リニの依頼
「迷宮調査の護衛依頼？ なんでシスター・リニはそれを俺に頼もうと？ 俺はギルドにも所属できていない、しがない非正規冒険者だぞ」
俺は自分で言ってて悲しくなってくる。しかし、事実は事実。しっかりとその部分はリニへと伝える。
実際に迷宮に潜る際にギルドに所属しているか否かというのは、非常に大きい。
基本的に複数人での探索が絶対条件となる迷宮探索において、ギルドの果たす役割は多岐にわたる。
潜る階層に合致した最適のパーティー編成と将来を見越した戦力育成はもちろんのこと、組織としての経理的事務手続的バックアップの有無は、迷宮探索の成功率を大きく左右するのだ。
そして大きなギルドほど後ろ楯となり、更にはそこに所属していることが一種の実力の証左となる。
「なかなか面白そうだ。それ、私も混ぜてくれるか」
「いやいや、テルトナさん！」
意味ありげな笑みを見せてくるテルトナ。その笑みが少しだけ可愛くて、くやしい。それに、俺の秘密については口にしないでくれている。
「いいですよ。よろしくお願いしますね、テルトナ」
「まかせて」
俺を挟んで盛り上がる二人に、頑張って割り込む。
「──それで、シスター・リニ。なんで俺なんだ？」
「実は、私も加護持ちなんです」
「なに！ リニは聖人になったのか！ いや、この場合は聖女か。おめでとう。教会でもめったにいないんだろう？」
「ありがとうございます、テルトナ。それで詳しくは教えられないのですが、その加護の関係で、バクシーさんも加護持ちだとわかりまして」
両手を胸の前で組んで、にっこりと微笑みかけてくるリニ。詳しく教えられないことは笑顔で押しきるつもりのようだ。
俺はじとっとした視線を返してみる。しかしリニは笑顔で俺の視線を受け止めて、笑みも一切崩れない。
──はあ、詳しく説明する気は無いと。本当かどうかはわからないけど、実際に加護をもらった俺としては、この加護というものの有用性は否定できない。迷宮調査の護衛、か。いざとなれば聖水を使えばいいしな。うん、繋がりを作っておくのも悪くはないか
やれやれと思いながら、半ば引き受けるつもりで質問を続ける。
「それで、何を調査するんだ。それと、調査する想定階層はどこまでだ？」
「ありがとうございます！」
真面目な顔をしてお礼を伝えてくるリニ。俺の片手をとると、両手でぎゅっと握ってくる。
そのまま顔を近づけてくるリニ。
なぜか反対側からはテルトナも顔を近づけてくる。そんな俺たちに、そっと小声でリニが告げる。
「聖遺物を。想定調査階層は、16層から25層です。調査護衛期間中は、教会の全面的なバックアップをお約束します」
耳元で囁くように告げられた内容に、俺は思わずビクッとしてしまった。
