3/3

#2 老人

　「ああ、ありがとう、ございます」

ーー今晩だけでいいので、家に泊まらせてくれませんか？

こちらが口を開くより先に、その老人はレオンを家に上がらせた。

あまりの勢いに逆に怪しさを感じるが、あいにく今夜はこの家以外に、行き場がない。

「ささ、入って入って、貧相な家ですまんのう！あ、その椅子座っていいよ！」

「あ、はは、ありがとうございます。」

(よく喋る爺さんだな)

言われるがまま、レオンはテーブルに椅子に腰掛ける。

「ふぅぅ、人を家に招くのも喋るのも数十年振りじゃが、やはり会話というのは楽しいものじゃな！あっはっは！」

「数十年も話してないって、何があったんですか」

引っ掛かったワードを口にする。

　すると時が止まったのかと錯覚するぐらいに、いきなり音が消えた。

老人は顔から笑みを消し、下を向いている。

沈黙の時間が続く。レオンはまずいことを言ってしまったのではないかと焦り、

「あっ、あの」

「ーー旅人よ、

ーーあなたは『星屑の子』

だろう？」

口角だけをわずかに上げた老人は、質問の答えとかけ離れた言葉をレオンに向けて発し、

そして流れるように、

「ふぉっふぉっふおっ。わしの名は『ガラシア・マサフラシュ』。三十年前までこの国の賢者をやっていた男じゃ。」

衝撃的な告白をしたのであった。