真価追放 ～真価を認められず勇者パーティから一方的に追放された俺は、魔物固有のぶっ壊れスキルを駆使して勇者たちに復讐し、その首を手土産に魔王軍で成り上がり、最後には魔王にも復讐する。そう決めた。～

プロローグ 追放

「キリク。おまえを除名する」

　ダンジョンからの帰り道、出し抜けに勇者がそう言ってきた。

「……は？」

「は？　じゃねえよ。おまえはもう俺たちのパーティに必要ない」

　勇者の言葉に、俺は他のパーティメンバーを見回した。

　女戦士はにやにやと笑い、男賢者は嘲るように唇を吊り上げている。

　エルフの女弓師は、顔色ひとつ変えずに肩をすくめた。

　最後の救いを求めて女僧侶を見る。

　女僧侶は、唇を噛み締め、ただ顔を伏せていた。

「わかんねえかな。おまえはもう役立たずだって言ってんだよ」

　女戦士が、吐き捨てるように言った。

「宝箱の解錠は、俺の呪文でできるようになったからな。

　おまえの最後の役目もなくなったってわけだ。

　残念だったなぁ、魔王討伐パーティになりそびれて」

　男賢者が唇を歪めてそう言った。

「前線で戦ってるのは俺らなのに、ろくに役にも立たねえおまえに、魔王討伐の栄誉を恵んでやる気にはなれないからな」

「後方支援はしてるだろ！　索敵や罠の発見・解除、ダンジョンのマッピングだって……」

「賢者と僧侶がいれば十分だ。アイテムを使うだけなら誰にでもできる。索敵も罠の発見もマッピングも、賢者には専用の魔法があるからな」

「そ、それは……」

　そんなに簡単な話じゃない。

　そう言おうとしたが、男賢者はそれより早く話を続ける。

「おまえを外して、もう一人賢者を雇おうと思ってな。既に話もついてるんだ。

　この先、火力の強化はこのパーティの死活問題になってくる。

　悪いが、火力の出せないおまえをパーティに置いておく余裕はない」

　男賢者の言葉に絶句する俺に、女戦士が言った。

「キリク、今使ってる装備を全部あたしらに返せすんだ。

　どうせ、あたしらがいなかったら手に入らなかったもんばっかだろ？」

「なっ……ふざけるな！　マッピングして宝箱を発見し、危険を背負って解錠したのは俺だろう!?」

「それも、俺たちがいたからこそできたことだよなぁ？　おまえ一人でダンジョンに潜って取ってきたわけじゃねえ」

　男賢者が、にやにや笑いながら言ってくる。

「そんなのはお互い様だ！」

　あとじさりながら言う俺に、男賢者が指を振る。

「あのな、俺らはおまえの意見なんて聞いてねえの。

　装備品はパーティの財産だ。

　役立たずになって除名されただけじゃ物足りず、俺たちの財産まで持ち逃げしようってのか？

　キリク。おまえ、ちょっと図々しすぎるんじゃねえの？」

「図々しいのはおまえらだ！

　一言も相談なくいきなり除名して、装備品も全部没収だと？

　これまで一緒に戦ってきた仲間をなんだと思ってんだ!?」

「仲間ぁ？

　あははっ！　あたしらがおまえを仲間として認めてるなんて思ってたのかい？

　あんた、どこまでおめでたいんだい、キリク」

「全て置いていきなさい。これは勇者様からの命令よ」

　俺を嘲笑する女戦士に続き、エルフの弓師がそう言った。

「拒否する！　俺だって命を張って戦ってきたんだ！　パーティに貢献してきた自信もある！」

「ハッ。てめえに拒否権なんざねえんだよ」

　男賢者が笑った。

「除名されたなら、俺がおまえらの言うことを聞く道理もない！」

　勇者の最初の一言だけで、俺は既にこの勇者パーティから追放されている。

　もうパーティメンバーでない以上、勇者からの指示に従う必要もない。

「だからどうしたってんだぁ？

　俺たち全員を敵に回して、逆らえるとでも思ってんのかぁ？

　シーフなんてやってるくせに、おめえはホントに間が抜けてんな」

「さぁ、キリキリ渡しなっ！」

　男賢者のセリフとともに、女戦士が俺の背後に回り込む。

「くっ!?」

　俺はとっさに横に跳びかけ、足を止める。

　その鼻先を、瞬速の矢がかすめてすぎた。

「大人しくしなさい」

　エルフの弓師が言った。

　見れば、弓師はいつのまにか弓を構えてる。

　次の矢をつがえ、その鏃を俺へと向けていた。

「それをくらった以上、もう大人しくしかできないでしょうけどね」

　嘲るような弓師の言葉。

　ぢん、と俺の鼻先が熱くなる。

　出血――いや。

「ぐぅっ……!?」

　鼻から全身に、強い痺れが広がっていく。

　俺は立ってることすらできなくなり、地面に四つん這いになっていた。

「く、そっ……麻痺毒……か！」

　さっきの矢には、エルフ特製の麻痺毒が塗られていたのだろう。

