012 迷宮 ★
※世界観把握のためのもので、細かな距離感などは反映できていません。
俺とグレイスは昼食を済ませた後、ひとまず迷宮の下見をすることにした。
迷宮への本格的なチャレンジは明日からにするのだが、二カ所ある迷宮のどちらに潜るべきかを決めるための基礎情報なしでは心許ない。
なので、今日の内に知ることが出来る情報を集めておきたいと考えていた。
グレイスに聞いたところ、迷宮というのは元々神々の神殿であったところが迷宮化したものが多いらしい。
誰が作ったのかは知らないが、元が神々の神殿だけに作りが立派な上に複雑で、相当な大規模だ。
ただ、大規模なだけに年月が経つと管理が行き届かず、最終的に迷宮化してしまうということが多くあるらしい。
神々の神殿なので、場所としては比較的大きな街の近くにあるのが特徴だが、神殿が迷宮化してしまうと、そこに魔物が巣くうようになってしまい、放置すれば魔物が街の方へ上がってきてしまうこともある。
なので迷宮のある街では冒険者ギルドを作り、冒険者に報酬を与えることで、迷宮の浄化を行って貰っているという関係だ。
ちなみにここで重要なのは、魔物は蛮族や獣人とは違うということだ。
迷宮の外にいる、例えば俺がルーメンの森で闘ったコボルドなどは、蛮族にあたる。
蛮族や獣人は、実際に生き物であって、倒せば“死ぬ”。
実際、俺が倒したコボルドは、森に死体を晒していた。
それに対して、魔物は基本的に迷宮で生まれ、迷宮の中で行動している。
魔物は、憑代と呼ばれる何らかの物体があって、その物体に迷宮内の瘴気や魔力が集まることで生まれる。
だから、倒すと消滅し、憑代だけが残る。
冒険者はその憑代をギルドに持ち替えることで、魔物の討伐証明にする。すると、ギルドから決められた報酬を受け取れるのだ。
憑代となる物体は魔物の種類ごとに異なっていて、例えばゴブリンは銅貨、ポイズンスネークは銀の釘を落とすらしい。
当然強い魔物は、珍しい憑代を落とすし、ギルドに引き取って貰う以外、どうしようもないものも存在する。オークなどは豚の骨を落とすらしい。
なお、魔物を倒した後に、憑代を迷宮に放置していくのはマナー違反になっている。ちゃんとポーチに入れて、回収しなければならない。
何でも憑代を放置すると、またそこから魔物が生まれてしまうからだそうだ。元の世界でいう、釣りの放流禁止みたいなものだな――。
グレイスと俺は、冒険者ギルドで得た前情報を元に、北の迷宮を目指していた。
聞いたところ、こちらの方が難易度が低く、街から近いということだった。
果たして、北の迷宮は街から歩いて十五分ほどで着いてしまう場所にあった。
海辺なのだが、崖があり、その崖の下の方に大穴がポッカリと空いている。
穴の側にはギルドの職員と思われる人間が立っていた。
俺たちはその職員に、冒険者ギルドの登録証を見せる。
「――西コース、北コースはそれぞれ二つのパーティが潜っていて、東コースは誰もいない。
南コースは、今は閉鎖中だ」
ギルド職員が端的に説明する。
何だか“コース”と言われると、観光名所みたいでガッカリだが――。
グレイスは俺を一瞥した後、職員に告げる。
「では、東コースを」
「――わかった。東は敵の数はそれほどでもないが、罠があるみたいだから、気をつけてくれ。
それと、これを一枚ずつ持っていくんだ。
次に入る時にも渡すから、遠慮せずに使うといい」
そういって職員は、俺とグレイスに何かの魔法陣の書かれた紙を渡す。
俺が紙を見つめて鑑定しようとすると、グレイスが横から補足して言った。
「これは帰還の魔法陣です。
迷宮の中から、外まで戻ってくることが出来ます」
こんな紙一枚で戻ってこれるのか――。便利すぎる。
そういえばロドニーが光属性魔法には、空間移動するものがある、と言っていたのを思い出した。
それとは別なのかもしれないが、極めると相当便利なのかもしれない。
俺とグレイスは職員に礼を言うと、穴を下りて、東側の道に入っていった。
俺は迷宮内で、グレイスが抜剣するのに合わせて、砂の短剣を抜き放つ。ついでに左手に鉄の籠手も装着した。
