歪み
AIと共同執筆です。
新人冒険者のロイは、霧の深い大空洞を移動中、靴紐を結び直すために足を止めた。
「すぐ追いつく、先に行っててくれ」
仲間との距離は、わずか五メートル。それが、彼がこの世に残した最後の言葉となった。
1. 遮断された視界
靴紐を結び終え、ロイが顔を上げたとき、目の前には白い霧しかなかった。
「おい、みんな？」
声を出すが、霧が音を吸い込んでいるかのように響かない。彼は仲間の足跡を探して数歩踏み出した。だが、そこは緩やかな傾斜になっており、元の道からはすでに逸れていた。
焦った彼は駆け出した。それが致命的なミスだった。
2. 終わりのない彷徨
走れば走るほど、自分がどこから来たのか、どこへ向かっているのかが分からなくなる。
数分後、彼は自分が全く見覚えのない、完全に乾燥した岩場に立っていることに気づいた。仲間を呼ぶ声は枯れ、喉の渇きが襲う。
一方で、仲間たちはロイが消えた地点から一歩も動かずに彼を捜していた。だが、迷宮の「空間の歪み」は、わずか数メートルの距離を数キロメートルの断絶へと変えてしまっていた。
3. 風化する存在
ロイはその後、数日間迷宮を歩き回ったようだ。
だが、彼が辿り着いたのは誰も立ち入らない未開拓の断層だった。食料も水も尽き、暗闇の中で一晩中仲間の名を呼び続け、最後には力尽きて座り込んだ。
彼の遺体が見つかることはない。迷宮の塵となり、誰にも知られず、ただ「いなくなった」という事実だけが残った。
ギルドからの報告書
番号ーG2311VQ2P5
事案名： 登録名「ロイ」の大空洞における「完全消失」
【概要】
霧の発生する大空洞にて、ロイ氏が移動中に消息を絶った。付近を数日間にわたり捜索したが、遺留品を含め、一切の痕跡を発見できなかった。
【調査結果（ギルドの予想）】
現場の状況から見て、氏は「一歩」踏み出す方向を間違えたものと思われる。この階層特有の濃霧と微細な空間歪曲により、一度視界から外れた者は、たとえ至近距離にいたとしても再合流は困難となる。
氏はパニックになり、自力での帰還を試みて迷宮深部へと迷い込んだ可能性が極めて高い。
【警告】
• 連結の徹底： 視界不良の条件下では、必ず連結索を使用すること。「すぐに追いつく」という判断は、多くの場合、永久の決別を招く。
• 移動の中止： 合流不能と判断した際、その場を動くことは生存率を著しく低下させる。無謀な移動は、救助隊による捜索範囲を無意味に拡大させる結果となる。
ロイ氏の捜索には多額の費用が投じられたが、収穫は皆無であった。
遺体が確認されない消失事案は、残された関係者に精神的・経済的な負担を強いる。冒険者は自身の消失が他者に与える影響を再認識すべきである。
