安物買いの命失い
AIとの共同執筆です。
未知の階層へ挑む冒険者にとって、地図は羅針盤であり、唯一の生還ルートだ。
しかし、冒険者カイルは、ギルド発行の「最新版」が提示する金貨10枚という価格に納得がいかなかった。
そんなある日、彼は裏通りの古本屋で、今度挑戦する予定のダンジョンの地図を格安で手に入れた。
「……ギルドの奴ら、適当な紙に線を引いてぼったくってんじゃねーのか？」
カイルは懐の銀貨を数え直し、自分の判断を確信しながら薄暗い迷宮へと足を踏み入れ。彼が手にした地図が、数年前の地殻変動を反映していない旧式のものであることを、彼は知る由もなかった。
1. 整合する「嘘」
カイルは、手元の地図と目の前の光景を照らし合わせながら進んだ。通路の曲がり角、広場の形状。そのどれもが地図の記載と一致しており、彼は迷わず歩を進めていった。この先に待つ地形が、かつての姿を留めていないなどとは、微塵も疑わずに。
2. 闇への踏み出し
地図の示す最短ルートは、切り立った崖の縁を通る細い回廊だった。
暗がりのなか、カイルが地図を片手に何気なく足を踏み出した瞬間、そこには本来あるはずの石畳が存在しなかった。かつての回廊はとうの昔に崩落し、今はただの虚無が広がっているだけだった。確かな手応えを期待した右足が湿った空気を掴んだとき、カイルは喉が張り裂けんばかりの悲鳴を上げながら、深い闇の底へと真っ逆さまに落ちていった。
3. 事務的な処理
後日、未帰還となったカイルの捜索が行われたが、奈落の底から吹き上がる冷気は遺体の回収を拒絶した。崖の縁に、彼の絶叫と共に取り残されていたのは、銀貨数枚で買った「無価値な古地図」だけだった。
受付に届けられたその遺品を一瞥した職員は、表情を変えることなくそれを「破棄物」の箱へ入れた。ギルドの最新版が提示する価値を理解できなかった者の末路を、今更悼む者などいなかった。
ギルドからの報告書
番号ーKJ724V
事案名： 登録者カイル、旧式地図の使用による転落死
【概要】
登録者カイル氏は、現行の最新版地図を携行せず、情報の更新が止まった数年前の旧式地図を用いて探索。地形変化により消失した回廊を「通行可能」と誤認し、そのまま断層へ転落したものと推定されます。
【調査結果】
現場に残された遺品（地図）を確認したところ、三年前のものでした。同氏の落下地点は極めて深度が深く、遺体の回収は不可能です。情報の鮮度を軽視した代償は、自身の埋葬場所すら失うという結果を招きました。
【警告】
全ての冒険者の皆様へ
• 情報の鮮度は命の重みである： ギルドの地図が高いのは、今この瞬間の「真実」を売っているからです。
• 迷宮の変化を侮るな： かつての「安全」は、今日の「墓場」に変わっている可能性があります。
• 対価を惜しむな： ケチった数枚の金貨の代償は、あなた自身の命となりました。
古い地図を信じて踏み出したその一歩が、人生で最後の一歩となりました。
次回の地形調査では、彼が落ちた場所に「転落注意」の注釈が書き加えられることでしょう…。
