隙間の遺言
AIと共同執筆です。
熟練の斥候ジムは、湿地帯の探索中に首筋へ小さな痒みを感じた。
パチン、と叩き潰した手のひらには、一匹の小さな蚊の残骸と、吸い上げられたばかりの自分の血がこびりついていた。
「……ったく、嫌な場所だぜ」
その一言が、彼の意識があるうちに発した最後の不平となった。
1. 潜伏する異変
数分後、痒みは激しい熱感へと変わった。
刺された箇所を中心に、血管が黒く浮き上がり、まるで生き物のように脈打ちながら全身へと広がっていく。それは迷宮特有の「魔蚊」が媒介する、超速効性の寄生細菌だった。
ジムが異変に気づき、解毒薬を喉に流し込もうとした時には、すでに指先は自分の意志を離れ、不自然に硬直していた。
2. 内側からの崩壊
「あ、が……っ」
喉の筋肉が痙攣し、薬を飲み込むことさえできない。
鏡を見るまでもなく分かった。彼の皮膚の下では、数億の細菌が爆発的に増殖し、筋肉や内臓を栄養源として「泥」に変えていた。
同行した仲間が目にしたのは、立ったまま全身からどす黒い体液を噴き出し、風船のように膨れ上がっていくジムの姿だった。
3. 塵への還帰
刺されてからわずか三分。
ジムだったものは、自身の重さに耐えかねて地面に崩れ落ち、そのままドロドロの液体となって石畳に広がった。残されたのは、持ち主を失った頑丈な鎧と、主人の形見となった泥まみれの短剣だけだった。
最強の剣技も、伝説の防具も、針の先ほどの「刺し傷」一つで無効化されたのである。
ギルドからの報告書
番号ーG2311VJ0L7
事案名： 登録名「ジム」の湿地帯における「急性寄生細菌による溶解死」
【概要】
湿地帯において、ジム氏が小型吸血昆虫（魔蚊）に刺され、数分以内に全身の組織が壊死・液化し死亡した。
【調査結果（ギルドの予想）】
現場の状況から、氏は刺された直後に重度の寄生症状を発症したものと思われる。この細菌は宿主のタンパク質を極めて短時間で分解し、自身の増殖に利用する性質を持つ。
装備品の隙間、わずか数ミリの露出が致命傷となった。強固な防具を過信し、防虫香や防護魔法による環境対策を怠ったことが、今回の全滅（個人の消失）に繋がったと推測される。
【警告】
• 環境対策の優先： 迷宮における脅威は、巨大な牙や爪だけではない。むしろ視認困難な極小の生物による害の方が、生存率を劇的に下げる要因となる。
• 初期対応の限界： 魔蚊による感染は、発症後の治療は不可能に近い。刺される前の予防、および露出を皆無にする徹底した装備管理が、唯一の生存手段である。
実家のクエストではモンスターにやられるよりもこうした些細なことで冒険者が死んでいくケースはとても多いのです…。
