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骨

実話をもとにAIと共同執筆で作ったお話です。

ある冒険者が、露店で出所の知れない腕輪を手に入れた。

それは、ありふれた紐に、鈍い光を放つ五つの「髑髏の意匠」が連なっただけの、安価でどこにでもあるような代物だった。

魔力も、呪いの気配すら感じられない。男はそれをただの装飾品として、無造作に腕に巻いた。

連鎖する破砕

異変は、静かに、だが確実に男の周囲を蝕み始めた。

まず、男の母親が腕の骨を折った。

続いて、共に暮らす老いた祖母もまた、同じように骨を折った。

災厄は止まらない。父親は心臓の病で二度の手術を余儀なくされ、ようやく癒えかけた祖母は、今度は背の骨を折り、病床に伏した。

周囲が次々と「壊れていく」中で、男の腕にある五つの髑髏だけは、変わらず無機質に冷たく鎮座していた。

崩壊の結末

施設へと送られた祖母は、そこでもまた「転倒」し、頭のうちに血を溜めて、そのまま帰らぬ人となった。

身内の骨が砕け、命の灯が消えていく数ヶ月の間、男はただその腕輪を身につけていただけだった。

これがただの偶然か、あるいはあの五つの髑髏が、代償として周囲の「骨」と「命」を喰らったのか……それを知る術は、もうどこにもない。

ちなみにその髑髏は、今も彼の机の隅で、静かに次の出番を待っている。

彼は今でも、それが「ただの偶然」だと信じて疑っていないのだから。