狗鬼を舐めた冒険者の末路
AIと共同執筆です。
熟練の戦士ガラムにとって、狗鬼など庭の雑草を毟るようなものだった。
「あんな出来損ないの犬ども、一振りで三匹は殺せる」
彼はギルドの忠告を鼻で笑い、単身で彼らの巣窟とされる廃坑へと足を踏み入れた。
1. 誘い込まれた猛者
廃坑の入り口付近には、怯えて逃げ惑う数匹の狗鬼がいた。ガラムは笑いながらそれを追い立てる。
「逃げろ逃げろ！ 奥でまとめて首を撥ねてやる！」
狗鬼たちはキャンキャンと悲鳴を上げながら、狭く複雑に入り組んだ坑道の奥へと消えていく。ガラムはその背中を追い、さらに深く、足元の暗がりに注意を払うこともなく突き進んだ。
2. 逃げ場の消失
不意に、背後でガラガラと小規模な落盤の音がした。
「ん？」
振り返ると、通ってきたはずの通路が、崩れた岩と土砂で完全に塞がっている。
「チッ、老朽化か…。」
前方の暗闇から、狗鬼たちの嘲笑うような鳴き声が聞こえた。ガラムがそちらへ踏み出した瞬間、カチリと乾いた音が響く。
天井から降り注いだのは、鋭い鉄串が植えられた巨大な丸太だった。
3. 狩りの仕上げ
丸太を辛うじて避けたガラムだったが、着地した床が抜けた。落とし穴の底には、汚物が塗られた竹槍がびっしりと並んでいた。
「ぐあぁっ……！ 汚ねぇ……、おい、出てこい！ 正面から戦え！！」
槍が脚を貫き、激痛に叫ぶガラムを見下ろしたのは、松明を持った数十匹の狗鬼たちだった。彼らは決して穴には降りてこない。
上から降ってきたのは、火のついた油瓶と、逃げ場を奪うための大量の小石だ。
「やめろ、熱い！ 頼む、助けてくれ！！」
ガラムの悲鳴が廃坑に反響する中、狗鬼たちは無表情に、ただ淡々と、穴の中が静かになるまで火を投げ込み続けた。
ギルドからの報告書
番号ーG2311VM4L8
事案名： 登録名ガラムの廃坑内における「焼損死」
【概要】
ベテラン戦士ガラム氏が、狗鬼の巣窟で白骨化した状態で発見されました。現場の状況から、氏は彼らの幾重にも張り巡らされた連鎖罠に嵌まったものと断定します。
【調査結果】
落とし穴の底には、氏の装備を溶かすほどの火力の跡がありました。狗鬼たちは氏を確実に殺害するため、脱出用の壁を敢えて崩落させ、退路を断った上で確実に処理する「狩猟手順」を確立していたようです。氏の自慢の剛剣は、穴の底で無惨に焼け曲がっていました。
【警告】
• 知性を舐めるな： 狗鬼一匹は弱いが、彼らは「弱者が強者を殺す方法」熟知している。武器の届かない場所から殺すのが彼らの流儀だ。
・敵を侮るな：一対一の強さが全てではない。それを理解できないと剣を振るう機会すら与えられず、穴の底で焼かれることになる。
「正面から戦ってくれる」という期待こそが、亜人相手には最大の隙になりますね…。
なんせ奴らは弱いから。
一匹だけなら、ね…。
