同棲してる彼女が、私の心を食べちゃう！

第4話

　午後一時、ようやく俺たちは家に着いた。

　俺の家はごく普通の一戸建て。住むには十分な広さはあるけど。

（……彼女の家には及ばないよな。気に入ってくれるかどうか）

　父と一緒に彼女の荷物を玄関まで運ぶ間、彼女は母と中に入っていた。

　彼女の新しい部屋に着くと、ドアは開け放たれていた。

　荷物は全部で五つ。どれも結構な重さだ。

「そうだ ！部屋を見てごらん」

　母が彼女を連れてやって来た。

　彼女は驚いたような表情で、どうやら部屋を気に入ってくれたみたいだ。

「わあっ ！こんなに素敵に飾ってあるんですか ！本当に……ありがとうございます！」

「気に入ってくれたなら何よりよ」

　母は彼女の肩をポンと叩いた。

「そろそろご飯の支度をするわね。二人でゆっくり話してて。何かあったら遠慮なく彼を使っていいから~」

　母がそう言って出て行き、部屋には俺たち二人だけになった。

　気まずい空気が周りを包み込む。俺はこっそり彼女を見る。

（緊張する ！ ！ ！女の子と二人きりなんて ！ギャルゲーかよ ？ ！）

「えっと……手伝おうか ？」

「うっ ！では……お言葉に甘えて……」

　彼女も緊張した笑顔を見せ、視線をそらした。

　言葉を受けて、俺は適当な箱を一つ開けた。

「わっ ！こ、こ、こ、これは…… ！」

　箱の中身を見た瞬間、思わず声をあげてしまい、慌てて目を閉じ、箱を閉めた。

　頬が熱くなるほど赤くなり、心臓が飛び出しそうだ。

「これ……自分でやってくれ……」

　彼女に箱を押しやった。

「は、はは……そうですね……」

　彼女の表情が一瞬固まり、頬を赤らめた。

　他の箱を開けると、どれも普通のものばかりで、ほっと一息ついた。

『さっきの……あれは……下着だよな』

（間違いない ！絶対だ ！変態だと思われたんじゃないか ？絶対そうだ ！）

　心の中でそう思い、さっきの光景が頭をよぎると、慌てて首を振った。

　初めて会った日にこんなことになるなんて、最悪だ。誤解されたらまずい。

　俺の作業はわりとてきぱきしていた。ボランティアでよく手伝ってたからかもしれない。

　すぐに三つの箱の片付けを終えた。

　日用品や洋服はきちんとクローゼットの中にしまった。

　その中で、一つのフォトフレームを見つけた。彼女と家族の写真で、彼女はとても楽しそうに笑っている。

（妹もいるんだ……今日は会えなかったけど）

　フォトフレームはベッドサイドのテーブルに飾り、残った空き箱は玄関のところに持っていき、後で捨てることにした。

　彼女も残り二つの箱を片付け終え、汗だくでベッドに座り込んでいた。

「ご飯ですよ ！」

　母の大きな声が聞こえてきた。

「行こうか。ご飯だ」

　彼女と一緒にダイニングへ向かう。

　今日の料理は豪勢で、お腹がぐうっと鳴りそうになった。

「乾杯 ！ ！ ！新しい家族を迎えて ！」

　四人でグラスを合わせ、彼女が俺たちの「家族」になったことを祝った。

　でも、本当に家族なんだろうか ？

　家族って血のつながりがあるものじゃないのか ？

　彼女を見ると、ついに笑顔を見せてくれた。写真で見たのではなく、実際に目の前で見る彼女の笑顔だった。

　食事の間、両親は彼女に今後の学校のことを話した。

　彼女は俺と同じ高校で、しかも同じクラスだ。

「本当に……ありがとうございます ！この恩は一生忘れません ！」

　彼女は茶碗と箸を置き、手を合わせるようにして深々と頭を下げた。

「とんでもない。当然のこと」

「そうだよ～気にしないで、私たちがしてあげたいことなんだから~」

「素直に私たちの好意を受け入れてくれればそれでいい」

「おじさま、おばさまがいなかったら、私どうなっていたか……」

「もう、いいの ！それ以上は言わないで！」

　母は突然彼女の言葉を遮り、箸の後ろ側で彼女の頭を軽くトンと叩いた。

「過去のことは過去。もう持ち出さない約束だよね ？」

「はい……」

「うん～それでこそ。今日は楽しい日なんだから ！」

「はい ！そうですね ！」

　彼女は再び笑顔を見せ、暗紅色の瞳に一筋の光が宿っているようだった。

「え～、一つ提案なんだけど～。二人で結婚したらどう ？」

「ああ、いいと思う！」

「本当だね～。パパもママも応援するよ」

　なに？！冗談でしょ？

　ご飯を噴き出しそうになった。

「や、やめろよ ！ ！ ！食事中の冗談はやばいだろ、むせるから ！」

　振り向いて彼女を見ると、彼女は……まさか、壊れてる ？

「あああああああ……そ、そ、それなら……彼が良ければ……私私、私……そ、それでも……いいですああああああ、本当に……」

　彼女の顔は熱さで赤くなり、体温の上昇がはっきり感じ取れた。

「もういいよ ！冗談なんだから ！早く正常に戻って ！」

　慌てて彼女に注意する。このままじゃまずいことになる ！

「あああああ……しまった……」

（やっと正常に戻った。正直……ちょっと可愛かった……）

「はははははは～」

　父母は突然笑い出し、二人を見つめた。

「可愛いね～」

「そうだな、君に似ているよ」

「何言ってるの、旦那さん～私の方がずっと可愛いでしょ～」

「ああ、そうだな。君はいつだって私の一番の可愛い子だ！」

「それでこそ～」

　もう耐えられない ！ ！ ！食事中だぞ、まだそういうことやってるのか ？ ！

「でも二人、本当にお似合いだよ～」

「ああ、もしかしたら将来は……」

「ありえない！絶対ありえないから ！早く食べよう ！」

　父母の会話を遮った。

　でも、彼女の不満を買ったみたいだ。

「絶対……ないんですか……ううう……」

「なんで君まで便乗するんだよ ！ ！ ！早く食べろよ ！ ！ ！」

　彼女まで便乗してくるとは思わなかった、本当に……

「いや ！俺が認めない ！」

「パパ ？」

「決まった ！二人は結婚しなさい ！」

「何言ってるんだよ ！ ！ ！」

「ママも賛成～おめでとう～」

「私私私……そ、それでも……いい……かも」

「お前ら、何やってるんだ ！ ！ ！早く飯を食え ！ ！ ！」

　決まったって ？ ！俺の同意は ？俺の気持ちは考えてくれないのかよ……本当に……

　今日の食事の味はほとんどわからなかった。

　婚約が決まった ？あああアアアぁァぁァ！

（早く食べ終えて、ここから逃げよう。）

「さすが私の息子～。照れてる様子も可愛い～」

「ああ ！父親として嬉しいよ ！」

「もう……」

（そういえば、彼女の名前、まだ知らないな……食事が終わったら聞いてみよう）

　食事を終え、俺は部屋に戻り。

「まだ恋愛もしたことがない……もう縁談《えんだん》が決まるなんて……」

　トントン――

　またドアが鳴った。