音速の重戦車
AIとの共同執筆です。
おい見ろよ、あのデカいカメ。あんなにノロマなら、格好の的じゃねえか」
若手冒険者のグループが、水辺に鎮座する巨亀を指差して笑った。首をゆっくりと動かすその姿は、いかにも鈍重で、危機感など微塵も感じさせなかった。
1. 虚飾の鈍重
「一撃で仕留めて、今日の酒の肴にしてやるよ」
一人の戦士が、無防備に突き出されたカメの頭を目掛けて剣を振りかざした。
周囲の仲間も、あまりに遅いカメの動きを嘲笑い、油断しきった笑みを浮かべてその様子を眺めていた。彼らの頭には「カメ＝鈍い」という、安全圏の常識しか存在しなかった。
2. 弾ける筋肉
だが、剣先が触れる直前、世界が静止した。
「ノロマ」という言葉を嘲笑うかのように、カメの首がバネ仕掛けの罠を遥かに凌ぐ速度で射出されたのだ。
それはもはや「動いた」のではない。爆発に近い速度で、戦士の喉笛へと正確に突き刺さった。
仲間が悲鳴を上げる暇もなかった。その強靭な顎は、鋼の防具ごと戦士の首を容易く噛みちぎっていた。
3. 略奪の疾走
残された仲間が逃げ出そうとしたとき、さらに信じがたい光景が広がる。
カメは四肢を猛烈なピッチで駆動させ、水面を滑るような速度で突撃してきたのだ。
「カメが……こんなに……速いわけが……」
そんな最期の言葉さえ、重戦車のような突進と血飛沫の中に消えていった。
現場には、カメが元の位置に戻り、再び「ノロマなフリ」をして獲物を待つ、静かなる死の静寂だけが残った。
ギルドからの報告書
番号ーG2311V
事案名：登録者パーティ「銀の風」、特殊魔物による捕食死
概要：
通称「音速の重戦車」こと、瞬発特化種『迅雷甲』の生息域に侵入。外見上の鈍重さに欺かれ、至近距離での先制攻撃を許し、全員が捕食・死亡した。
調査結果：
当該個体は、獲物を油断させるために「ノロマ」という偽のイメージを意図的に演出する極めて知能の高い狩人である。実際の攻撃速度は飛翔する矢に匹敵し、一度噛みつけば岩石をも砕く顎の力で対象を即座に破壊する。
警告：
• 「遅い」は「弱い」ではない： 迷宮において、わざとらしく隙を見せている存在こそ、最も警戒すべき「狩人」です。
• 生物学的な常識を捨てよ： あなたが知っている「カメ」の常識は、迷宮の怪物には通用しません。
• 瞬きが命取りになる： あなたが「ノロマだ」と瞬きをしたその一瞬で、あなたの首はすでに胴体から離れています。
あなたが「カメ」の鈍さを笑っている時、死神はあはたの喉元を狙い定めるための「溜め」をつくっているかもしれません…。
