残された悪臭 〜迷宮の排泄マナー〜
AIとの共同執筆です。
「おい、そこらへんで済ませるなよ。ちゃんと『処理袋』を使え」
ベテラン冒険者の忠告を、若手のハンスは鼻で笑った。
「たかがションベンくらい、そこらの岩陰でやったって変わりませんよ。魔術師連中の高い処理用魔導具を買う金がもったいない」
ハンスにとって、排泄物の処理に銀貨を払うのは馬鹿げたことに思えた。ダンジョンは広く、空気も動いている。自分の排泄物一つで何かが変わるはずがない——その油断が、彼らの運命を決定づけた。
1. 闇に響く「鼻を鳴らす音」
数時間後。パーティが狭い回廊で休憩をとっていた時のことだ。
静寂の中に、不気味な「クンクン」と空気を嗅ぐような音が響いた。
「……何か来る」
斥候が武器を構える。だが、現れたのは一体や二体ではなかった。
闇の奥から現れたのは、腐肉を好む魔獣『スカベンジャー・ハイエナ』の群れ。彼らは極めて鋭い嗅覚を持ち、数キロ先にある「異物」の匂いすら嗅ぎつける。
ハンスが岩陰に残した「印」は、魔物たちにとって、格好の招待状となっていたのだ。
2. 最悪のタイミング
魔物の群れに囲まれ、パーティは必死の防衛戦を強いられた。
しかし、不運は重なる。激しい戦闘の最中、ハンスの腹を激痛が襲った。先ほど飲んだ生水のせいか、あるいは極限の緊張のせいか。
「……っ、うわ、今かよ……！」
戦闘中に、踏ん張りがきかなくなる恐怖。
漏れ出した異臭は、魔物たちをさらに興奮させた。彼らにとって、その匂いは「弱った獲物」の証に他ならない。一匹のハイエナが、体勢を崩したハンスの喉笛に牙を突き立てた。
3. 清掃不能の汚辱
ハンスの断末魔は、仲間の怒号にかき消された。
生き残った仲間たちは、ハンスを見捨てるしかなかった。彼の周囲にはすでに、匂いに誘われた無数の小型の魔物や羽虫が群がり、凄惨な「食事」が始まっていたからだ。
ハンスが節約した銀貨数枚の「処理費用」。
その代償として、彼は自らの排泄物の匂いに包まれながら、魔物たちの餌としてその生涯を閉じたのである。
ギルドからの報告と警告
報告番号： G-0104W
事案名： 登録者ハンス、排泄物管理の怠慢による魔物誘引および死亡
概要：
新人冒険者ハンス氏は、ダンジョン内において規定の「排泄物消臭処理袋」を使用せず、野外排泄を敢行。放置された排泄物の異臭を辿ってきた嗅覚の鋭い魔物の群れに襲撃され、死亡しました。
調査結果：
現場にはハンス氏の遺留品と共に、適切に処理されなかった排泄物の痕跡が確認されました。閉鎖環境であるダンジョンにおいて、生物の排泄物は最も強力な「誘引剤」となります。特に、魔物とは異なる「人間の匂い」は、広範囲の捕食者を刺激し、集団襲撃を招く原因となります。
警告：
全ての冒険者の皆様へ
• ダンジョンに「死角」はない： あなたが岩陰に隠れて済ませたつもりでも、鼻の利く魔物にとっては、あなたがそこにいることを叫んでいるのと同じです。
• 『処理袋』は防具と同じである： 魔術的な消臭処理が施された袋は、あなたの居場所を隠すための重要な防具です。これをケチる行為は、自ら灯火を掲げて魔物に位置を知らせる行為に等しい。
• 匂いは死を招く： 食べ残し、血、そして排泄物。これらを放置する者は、自らの死を招く「道しるべ」を設置しているのだと自覚しなさい。
あなたが「たかがこれくらい」と捨てたものが、次に魔物を連れてくる「呼び鈴」になります。
次に用を足す時は考えなさい。
あなたが魔物の排泄物になりたくなければ…。
