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第三章：罅で叩く扉

　僕の、視線は、長い間、僕自身の、内側だけを、向いていた。

　だが、今は、違う。

　僕は、きみを、見ていた。

　彼女は、何者なのだろう。

　なぜ、僕の、弱さを、肯定することが、できたのだろう。

　彼女自身は、痛みというものを、持たないのだろうか。

　僕の、視線は、テーブルの、上に、置かれた、きみの、手へと、注がれる。

　静かに、組まれた、その、指。

　白く、滑らかで、完璧に、見える、その、肌の、中で、僕は、見つけてしまった。

　人差し指の、爪の、すぐ、横。そこに、白く、光る、一本の、古い、傷跡が、あった。それは、鋭利な、何かで、深く、切った、痕のようだった。

　これまで、自分の、ことで、精一杯だった、僕には、決して、見えなかった、もの。

　きみが、持つ、小さな、小さな「瑕」。

　その、傷跡から、目が、離せない。

　白く、光る、一本の、線。

　その、僅か、数ミリの、線の中に、僕の、知らない、物語が、封じ込められている。

　いつ、できた、傷なのだろう。

　どんな、痛みが、そこに、あったのだろう。

　知りたい、と、思ってしまった。

　だが、その、想いと、同時に、激しい、恐怖が、僕を、襲う。

　この、視線は、暴力では、ないのか？

　他者の、痛みを、知りたいと、思う、この、感情は、ただの、歪んだ、好奇心では、ないのか？

　他人の、視線に、切り刻まれてきた、僕が。

　今、同じ、ことを、きみに、しているのでは、ないか？

　触れては、いけない。

　僕には、その、資格がない。

　そう、思うのに。

　僕の、思考は、その、白い、線の上から、動けなくなっていた。

　逸らそう、という、意志が、生まれる、その、瞬間に、意識は、また、傷跡の、始まりへと、滑り落ちてしまう。

　始まりから、終わりへ。そして、また、終わりから、始まりへ。

　その、静かな、往復運動だけが、僕に、許された、唯一の、思考だった。

　始まりから、終わりへ。

　そして、また、終わりから、始まりへ。

　僕の、思考は、その、白い、線の、上を、滑り続けていた。

　その、静かな、狂気に、きみは、気づいていた。

　彼女は、僕の、視線を、咎めない。

　その、手を、隠そうとも、しない。

　むしろ、その、視線を、受け止め、ゆっくりと、テーブルの、中央へと、その手を、差し出した。

　掌を、上に、向けて。

　僕が、囚われていた、あの、小さな「瑕」を、光の、下に、完全に、開示するように。

　それは、言葉のない、問いかけだった。

　あなたには、これが見えるの？と。

　僕の、この、部分に、あなたは、何を、見るの？と。

　差し出された、彼女の、手。

　それは、僕にとって、未知へと、続く、開かれた、扉そのものだった。

　僕は、息を、飲む。

　僕の、喉を、締め付けた、あの、教室の、空気が、囁いた。

　お前に、資格など、ないと。

　他人の、視線に、傷ついてきた、お前が、他者の、痛みに、触れる、資格など、ないと。

　その、指先が、彼女を、汚すだけだ、と。

　その、声に、身体が、竦む。

　指一本、動かせない。

　だが。

　僕の、脳裏に、あの、光景が、蘇る。

　僕の、醜い、失敗を、宝玉のように、手のひらで、転がしてくれた、きみの、姿。

　僕の、震える、息を、肯定してくれた、あの、声。

　あの、虹色の、光。

　今度は、僕の、番だ。

　その、想いが、過去の、声を、振り払う。

　僕は、自らの、震える、手を、ゆっくりと、持ち上げた。

　言葉を、紡ぐことに、失敗した、この、手。

　だが、今、この、手だけが、彼女に、届くかもしれない。

　僕の、指先が、彼女の、手へと、近づいていく。

　一ミリ、また、一ミリ。

　僕の、指先と、彼女の、肌との、間にある、数ミリの、空気が、鉛のように、重くなっていく。

　僕の、震える、指先が、ついに、彼女の、瑕に、触れた。

　熱も、電気も、感じなかった。

　ただ、僕の、指先の、感触が、消えた。

　僕の、皮膚と、彼女の、肌を、隔てていた、その、薄い、境界線が、まるで、初めから、存在しなかったかのように、融解していく。どこまでが、僕で、どこからが、きみなのか。その、区別が、一瞬、わからなくなる。

　そして、流れ込んでくる。

　音のない、音楽。それは、喜びでも、悲しみでもない、ただ、存在の、根源に、触れた、時にだけ、聞こえる、静かな、響き。

　彼女の、その、小さな、瑕が、生まれた、遠い、日の、微かな、痛み。誰にも、見せることのなかった、悲しみの、残響。

　それは、僕の、罅にだけ、届く、旋律だった。

　感覚は、すぐに、遠のく。

　僕は、驚いて、指を、離した。だが、指先には、まだ、あの、境界線の、曖昧な、感触と、彼女の、痛みの、余韻が、残っている。

　僕が、顔を、上げると、きみの、瞳と、視線が、ぶつかった。

　彼女の、あの、静かな、湖のような、瞳が、僕を、見て、微かに、揺らいだ。

　それだけで、僕には、全てが、わかった。

　そして、悟る。

　僕の「罅」があったからこそ、彼女の「扉」を、見つけ、叩くことが、できたのだと。

　完璧な、人間には、決して、届かない、場所。

　僕の、欠落こそが、彼女の、孤独に、触れる、唯一の、資格だったのだ。

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瑕疵ある心音の聞かせ方

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