臨機応変
AIとの共同執筆です。
「防御力こそが冒険者の命だ。毛皮なんて軟弱なものを着て、魔物の牙を防げるか！」
重戦士グスタフは、極寒の霊峰にそびえるダンジョン「凍てつく廃都」の入り口で、防寒着を勧める仲間を鼻で笑った。彼は自慢のフルプレートアーマーこそが最強であると信じ、インナーすら着込まずに冷徹な鋼鉄を肌に密着させていた。
1. 凍結する拘束
「……フッ、これくらいの寒さ、気合で……ッ！？」
ダンジョン内部に進むにつれ、気温は氷点下を遥かに下回った。熱伝導率の高い金属鎧は、周囲の冷気を余すことなくグスタフの体温から奪い去っていく。やがて、鎧の内側に滲んだわずかな汗が急激に凍結。鋼鉄と彼の肌は「氷の接着剤」によって完全に一体化し、関節を曲げることすら叶わぬ「動く檻」へと変貌した。
2. 無音の剥離
背後から迫る雪男の咆哮に焦ったグスタフは、助けを呼ぼうと口を開いた。だが、唇は面頬の冷えた金属に吸い付いており、無理に開いた瞬間に唇の肉が真っ赤に引き千切られた。
「……ッ！！」
絶叫は喉の奥で血の味と共に飲み込まれ、声にならない。凍りついた腕を強引に動かせば、鋼鉄に張り付いた皮膚と肉が果実の皮のように**ベリッ！ブチブチッ！！**と剥がれ落ちる。激痛と凍上による麻痺で、彼は隊列の最後尾で誰にも気づかれぬまま取り残された。
3. 静寂の終焉
吹雪が止み、異変に気づいた仲間たちが数十分後に戻ってきた時、そこには奇妙な「置物」があった。
「グスタフ！どこだ……おい、これ……」
松明の火に照らされたのは、彫像のように直立したまま微動だにしない鋼鉄の塊だった。彼は助けを求めることすら許されず、自らの鎧という冷却材によって内側から凍りつき、物言わぬ氷像へと成り果てていた。鎧の中には、鋼鉄と癒着し、赤黒く変色した肉の残骸が詰まっているだけだった。
ギルドからの報告書
番号ーG2311VK2Z8
事案名： 登録者グスタフ、防寒対策不足による凍傷および凍死
【概要】
登録者グスタフ氏は、寒冷地ダンジョンにおいて適切な防寒装備を怠り、金属鎧を素肌に近い状態で装着。鎧と皮膚が凍結・癒着したことによる重度の裂傷、および低体温症により死亡しました。
【調査結果】
発見時、グスタフ氏は唇や手足の皮膚が鎧の内側に癒着しており、発声および自力走行が不可能な状態であったと推測されます。仲間が異変に気づいた時には既に絶命しており、救助の余地はありませんでした。
【警告】
• 防御力が絶対ではない： それよりもそのダンジョンの環境に合わせる柔軟性のなさこそが今回の事案の原因である。
• 鎧は保冷剤になる： 極寒の地での金属装備は、防御壁ではなく「あなたを冷やす冷却板」です。必ず厚手のインナーを着用しなさい。
• タグは遺族へと返還されました： タグも鎧に凍りついていたため、熱湯で剥がす作業が行われ、無事遺族の元へと届きました。
自分のルールは大事ですがやはり最後は臨機応変に対応しないといけない、それが冒険者なのです…。
