺は、ぼそぼそと答えた。
なんなんだ？
この女、俺に気があるのか？
っていうか、俺は、女だ！
というか、男なんだけど女だろうが？
なんか、頭がぐるぐるしてきた俺に女は言った。
「私は、ルーラ。第３の天魔王、炎のルーラ、だ」
はい？
なんですと？
「天魔王、様なんですか？」
「まあな」
ルーラは、にやりと微笑んだ。
「称号は気にしなくてもいい。自分のことを説明するのに便利だからそう名乗っているだけだ」
「天魔王様たちは、空の上のお城に住んじゃねぇの？」
俺がきくと、ルーラは答えた。
「我々だってたまには、地上に介入することもあるさ」
そうなの？
俺は、いい香りのするお茶を一口飲んだ。
「で？」
クロがきいた。
「その偉いさんが俺たちになんの用なんだ？」
「私が用があるのは、メリッサだけだ」
ルーラは、冷たく言い放った。
「お前は黙っていろ」
「なんだと？」
テーブルから身を乗り出そうとするクロを俺は、押さえた。
「それで、その偉い人が俺になんの用があるわけ？」
「まずは、謝らせて欲しい」
ルーラは、俺に頭を下げて言った。
「今回のあなたの反逆罪の件は、私が画策したことだ」
なんですと？
俺は、衝撃を受けていた。
この女が俺を無実の罪に陥れたのか？
「なんで」
「あなたは、訳あって今命を狙われている」
マジですか？
俺は、はっとした。
「あの、王都に来るときに俺たちを襲ってきた奴等？」
「ああ」
ルーラが頷いた。
「あの連中は、亜大陸から来たエルフの刺客たちだ。今は訳は言えないが、あなたは、ああいった連中から命を狙われている」
命を、ですか？
俺は問いかけるようにルーラのことを見つめた。ルーラは、静かに吐息をついた。
「なぜ、あなたが狙われているのかは、きかないでくれ。それは、私からは言えないことだ。だがとにかく、あなたは、命を狙われている。だから、私は、あなたをあの島、古の賢者たちの島、イクサール島へと送り込む必要があった。理由は、２つ」
ルーラが指をたてて見せた。
「まず１つは、あのまま王都にいれば、いつまた刺客に襲われるかわからなかったからだ。そして、もう１つは」
ルーラが俺をじっと見つめた。
「あなたならばあの島の隠された力。『賢者の石』を手に入れられるかもしれないと考えたからだ」
マジですか？
