こんな夢を観た「スイカ割り」

　湘南の浜辺で、夏の風物詩、スイカ割りを始めたわたし達。

「むぅにぃ、お前の番だ」桑田がバットを渡す。後ろからは、志茂田が目隠しにタオルを巻いてくれる。

「バットを軸にして下さい、むぅにぃ君」と志茂田。わたしはバットを砂地に立てた。「回しますよ、それ、１かーい、２かーい、３かーい……」

「何回、回すつもりさ？」だんだんと目が回ってくる。

「いつもより、多く回していまーす」今日の志茂田は、やけにハイ・テンションだ。

　結局、50回も回されてしまった。立っているのもやっとだ。

「スイカはこっちな」桑田がわたしの両肩を持って、正面を向かせてくれた。

「ささ、１歩１歩、進んで下さい」志茂田がスタートの合図を切る。

　わたしは慎重に足を運びはじめた。熱い砂がとても気持ちがいい。

「このあたり？」わたしは聞いた。

「まだまだーっ」と２人の声。わたしはさらに数歩、前へ出る。

「ここ？」

「あと、ちょっと」

　もう一歩だけ踏み込んで、声のする方を振り向く。「ここかなっ？」

「そうそう、そこだ。一気に行けっ」桑田が大声で促した。

「いまこそ、鉄槌を下すのですよ、むぅにぃ君」志茂田のお墨付きだ、信用してもいい。

　わたしはバットを振り上げ、思いっきり叩きつけた。確かな手応えがあり、パッカンと割れる音も聞いた。

　それにもかかわらず、周囲からは絶望のため息が漏れる。桑田や志茂田ばかりではなく、浜にいる者すべてから。

「やっちまったな、おい」桑田が慌てて駆け寄ってくる。

「これは、これは。さて、どうしたものですかねえ」志茂田も、さっきまでの調子とはうって変わって、深刻そうである。　

　何をやらかしたんだろう、とわたしはおっかなびっくり、目隠しを外した。

　わたし達のスイカは丸いまま残っていて、そのすぐ脇で、真っ二つになった地球が転がっていた。中から餡こがはみ出してしまっている。

「誰？　こんなとこに地球を置きっぱなしにしたのはっ」わたしは文句を言う。けれど、みんなして肩をすくめ、首を振る。

　ライフ・セイバーがやって来て、壊れた地球を前に、縦じわを寄せた。

「これ、君がやったのかい？　とんでもないことをしてくれたなぁ。地球温暖化どころじゃないぞ、こりゃ」

「すみませんでした。スイカ割りをしてたんですけど、まさか地球が置いてあるなんて思わなくって」わたしは恐縮して言う。「とりあえず、こぼれた餡こを詰め直して、繕いますから、針と糸を貸して下さい」

「そうしてくれるかい？　じゃ、そこの海の家で借りてくるから。ちょっとだけ、待っててね」

　わたしは地球の前にあぐらをかいて、餡こから砂を払い落とし始めた。

「おれ達も手伝うから」桑田と志茂田も、砂の上にどっかりと腰を下ろす。

　ほどなく、さっきのライフ・セイバーがやって来て、裁縫道具を貸してくれた。

「夕暮れまでに終わるかな？　ぼくもバイトなもんで、電車に乗って帰らなきゃならないんだ」

「ええ、たぶん、大丈夫だと思います」わたしは答える。裂け目は、太平洋のど真ん中を、北極から南極にかけて、ほとんど一直線だった。ちくちくと縫い合わせていけば、さほど苦労せずに仕上がると思う。

「やれやれ、とんだスイカ割りになったな」桑田は餡こを詰め込みながらぼやいた。

「まあまあ、桑田君。そこだっ、叩けっ、なぁんて煽ったのは、ほかでもない、我々なんですから」そう、大人の対応を見せる志茂田。

「それにしても地球って、なんてあっけないんだろう。これじゃ、毎日びくびくしながら生きていかなくちゃならないよね」

　わたしは少しだけ、憂鬱な気分になった。