015 石像
クライブが広間の中心に足を踏み入れると、周囲の石像の目に光が点り、ゆっくりと動き出す。
敵の数は二〇体ほどだ。
本来は罠として配置されているものだが、襲いかかってくることは前もって判っている。
俺たちは慎重に、広間の中心で円を描くように隊列した。
「クライブ、動き出したら引きつけてくれ」
「判りました。
ですが、挑発には有効範囲がありますので、引きつけるまで攻撃を我慢してください」
数体の魔石像は既に動き出している。
だが様子を見るように、襲いかかっては来ない。
――と、最も大きいハンターガーゴイルが、動き出した。
一度大きく背中の羽根を羽ばたかせると、次の瞬間、一気にグレイスへ襲いかかる！
その瞬間、周りの空間に“気合いの波”が伝搬した。
ハンターガーゴイルだけでなく、ほぼ二〇匹すべてがクライブを攻撃対象に変更して襲いかかってくる。
クライブは上手くターゲットを取ったようだ。
俺はハンターガーゴイルに目印の光源を点け、クライブの周りに二つ三つと魔壁を重ねていった。
クライブは目印のついたハンターガーゴイルの攻撃を盾で受け止め、剣で反撃する。だが攻撃は当たらなかった。
二匹目、三匹目の攻撃は魔壁で防がれ、四匹目はグレイスの風刃で撃破された。
五匹目の攻撃がクライブに届きそうになった瞬間、一瞬緑色の魔力が広間全体を包み込み、全てのガーゴイルの動きが二段階ほど遅くなる。
シルヴィアが掛けた遅延の状態異常が作用したようだ。
俺はシルヴィアに協調性など期待していなかったのだが、意外と周りを補佐する闘い方も得意なのかもしれない。
クライブは五匹目以降のガーゴイルから集中攻撃を受けたが、シルヴィアの状態異常魔法によって、攻撃を受けるペースは想定していたよりも圧倒的に遅い。
俺は一匹のガーゴイルを魔弾で撃ち落としながら、クライブに回復を掛けた。
回復は余裕で間に合っている。
とはいえ二〇体ものガーゴイルの攻撃をクライブ一人が受けているのだ。遅延の効果があるとはいえ、もの凄い勢いで鎧を叩く金属音が木霊する。
グレイスとシルヴィアが引き続き風刃と岩弾でガーゴイルを撃ち落とすが、ガーゴイルは石像だけに結構堅い。なかなか数が減らないだけに、持久戦になってしまいそうだ。
「広域でぶっ飛ばしてもいい？」
シルヴィアが痺れを切らして提案してくる。
「ダメだ」
俺は端的に答えて、クライブへ回復を掛ける。
ガーゴイルは土属性なのか、グレイスの風属性魔法は良く効いているが、シルヴィアの岩弾は偶に抵抗されてしまっているようだ。
実は俺は広域魔法でクライブを巻き込んでしまうこと自体はさほど恐れてはいなかった。
どちらかというと、広域魔法でガーゴイルを倒しきれなかった場合、攻撃対象が一気にシルヴィアに向いてしまうことを恐れていた。
特に彼女が得意とする火と土の属性魔法は、ガーゴイルには効きづらい。二〇匹近くもいたら、きっと倒しきれないだろう。
仕方なくシルヴィアは火属性魔法に切り替え、攻撃を開始したようだ。
俺はクライブのＨＰを注視しつつ、数匹を魔弾で倒している。
程なく、残りのガーゴイルは一〇匹ほどになった。
だが、その段階において、ガーゴイルのターゲットが不安定になり始めた。
二匹のガーゴイルが、最もダメージを与えていたであろうグレイスに向かった。
グレイスはさすがに油断なく構えていたので、片方の攻撃を避け、もう片方の攻撃を剣で受け流している。
その直後、シルヴィアが火属性魔法を当てる。それに釣られて三匹のガーゴイルがシルヴィアに向かった。
直後にクライブが挑発を発動したが、そのうちの一匹しかクライブにターゲットが戻らない。
「ちょっ――！」
シルヴィアは焦って襲ってきた二匹のガーゴイルの片方に、火弾を二連発する。
火弾を浴びたガーゴイルは、シルヴィアを攻撃する前に崩れ落ちたが、もう一匹はそのままだ。
俺は仕方なく、シルヴィアとガーゴイルの間に割り込み、左腕の鉄の籠手でガーゴイルの攻撃を受けた。ズシリと重い攻撃が左腕を駆け巡る。
即座に俺はロドニー戦と同じように、ガーゴイルにゼロ距離で魔弾・特大をお見舞いした。
砂の短剣で魔力強化された一撃だ。
それをまともに受けたガーゴイルは、一瞬で砕け散る。
グレイスを見ると、まだ二匹と渡り合っていた。
敵との距離が近すぎ、魔法が使えないようだ。
俺はクライブに大回復を使って一気に回復させると、グレイスの長剣に魔力を集める。
グレイスの長剣が継続した魔力を帯びるよう、意識を集中させた。
グレイスはそれに気づいて一気に攻勢に転じた。
それまで石を殴るような音がしていたグレイスの攻撃が、しっかりと“斬れる”ようになる。
グレイスは二匹のガーゴイルの片方の腕を切り落とし、もう一方の脚を切り落とした。
ガーゴイルたちはバランスを崩して床に墜落する。
そこへ間髪容れず、俺とグレイスが一匹ずつ、魔法で止めを刺した。
「――助かったわ」
