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名前

　○青年

「そういや、お前の名前って何なんだ？」

「私は、今の私には、名前がありません。あるのは、七十五番という数字だけです」

　ずいぶん寂しい返答だ。

「今の、ってことは少なくとも前には名前があったってことだろ？　それを教えてくれ。七十五番というのは呼び辛いし、かと言って名前を知らないと、話しかけにくい」

「昔の名前、名前は、確か、……えっと」

「思い出せないか？」

「あ、待ってください、もう少しで出そうです。…………思い出した。私の昔の名前は、カタリナ、です」

「カタリナ。いい名だ。俺の名前はミカサ。高円三笠(たかまどみかさ)という。異世界にある大日本帝国って国から来たんだ。『異世界』って、分かるか？」

「何となく。次元の壁の先にある世界なんですよね？　昔話に聞いたことがあります」

「うーん、まあ、そんなものかな」

　俺は自分もあんまり知らないと言って笑った。

　○カタリナ

　何故、私は名前を思い出せなかったのでしょうか。ずっと七十五番と呼ばれていたのもある。それでも、どうして忘れていたのだろう。

　カタリナと呼ばれていたころは、とても楽しかった。森の中で父や母、兄姉、友達とよく遊び、時には叱られもしたが、世界がとても楽しかった。

　そんな楽しい世界が自分を捨てたのは、私が七歳になるかならないかのころでした。森の中に人間の男たちが入ってきて、銃を構え、森の仲間たちを撃ち殺していく。鮮血が、飛び散る。嗤い声が聞こえる。自分をかばった父が撃たれ、母も撃たれ、兄も姉も撃たれた。緑色だった綺麗な森は、一瞬で赤く染まっていった。

　その後、私は捕まり、奴隷にされて、今まで生きてきた。とても辛い日々であり、心を閉ざしてきていた。だから、忘れていたのでしょうか。

　歩いているうちに屋敷にたどり着いた。ミカサさんとはここでお別れです。

「おお、こんなところにあったのか。ありがとう、カタリナ。助かったよ」

「いえ、このくらいのことでしたら、いくらでも」

「じゃ、また会えたら会おう」

　そういうと、ミカサさんは消え去りました。比喩表現でもなく、本当にその場から消えていました。

「あれ？」

　夢だったのだろうかと考えながら、私は屋敷に戻ります。