　魔物の状態異常攻撃とは異なる麻痺に、俺の身体が痙攣してる。

　無様に這いつくばった俺を見下ろしながら、男賢者が言ってくる。

「けひゃひゃっ！　いいザマだなぁ、キリク！

　ダンジョンの床を這い回ってるおまえは、犬そっくりだと思ってたんだ！」

「て、めえ、ら……これが、仲間……への……仕打ち、かよ……！」

「だぁからぁ……てめえなんか、仲間じゃ、ねええええんだよおおおおっっ！！」

　男賢者が、思い切り腹を蹴り上げてくる。

「ぐふぉっ!?」

　俺は、ひっくり返って地面に倒れた。

「ち、ちょっと……さすがにやりすぎでは!?」

　これまで固い顔で成り行きを見守っていた女僧侶が割り込んだ。

　女僧侶は俺に近づき、麻痺を解く呪文を唱えようとする。

　その肩を、男賢者が掴んで止める。

「素直に装備を返しやがらねえこいつが悪いのさ。

　おい、今のうちにこいつの装備を剥いでおこうぜ」

「そうさね。麻痺が切れると厄介だ」

「や、やめ……ぐふっ！」

　ついでとばかりに俺の腹を蹴ってから、女戦士が俺のそばにしゃがみこむ。

「ったく、最後まで手間をかけさせやがって」

　女戦士が、抵抗できない俺から装備品を剥ぎ取っていく。

　羽のように軽くて魔法耐性の高い烏装束(からすしょうぞく)、一部の状態異常を防止する水鏡のサークレット、足を軽やかにし、回避率を上げるウイングドブーツ、俺の「ぬすむ」の成功率を高める盗賊王の籠手、俺の愛用の武器であるマインゴーシュと沈黙の短剣。

　もちろん、さまざまな道具やアイテムの入ったマジックポーチはまるごとだ。

　俺は、下着以外のすべての装備を剥ぎ取られた。

　いや、一個だけ残ったものがあった。

　首から下げたペンダントだ。

　俺がこのパーティに入る前から持ってるもので、今は亡き家族の形見の品だ。

　さっき倒れた時に背中側に回ったおかげで、女戦士に気付かれずに済んだらしい。

　そのことにほっと胸を撫で下ろした……

　……のが、よくなかった。

「ん？　まだなんか持ってやがるぞ。首んとこにペンダントの紐がある」

　男賢者が抜け目なく言った。

「ええ？　本当だねえ」

　立ち上がっていた女戦士が再び屈み、取り上げた俺のマインゴーシュの先端で、ペンダントの紐を引っ掛ける。

「どれどれ……こら、抵抗するんじゃないよ！」

　思わず身じろぎした俺の頭を、女戦士が殴りつける。

　地面に後頭部を打ち付け悶絶してる間に、女戦士は俺のペンダントを奪っていた。

「なんだい、こりゃあ？　ただの古ぼけたペンダントにしか見えないけどねぇ？」

「見せてみろ」

　女戦士が、ペンダントを男賢者に放り投げる。

「ふむ。なんの変哲もないペンダントにしか見えねえが……。

　神はすべてを見そなわす――『鑑定』。

　なんだよ、マジでただのゴミじゃねえか！」

　そう吐き捨てると、男賢者はペンダントを地面に叩きつける。

　男賢者は片足を振り上げ――

「待――」

「クソがっ！」

　俺が止める間もなく、男賢者がペンダントを踏みつけた。

　カシャン、と音を立ててペンダントと――その先についてたロケットが砕け散る。

「あ、あぁ……」

「ふん、これで最後か」

「なんなら下着の下も確かめておくかい？」

「よせよ。こいつが下着の下に忍ばせてたもんなんて、誰が使いたがるってんだ？」

「そりゃそうだけど、何か持ち逃げされたらシャクじゃないかい。そらっ！」

　女戦士が、手にしたマインゴーシュで俺の下着を切り裂いた。

「…………」

　俺は、もう反応することをやめていた。

「なんだい、つまらないね。悲鳴のひとつも上げたらどうなんだい？

　それとも、粗末なものをお見せしてすみませんとでも謝るか？」

「くくっ、そいつはいいな。

　おい、キリク。謝れよ。勇者御一行様、お目汚しをしてすみませんってな」

「ほら、謝るんだよ！」

「ぐげぁ……っ！」

　女戦士は、俺の股間に躊躇なく踵を振り下ろし、ぐりぐりとえぐる。

「謝れ、謝れよぉっ！　キリク、俺たちに迷惑をかけたことを、土下座して詫びやがれぇっ！」

「ひゃはははっ！　惨めだねえ！　薄汚い鼠にはお似合いさぁっ！」

「……汚らわしい」

「パーティに貢献できなかった当然の報いだな」

　男賢者、女戦士、女弓師、勇者が口々に言う。

「も、もういい加減にしてください！」

　女僧侶の叫ぶ声が聞こえた。

　だが、急所を思い切り踏み抜かれた俺は、苦悶の果てに、完全に意識を失っていた。

　次に俺が目を覚ました時、俺は全裸のまま、埃っぽい街道に放置されていた。

　これが、俺が勇者パーティから追放された顛末だ。

　どうだ、これ以上ないほどクソだろう？