シルヴィアが俺に声を掛ける。茶化した表情はない。
「まだ終わっていない。クライブを援護するぞ」
「ええ」
クライブはまだハンターガーゴイルを含む、五匹ぐらいの敵を相手にしている。
今回の闘いは、クライブがある程度ターゲットを引きつけてくれたから成り立った感じだ。
俺はクライブを回復しながら、改めて重装剣士の重要性を認識していた。
大勢は決した感じだったが、それから俺たちがガーゴイルを駆逐するのに、結局二〇分以上を要してしまった。
何故かというと、ハンターガーゴイルが“異常に”堅かったからだ。
シルヴィアが言うには、どうやらハンターガーゴイルはレイドと呼ばれる強敵らしい。
クライブへの攻撃対象が安定していたのと、付与の効果もあって、命の危険に陥るということはなかったのだが、相当に多いＨＰが俺たちを草臥れさせた。
それも、俺がハンターガーゴイルのＨＰを見ることが出来たので、進捗を知ることが出来ただけ良かったが――そうでなければ、途中で諦めて帰還していたかもしれない。
一方で、崩れ落ちる程の疲労を回復させてくれたのは、この闘いの報酬だった。
ガーゴイルは憑代として小金貨を落としていた。
それだけでも結構なものだったが、ハンターガーゴイルが落とした憑代と、部屋に存在した金貨がシルヴィアを喜ばせる。
「自分が使えない装備なのが残念だけど、魔法の掛かった武器で間違いなさそうね」
ハンターガーゴイルが落としたのは、弓だ。
俺はそれを凝視して、鑑定してみた。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
【装備名】
ハンターボウ
【種別】
魔法弓
【ステータス】
攻撃力：＋２８９
【属性】
土
【スキル】
土属性耐性＋２、狙い撃ち、精神集中＋１、対動物系特効
【装備条件】
筋力４００以上
【希少価値】
Ｂ
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「――ハンターボウ、魔法弓だ」
「ハンターボウ――三〇万セルジュ以上は堅いわね」
そんなにするのか！
シルヴィアの発言に素直に驚いてしまった。
俺の教会手伝いの日々は一体――。
「同レベルの剣だったら、五〇万セルジュ以上したでしょうね」
グレイスも反応して言う。
問題はこのハンターボウが一個しかないことだが――。
「こればっかりはコインで決めるというのもな。
――誰も装備出来ないみたいだし、売った代金を等分割ということでどうだ？」
俺がシルヴィアとクライブに提案すると、二人も同意して頷いた。
俺たち四人は、ここで一旦帰還することになった。
疲労度が高いし、お宝も精算したい。
さらに、魔法の鍵の掛かった扉について、ギルドに報告もする必要があった。
結局、精算を済ませたら、一人当たり一五万セルジュ以上もの収入があった。
俺の全財産が、一日で一五倍だ。
シルヴィアも、完全にホクホク顔だった。
「今日は迷宮に入れないって話でどうなるかと思ったけど、最終的には随分ついてたわ」
そういって、俺に視線を送ってくる。
俺は頷きつつも、それを半ば流して、クライブに話しかけた。
「クライブ。今日の主役は君だろう。ターゲットを押さえてくれたのが決め手だった」
クライブはその発言を聞いて、破顔する。
「いいえ――。
オレは結局最後までターゲットを維持出来ませんでしたから。
ケイさんの付与やグレイスさんに助けられた部分が多いです」
クライブは素直に照れている。
身体はでかいが真面目で好感が持てるな。
「左腕は大丈夫ですか？」
グレイスが心配して、俺に問いかけた。鉄の籠手をしていたとはいえ、直接ガーゴイルの攻撃を受け止めた。骨が折れたりすると、治すまでにまた暫くの時間を必要としてしまう。
左腕に違和感はなかった。だが、鉄の籠手には大きな傷が残っている。
「付与して受け止めれば良かったんだ。
どうも即座に左腕が出る癖があるみたいでね――」
だが、鉄の籠手があって良かった。なければ俺の左腕はとても無事では済まなかっただろう。
「ケイ、素直に礼を言うわ。
――護ってくれてありがとう」
シルヴィアが会話に割り込んで、礼を言う。
調子の良い娘ではあるが、こういう時は意外と素直だ。
何しろ普通にしていれば、相当な美女であることは間違いないしな。
「気にするな。これから逆にシルヴィアに護ってもらうこともあるだろうし。
――もちろん、明日以降もパーティを組むのなら、だが」
それを聞いて、シルヴィアの表情がパッと明るくなる。
「あたしたち、クビって訳じゃないのね」
俺はそれを聞いて、グレイスに目を向ける。
グレイスは優しげに微笑んでいた。
「ああ、もちろん。
――シルヴィアが俺たちに満足出来れば、だが」
俺の発言を聞いて、シルヴィアは慌てて大声で言った。
「満足したわ！
――だから、明日からもよろしく！」
それを聞いて、俺とグレイスは笑った。
