しあわせ村★物語

予定・嘘・薬

ぽちゃんっ・・

浮きが水の中に一回沈んで、また浮き上がる。

「大物釣れるか〜？」

陽気な声がした。

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月が綺麗な夜。

ランは帰っていった。

翌朝。

ちちちっ、と小鳥の鳴き声が聞こえる。

むくっ、とランは起き上がり、大きなあくびをする。

「ふあぁぁぁぁ・・・今何時？」

問いかけるが、返事は返ってこない。

「・・・・・・あっ、そうか。えっと・・時計・って無いんだった。じゃあ〜・・」

ランはそう言って、鉛筆と紙を取り出した。

「今日の予定。必要最低限のものを揃える！村の人たちに挨拶をしに行く！」

ランは予定を立てると、すぐさまベッドの上から降り、髪を結ぶ。

そして、洗面所にいく・・・・・・・が。

「あ・・・あれぇ？」

どこをどうしても、洗面所が見つからない。

水道管はあるのだが。

「・・・・・まっ、いっか。川に行こ！」

ランは、タオルを持って外へ出た。

さらさらさらさらさら・・と川は流れている。

「わあっ・・」

ランはしばらく見とれていたが、地面に膝を着いて顔を洗った。

洗い終わったところで、タオルで顔を拭く。

「ふうっ！気持ちよかった・・あっ、もうこんな時間！」

ランは日が昇ってきたので、急いで家に帰り着替えなどを済ませた。

食事は、生っている梨を食べた。

甘くて、シャリシャリとてもとてもおいしい。

昨日作ってもらった、服を着る。

さっきは軽く縛っていた、髪をしっかり結ぶ。

すべての準備が出来、外へ出ようとしたところ。

トントンッ、とドアがノックされた。

「は〜い？」

「・・あの・・レインです。朝早くすみません」

「？レインさん？」

ランは、家のドアを開ける。

そこには、綺麗な服に身を包まれた、レインがいた。

「どうしたの？レインさん？」

「あっ・・「さん」付けはしないでください。では無く、「お友達」になってくださりませんか？嫌であれば別にかまいませんけど」

「いえ、別に大丈夫ですけど？」

「それはよかった。そうです、その証にコレ・・「洗面台」をどうぞ。わざわざ、川まで行くのは大変でしょう？」

レインはそう言って、ウインクをした。

・・・見た？ていうか、見られちゃった・・。

ランは恥ずかしく思いながらも、受け取った。

「後、キイルともお友達になってくださいね。この村、子供が３人で大人が５人しかいない小さな村ですから・・友達が少ないんです・・」

「・・そうなんだ・・分かった。いいよ！それより、付き合ってよ！」

「・・・？どこにです？」

「村の人に挨拶！」

ランは、可愛らしい笑みを浮かべた。

「ここが、ケイセツさんの家です。ケイセツさんは、釣り名人なんですよ。で、こちらがレスガさんの家です。レスガさんは、一流のガラス職人なんですよ！」

レインは、ランにいろいろなことを教えてくれた。

この村は、いろんな特技を持っている人がいること。

村長さんは、車のコレクターどということや。

いろいろ教えてくれた。

最後に、キイルの家へ来た。

「キイル？います？キイル〜？」

レインが、ドアをノックする。

返事は無い。

「・・可笑しい・・・。何でいないのかしら？」

「どこかいってるんじゃない？」

「ううん。そんなはずは・・」

「何してんだ？んなところで」

不意に後ろから声がした。

「「えっ？」」

二人は同時に声を上げた。

なんと後ろには、キイルがいた。

キイルは、生意気そうな顔をしてみている。

「よかったわ。キイル、ラン・・が挨拶に来ているの」

「あっ、どうも」

ランは後ろを向く。

「・・・・どうも。えっと・・ラン？」

「うん」

ランはそう言うと、軽く会釈をした。

「オマエ・・前、大木のこと覚えてるか？」

キイルが、突然言い出した。

「大木？・・・・・・あぁ、アレのこと？配達の時の」

「そうそう。アレどうやったんだ？」

キイルは真顔で言う。

「・・・・やりたい？」

ランは薄く笑いながら聞く。

「もちろん」

キイルも負けずと、薄く笑う。

しばらくコレが続いたあと、突然ランが笑い出した。

「アハハッ！ホントにやりたいんだね！いいよ、教えてあげる！ただし、かなりつらいよ」

「おうっ！平気だ。んなぐらい！」

「ＯＫ！じゃ、まずあの木からね！レイン！レインも・・ありゃ？」

レインがさっきまでいた場所には、もうレインはいなかった。

「・・・・・・・・？レイン・・・？」

「アイツ、なんか最近変なんだよな〜・・。この前だって、「引っ越してくるやつが「女」なんだ。どんなやつかな」とか何とかかんとか言ってたら、急にいなくなってたし」

「ふ〜ん・・どうしたのかな？」

いやいや、気づけよ。

木陰から、お姉さんがツッコンでいた。

それは、「恋」ってヤツでしょ。

「まあっ、いっか。やるぞ―――――――――――！！」

キイルが声を上げた。

「いいのか分からないけど、オ―――――――――！」

良いのか――――――――――――！！？

ということで、ランとキイルの修行は始まった。

村の奥の公園の、ブランコの上。

キィ――・・・キィ――・・とブランコがなる。

「ひっく・・・ひっく・・う・・」

レインが泣いていた。

ひとり、寂しさの中で。

また・・わたしの信じれる人が消える・・・。お母さんもお父さんも・・皆いなくなる。

ひとりは嫌だよぉ・・

ヒトリハイヤ。

サビシイノハイヤ。

ミンナトイッショガイイ。

ダカラ・・ヒトリニシナイデ。

ヒトリハイヤ・・。

コツンッ・・・。

後ろから足音がした。

「・・・・・どう・・しました？」

男の声だ。まだ若い男の声。

「・・・ヒトリハイヤ」

レインは、小さな声で言う。

「そうですか・・・では、何が嫌なんですか？」

「皆がいなくなること。キイルはランに夢中。キイルは運動が好きだから・・。運動ができるほうが、キイルは一緒にいたいと思う」

「では、その運動のできる子が嫌なんですか？」

「いいえ、ランは大好きよ。まだ、ぜんぜん話したことは無いけど・・優しい感じがするの・・」

「では、キイル君の気持ちを操る薬を上げましょうか？」

「えっ？」

レインは、顔をあげる。

気持ちを操る薬？

「これで、ランって子の興味を消してしまえばいいんですよ。話はしますが、ずっと一緒にいないでしょう。・・使いたくなければ、使わないで良いです。使いたければ、付いている紙にサインをしてください。ただ・・あなたがどうなろうと、わたしには関係ありませんがね。それではさようなら！」

男は、マントをひるがえし、さっさと歩いていってしまった。

レインの手には、男から貰った薬が握られていた。

――気持ちを操る？

レインの心の中に、この言葉がエコーでよぎる。

「・・これをつかえば・・」

レインは、薬を強く握った。

「キイルは・・・」

レインは、薬を見つめた。

その時ほんの微かだが、薬が赤く光った。

――あなたの体はわたしがいただきます。

どこからか、さっきの男の声がしたが、レインには聞こえなかった。

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こんばんは。

サイキアスカです。

ちょっと、怪しい人物が出てきましたね。