従者の反旗
AIとの共同執筆です。
「働け、この役立たずが！魔力はいくらでも注ぎ込んでやる。休む暇があるなら敵を倒せ！」
召喚士ザナドゥは、鞭を振るいながら精霊や魔獣を限界まで酷使することで知られていた。彼にとって召喚獣は心ある存在ではなく、使い捨ての道具に過ぎなかった。
1. 臨界点
深層の迷宮。ザナドゥは強力な守護獣「ベヒモス」を三日三晩不眠不休で戦わせ続けていた。蓄積した疲労と屈辱により、ベヒモスの眼光はもはや敵ではなく、背後に立つ主人へと向けられていた。
「なんだその目は！命令に従えと言っているんだ！」
ザナドゥはさらに強引な魔力供給を行い、強制服従の呪縛を強めた。だが、それが決定的な「最後の一線」となった。
2. 契約の破綻
バキィィィィン！！
空間が震えるほどの音を立てて、強制契約の鎖が弾け飛んだ。あまりの酷使に召喚獣の精神が壊れ、制御不能の「暴走」状態に陥ったのだ。
「なっ……魔力が逆流して……ぎゃああああッ！！」
逆流した膨大な魔力がザナドゥの細い腕を内側から爆破し、彼は無様に地面をのたうち回った。
3. 静寂の終焉
ドスッ。グチャッ。
逃げようとするザナドゥの足を、かつて忠実だったベヒモスが巨大な前足で踏み潰した。助けを呼ぼうとする彼の口に、次に振り下ろされたのは鋭い爪ではなく、主人がかつて彼らに与えた「命令」という名の絶望だった。
仲間が駆けつけた時、そこには原形を留めない肉塊と、主人のマントを噛みちぎって霧のように消えていく召喚獣の残光だけが残されていた。
ギルドからの報告書
番号ーG2311VX3M9
事案名： 登録者ザナドゥ、召喚獣の暴走による身体欠損および圧死
【概要】
登録者ザナドゥ氏は、契約下にある召喚獣に対し過度な精神的・肉体的負荷を強要。契約の限界を超えた召喚獣が反旗を翻し、術者本人を攻撃。強制契約の解除に伴う魔力逆流と、物理的な損壊により死亡しました。
【調査結果】
現場に残された召喚紋には、通常の三倍以上の負荷をかけた形跡が認められました。召喚獣は主人の死と共に異界へ帰還したと思われますが、その際、主人の所持品の大半を「戦利品」として持ち去った形跡があります。
【警告】
• 道具にも心はある： 召喚獣は使い捨ての剣ではありません。敬意を欠いた使役は、自らの喉元に刃を突き立てるのと同じです。
• 魔力供給は給料ではない： 潤沢な魔力を与えればどれだけ働かせても良いという考え方は、術者としての未熟さを露呈しています。
• タグは遺族へと返還されました。
相手への敬意を忘れるな、という教訓ですね。
あなたは大丈夫ですか…？
