独りだけの帰郷
AIとの共同執筆です。
拒絶の門と積み重なる呪詛
その後どうやって帰ったかはわからない。
記憶がなかった。
ただ、アルトは独り、ギルドに帰還した。
「どうされましたか！？」
受付嬢が話しかけても茫然自失としながらしかし、アルトは事の顛末をぽつりぽつりと語った。
「……もう、冒険者、やめます……」
血と酸の臭いを漂わせるアルトに、受付嬢は黙って頷いた。
宿に残していたみんなの荷物をまとめ、アルトは故郷の村へと帰還した。
故郷の村に早々に帰還したアルト。
その帰還を知り、村人達は何があったか、仲間はどうした、とアルトを問いただした。
事の顛末を聞いた村人たちの反応は「やはりか…。」といったもの、そしてリーナの母親の青ざめた顔だった。
「あ、ああ…リーナ…リーナぁぁぁぁ！！！！！………約束したのに……あんたが殺したんだ……！ この人殺し！！」
かつて「守って」と言ったその口から溢れた呪詛。アルトを迎え入れる場所は、もうどこにもなかった。
井戸の底の安寧
その夜、アルトは静かに井戸の縁に腰掛けた。
「……村で、イモでも育てていればよかった。みんなで、笑いながら……。」
4歳の川辺。7歳で憧れ、12歳で木剣を振り回し、そして15歳で仲間が皆死んだ。
手にはリーナの銀色のタグ。
シエラとバルクのタグに関しては蟲たちのせいですら発見できなかった。
運命は彼に「自分だけが生き残る」という、最大の罰を与えた。
そう、確かに彼は強運だった。
彼、は…。
「みんな、今まで…オレの無茶に付き合わせてごめん…今から…謝りに行くね……」
彼はそのまま、井戸と身を投げた。冷たい水が彼を飲み込み、波紋さえもすぐに消えた。
次の日、村長が発見し、引き上げたアルトの顔はこの世の絶望を全て引き寄せたかのような死に顔であった。
番号ーG2311V
事案名：高すぎる代償
新人パーティー「明けの明星」メンバー2人がダンジョン散策中に蟲により死亡。1人は罠が発動し死亡。
唯一生き残ったリーダーは冒険者を辞め、その後の詳細は不明。
