死の目隠し
AIとの共同執筆です。
「ギルドのポーションは高いくせに、傷口が塞がるまで時間がかかるんだよ。見てろ、闇市で見つけたこの『奇跡の鎮痛薬』なら、一瞬で痛みが消えて動けるようになるんだぜ」
中堅冒険者のボリスは、仲間に自慢げに青白い錠剤を見せた。彼はギルドの備品点検を「小うるさい小遣い稼ぎ」と呼び、安価で効率的な薬を自前で調達することを自慢していた。
1. 偽りの復活
迷宮探索中、ボリスは大サソリの尾に足を深く貫かれた。
仲間がギルド指定の解毒剤を渡そうとしたが、ボリスはそれを跳ね除け、例の錠剤を飲み込んだ。
「ハッ、見ろよ！ 痛みは一瞬で消えた。足の感覚は少し鈍いが、これならまだ戦えるぞ！」
彼は傷口をろくに洗浄もせず、麻痺した足を引きずりながら、獲物を求めてさらに奥へと進んでいった。
2. 静かなる浸食
「おいボリス、足から変な色の汁が出てるぞ」
仲間の指摘に、ボリスは笑って答えた。
「痛くないんだから大丈夫だ。お前らは臆病すぎるんだよ」
だが、その時ボリスの肉体では、サソリの毒と雑菌が「痛みというブレーキ」を失ったまま、凄まじい速度で組織を壊死させていた。痛みを感じないボリスは、自分の足が腐り、骨が見え始めていることにすら気づかず、無理に動かし続けた。
3. 絶望の自覚
セーフティエリアに戻り、薬の効果が切れた瞬間。
ボリスは絶叫することすらできなかった。
神経を無理やり遮断していた反動と、放置された壊死が一気に全身を襲ったのだ。
彼が自分の足を見下ろすと、そこには肉がなく、どす黒い骨と膿だけが残っていた。
「痛……い……、なんで、今さら……っ！」
手遅れだった。脳にまで回った毒と敗血症により、ボリスはそのまま、二度と立ち上がることのない眠りについた。
ギルドからの報告書
番号ーG2311V
事案名：登録者ボリス、非正規薬品の使用による敗血症および全身壊死
概要：
重傷を負った際、ギルド非推奨の『超即効性鎮痛薬』を使用。痛みを遮断して活動を継続した結果、患部の悪化に気づかず処置が遅れ、多臓器不全により死亡した。
調査結果：
当該薬品は、神経伝達を強力に阻害するだけで治癒能力は一切ない。むしろ、痛みを消すことで身体の限界を超えた活動を強行させ、死に至らしめる「死神の麻薬」である。被災者は正規ポーションを「高価で無能」と公然と批判していた。
警告：
• 「痛み」は身体の声である： 痛みを消すことは、火災報知器の線を切って燃える家の中で眠るのと同じ行為です。
• 安物には理由がある： ギルドの薬が高いのは、副作用の検証と「生きて戻るための治癒力」にコストをかけているからです。
• 手遅れの痛みは、死の合図： あなたが再び痛みを感じた時、それはもはや治療のためではなく、魂が肉体を離れる前の最後の叫びです。
あなたが「苦痛からの解放」を選んだその瞬間、あなたの身体は「修復」を諦め、「崩壊」へのカウントダウンを始めたのですね…。
