おやおや
数回降下して、一度だけトップテン入り出来た。ほかの回では一度目のエリア収縮しかクリアできていないので、時間的には大してかかっていないのが悲しいところ。
でも気分良く終われるかなぁとチェアの上で伸びをしていると、メッセージアプリの通知音がした。
キーボードの左に置いている携帯端末を手に取ると、センセイからだった。
『一緒にやるか？』
って、一言だけ。
愛想もなんもないなぁ。
『やります！』
こちらからも簡単に返信。
スリープした画面には、口角の上がった締りのない自分の顔が映っていた。
「インしてるの分かってるのに、なんでこっちから招待しないんです？」
パーティーを組んでデュオで出撃しながら軽口を叩く。
私とセンセイはフレンドになっているから、誰が今ゲームにインしているか、待機中なのか試合中なのかも判るんだよね。
まあ、配信中だったらフレンドIDが画面に映らないようにはしてるだろうから、終えたとこなんだろうけど。
「なんとなく」
「ふぅん」
センセイの口癖なのかな、なんとなく。
降下先に病院をポイントしてくるセンセイ。
「ひどい」
「ビシバシいくぞ」
「スパルタはんたーい！」
「へえへえ」
どうして過疎ったとこのファーミングから始めてくれないのか。腕に自信のあるガチ勢が大好きな地域を指定してくるサドである。
索敵するまでもなく、周囲は敵だらけ。パラシュートを広げてから、確実に武器があるところを目がけつつも警戒。
うん、同じ屋上目指してる人がいるー！ 早く弾込めしたもん勝ち。
着地点、目測ぴったりに降りて即アサルトライフルと弾を拾い、マガジンをセットしながら敵に向かう。
あっちは短機関銃か。これはヤバい。
だけどコンマ差、ひと呼吸よりも短い時間差で私の方が弾込めが速かった。
フルオートで相手の胴体に撃ち込む。向こうからもやり返されたけど、削り切るのはこっちの方が先だった。一発の威力が違う。
「Nice」
ふうーっと肩の力を抜いたとき、センセイの声。
周囲はあちこちで銃撃戦が行われている。あっ、手榴弾の音、この棟の下だわ。
キルログ、センセイもう二キルしてるし……。
警戒しながら、物資を集めていく。降りていく間にあちこちに死体が転がっていたけど、私が出会ったのは一階で一人だけだった。
物資漁るときにドアに背中向けちゃ駄目ですよ。
混戦を極めた病院を制したのはセンセイ（とおまけの私）で、無事に車をゲットしたときには、センセイのキル数が二桁にのっていたっていうね……なんか凄いことになってたんですけどね。
足手まといにはなってなくて良かったよ、私。
収縮するエリアに追われながらの車中。
「センセー、私いいもん拾った！」
ジャジャーン！と言いながら、助手席でミニガンを構える。どや！ レア武器だよ！
「お前なぁ……それで何やらかす気だ。あと、もうお前の先生じゃないんだからセンセーって呼ぶな」
呆れたような声。
「何って、ぶちまけながらの近接」
「取り回しが難しいだろ。遠距離は？」
「センセにお任せします」
「だからー」
はぁって溜息吐かれてもですね。
「師匠！」
「却下だ」
「だってInspireって呼びにくい」
「mamemameだって呼びにくい」
呼ぶときにはマメって略すかお前呼びのくせに！
「そういや、なんでマメはmamemameなんだ？ そんなに小さくねぇだろ、背」
小さいって意味のマメじゃないんだよねー。
「まめまめしい、のマメですー！」
「豆が好きなわけでもなかったのか」
予想外だったらしく、ヘッドホン通してセンセーのくつくつと笑う声が聴こえてくる。
――あー！ もう！ イケボだからって許されると思うなよ！ 許すけどっ！
「InspireはなんでInspireなんです？」
ふと、さっきの配信で耳にしたばかりのことを尋ねてしまった。
なんかこう、つい、ポロっとね。口から溢れちゃったんだ。
答えなら、知ってるのにね。
「あー」
センセーは一軒家の壁にピタリと車を付けて、ドアが開いたままの建物へと駆け込んで行く。
車を走らせながら無人と踏んでいたのか、クリアリングしながらも迷い無く屋上へと向かっている。
センセーはボルトアクションのスコープで索敵しながら、また口を開いた。アバターの足は止まることなく、うろうろと屋上を彷徨っている。
私は縁に沿って腹這いになったまま、そんなセンセーを見つめていた。
「たぶんマメは知らねぇだろうけど、昔スポーツタイプの車でInspireってのがあってな」
おや？
「そのCMがまためちゃくちゃカッコ良かったんだよ。今は売ってないけどな」
おやおやー？
「で？ Inspireにした、と」
「そう」
こころなしか、センセーの声が恥ずかしそうに聞こえる。
え？ これもしかして、赤面してたりしない？
うわー、面と向かってないのがこんなにもどかしいの初めてなんですけど！
口元が緩む。緩むっていうかもう、にちゃあって感じに変になってる。
やっぱり面と向かってなくて良かった。
「マメ？ お前笑ってんだろ」
「いえいえ、そんなまさかまさかそんな」
「絶対笑ってる」
ちょっ、銃口で頭突付くのやめてくださーい。
「Inspireは長いので、イアにしますね」
笑いを堪えての返答は、声が震えていて。
うーっと唸ったあとに、ようやくセンセーは「それでいいか」と吐息混じりに囁いた。
了
