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出来ない病のお姫様


 今日は、リルラさんに繕い物を習う。


 ウサギの国でもやったことはあるけれど、繕いというよりも刺繍だったから、少し勝手が違うのだ。

 刺繍は縫い目を見せるけど、繕いはできるだけ縫い目を目立たさないようにする。リルラさんの縫った靴下は、どこに穴があったのか全然分からない。


 私は縫い終わった靴下を目の前に持ち上げて、首を傾げる。

 どうして穴が塞がらないんだろう。

 リルラさんが笑うので、慌てて針をUターンさせて縫い直す。


「プティラ様、一度解かれた方がよろしいですよ」

 よく分からなくて、首を傾げる。

「左右の靴下を並べてみてください」

言われたとおりに並べる。


 足の裏の長さが変わっていた。恥ずかしくなって、慌てて解いた。

 家の中のことなら出来るかなぁと思って、習い始めたけれど、全然上手くならないのだ。


 刺繍は褒められてきたが、繕いは出来ない。

 お茶の飲み方は知っているけれど、お茶の淹れ方が分からない。

 テーブルマナーは知っているけど、お料理はしたことがない。

 綺麗なお部屋には住んでいたけど、片付けは少し出来るけど、お掃除となるとよく分からない。


 全然、役に立たない。

 しゅんと耳を垂れてしまう。


「初めから上手に出来る方などいませんよ」

 ウサギの国でも同じだが、王位に就かず、お城であろうと、すでに給金をもらってお勤めをしている王族の生活は、ほぼ庶民と変わらない。

 養えないから出て行けというのが、多産の国の暗黙の了解である。


 だったら、もう少しこういう練習も必要だったはずなのに……誰も気付くことなく、今までがあった。

もちろん、序列六番目と言われるダイ様は、完全に庶民というわけではないのだろうけれど。約束もあるから、王家からは抜けていないのだろけど。それをいうなら、私もお役目を持ってここに嫁いでいるから、王家からは抜けていないのだけれど。

 だから、私も王子様のお妃様なのだろうけど。


 でも、多分、リルラさんがお手伝いしてくれているのは、私がウサギだからだ。

 ウサギのお嫁さんは役に立たないだろうと、リルラさんがお世話してくれているだけ。特別扱いされているのだ。

 たとえ、本当に特別扱いではなくても、本来、お嫁さんなのだから、お客様のおもてなしくらい出来ないといけない。だけど、屋敷に来るお客様は、当たり前のようにオオカミだ。


 荷物を届けてくれる人も、お手紙を届けてくれる人も、ダイ様を訪ねてくる方も。

 椅子に座ってにこにこしているだけ、それすら出来ない。

 私は、ここで生きているだけの『ウサギ』ではいたくないのに。ダイ様のことが怖くなくなったのに。もっと、一緒のものを見ていたいのに。


 何にも出来ない。ダイ様は優しいから、何にも言わないけれど……。

 また置いて行かれるようになるかもしれない。

 ……やっぱり、特別な意味はなかったんだろうな。

 だって、何にも出来ないウサギだし……。大きく優れた取り柄もないからのこの役目だし。


「プティラ様、また出来ない病になっていませんか?」

「でも……」


 ダイ様の休日に一緒にお買い物に行きたくて、果物屋さんなら行けるかなと思ったのに、結局、道中のことは何にも覚えていない。一度『後ろから襲われても護れない』と言われ、慌てて、ダイ様の腕にしがみついたけれど。やっと、果物屋さんの前に立ち止まったのに、言葉に詰まった私を助けたのは、果物屋さんだった。


「こんにちは、ダイ様と、姫さん。えっと、……姫さんはりんごかい?」

肯くしか出来なかった。今回はちゃんと皮を剥いて、お皿に載せられたけど。

 ウサギりんごにも出来たけど。


 ダイ様も、リルラさんも果物屋さんも怖くない。

 でも、知らないオオカミは怖いし、あれ以来会っていないけれど、あのサイ兄様は格段に怖い。


「プティラ様は、出来るようになっていますよ。最初の目標は達成されましたし、『おかえりなさいませ』も言えるようになってきました」

初めは誰が入ってくるか分からない扉に近寄れなかったけれど、扉の前に立ってくれると、匂いと音で分かるようになってきた。帰って来たっ!と部屋から飛び出して、走り出したくなるのを我慢するけど。


『いってらっしゃいませ』も『おかえりなさいませ』も、慌てる私を見たダイ様が笑うから余計に恥ずかしいけど。


「慌てずに、落ち着いて、淑女らしく振る舞いたいのです」

「そうですね。プティラ様はお姫様ですものね」

どうしてか、リルラさんも笑う。


「プティラ様、まずはこの端と、この端を合わせて、動くのであればまち針で止めてみましょう。それから、二枚合わせて縫うのですよ」


 色々とはぐらかされてしまった気がするけれど、目下の目標は穴を塞ぐである。これが出来るようになったら、また少し自信がつくのだろうか?


 怖いものも減っていくだろうか。




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― 新着の感想 ―
[良い点] リルラさんは、いいお世話役さんですね……。 しっかり向き合って、ときには俯瞰的な見方をして、優しくみちびいてくれるひと。 このひとがプティラちゃんのお世話役でよかったと思います。 できない…
[良い点] 少しづつでも慣れようとするプティラの健気さが微笑ましいですね。 生真面目な彼女の事ですから、向上心に終わりはないのでしょうが、あまり無理をするのも考えものです。 飽くまでも自然体に……そん…
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