見えているぞ
AIと友人との共同執筆です。
ある冒険家の一隊が雪山を探索していた時、事件は起きた。
メンバーの一人、ダンが一歩踏み出した、その瞬間のことだった。
1. 必然の滑落
ダンが踏み出した右足が、雪の表面を突き破った。
「あ、」
短い音を漏らした瞬間には、重力が彼を支配していた。視界は一瞬で白から深い青へと切り替わり、防護服が氷壁と擦れる「ガガガガッ！」という不快な振動が全身を走る。
彼は、自分がどれほどの速度で、どれほどの深さへと滑り落ちていくのかを、落下する数秒の間、冷静に観測していた。
2. 不確実な静止
不意に、衝撃が訪れる。
それは地面に叩きつけられる衝撃ではなく、狭まる氷の壁に、楔のように肉体が嵌まり込む感覚だった。
「ダン！！ 生きてるか！！」
頭上数十メートル。クレバスの縁に、仲間の影が豆粒のように小さく、点のように並ぶ。
「おい、誰か……降りてきてくれよ……」
ダンは精一杯の声を絞り出すが、数十メートルの空間がその音を霧散させ、上までは届かない。
逆に、上からの絶叫はクレバス内で幾重にも反響し、言葉としての意味を成さない不気味なノイズとなって彼に降り注ぐ。
その距離が、彼らがもはや同じ世界にいないことを事務的に告げていた。
3. 静寂の終焉
時間は、死という結果に向けて一定の速度で進んでいく。
仲間がロープを繋ぎ合わせ、必死に投げ入れようとする影が見えるが、その先端はダンの遥か頭上で力なく踊っているだけだ。
「（おい……全然足りない……降りてきてくれ……）」
ダンは上を見上げ続けるが、逆光と雪煙のせいで仲間の顔などは判別できず、ただ黒い点たちが狂ったように動いていることしかわからない。
その時、足元から「パキッ……」という乾いた音が響いた。
そのわずかな挙動で、彼を支えている氷の棚がいかに脆弱で、かつ救助のための加重に耐えられないかが、全員に突きつけられた。
ダンは叫ぶのをやめた。体温が奪われ、肺が圧迫される中、ただ遥か遠くで揺れるロープを、絶望感に苛まれながら見つめていた。
彼が完全に動かなくなった後も、遥か上空の黒い点たちは、無意味にダンの名を呼び続けていた。
ギルドからの報告書
番号ーG2311VM8N3
事案名： パーティー名「白銀の足跡」所属、登録名ダンの氷河亀裂内での「物理的隔絶による待機死」
【概要】
ダン氏は雪山探索中に一歩踏み出し、足を踏み外してクレバスへ転落。同行者らの携行資材では到底届かない深度にて氷壁に固定されました。
【調査結果】
現場では、数十メートル上方にて生存している仲間による、持てる全ての資材を投じた救助活動の痕跡が確認されました。しかし、物理的限界および地盤の脆弱性により、ダン氏の救助は不可能でした。
【警告】
• 不屈の限界と断腸の決断： 助けられる可能性を全て出し尽くして尚、できることがなければその時は耳に蓋をしましょう。それ以上の活動は二次被害を招き、パーティーそのものを壊滅させる恐れがあります。
• 自己犠牲の抑制： 仲間の命を重んじる心は重要です。しかし、救助が物理的に不可能であると確定したならば、生き残っている者の命を最優先にすべきです。
死は常にあなたのそばでこちらを見ている…。