「――この迷宮の魔物は、恐らく強くありません」
グレイスが説明する。
「閉鎖されている南コースは、恐らく魔物が強いのだと思います。
ただ、弱いとはいえ、油断しないに越したことはありません」
「わかった。
基本はロドニーの時と同じで、俺は補助に回る」
「お願いします。
あと、ここは様々な魔法を試すことが出来ると思いますから、出来るようであればチャレンジしてください」
グレイスがそう言って、ニッコリ微笑んだ。
迷宮の一階層目、二階層目はアッサリと踏破出来た。
何しろ疎らにゴブリンしか出てこない。
魔法を試すも何も、グレイスが一刀で斬り倒してしまうため、俺の出番がない。
手元には数枚の銅貨が残るのみだ。
仕方ないので俺は、鉄の籠手を外して、先ほど買ってきた魔法書を読みながら歩き回ることにした。
さすがにこの状況だと、グレイスも油断するなとは言ってこない。
俺が読みふけっていたのは『付与魔法 概論』という魔法書だ。
属性魔法も興味があったが、今はぶっ放す相手がいない。
それに比べると付与なら、敵がいなくても試すことが出来ると考えたのだ。
『付与魔法 概論』の本は、入門として、防護の魔法を紹介している。自分の周りに身を守る魔法のフィールドを展開する魔法らしい。
魔法での防御といえば、俺は魔壁が使える。防護は体中を魔壁で守る感じか？と思ってイメージして展開したのだが、デカい魔壁が出来ただけで、維持出来ずに消えてしまった。
どうも発動と維持のバランスに工夫がいるようだ。
それから二度、三度試行錯誤を繰り返していると、何となく防護らしきものが、自分に付与出来てしまった。
無色の薄い防護膜が、自分の周りにあるのが判る。
改めて俺の数値を確認したところ、防御力が＋１０％されていて、その横に数字のカウンターが着いていた。
カウンターの数字は１１９９、１１９８、１１９７――と、一秒ごとに１ずつ減少している。
――ということは、二〇分保つということなのか。
魔法書を見ながらそれを思案していると、グレイスが俺を呆然と見ているのに気づいた。
「――どうした？」
停止したグレイスを見ながら、俺は声を掛ける。
「どうしたもこうしたも――。
まさかケイ、付与がいきなり使えるようになったのですか？」
「まだ防護だけだが」
そういうと、グレイスは溜息をついた。
「――ケイはそれがどれだけ凄いことか、判ってないのですね。
付与は使いこなすのが難しいので、付与術士は魔法使いの中でも一〇〇人に一人程度しかいないんです。
それが魔法書の立ち読みで使えるようになったら、さすがに驚きます」
ありゃ、そうなのか。
付与が使えるようになったこと自体は、狡いことはしていないはずだが――。
その後、三階層目、四階層目に至っても、俺の出番はやってこなかった。
出てくる敵は、ゴブリンから、オーク、ホブゴブリンまで変化したが、グレイスに一撃でやられているのは変化がない。
仕方なく俺は立ち読みを続け、四階層目を踏破するころには、筋力増、走力強化、精神力強化を使えるようになり、グレイスはすっかり呆れてしまった。
ちなみに途中、あまりにも立ち読みに夢中になっていたため、直前に「注意するように」と言われた罠を踏み抜きそうになり、グレイスに睨まれる一面もあった。ちょっと怖い。
五階層目まで至ると、さすがに時間を考え、帰還を使って地上に戻ることにした。
結局、俺の初迷宮は、立ち読みだけで何もしてない。
「すみません、新人なので侮られていたのかもしれません。
随分優しい迷宮に案内されてしまったようです」
グレイスが謝る。
申し訳なさそうなグレイスを見て、俺は微笑みながら言った。
「いや、俺なりに楽しかったよ。
敵は全部グレイスに押しつけてしまったが――。
これだけ冒険者ギルドが賑わっていたんだから、もう一つの迷宮の方が本命だろう。
明日頑張ればいい」
それを聞いて、グレイスがニコリと笑った。
俺は宿に戻ると、自分の部屋で付与術を試し続けていた。
今日はグレイスがどの敵も一撃で倒していたが、集めた憑代を冒険者ギルドで精算したところ、それでも一二〇〇セルジュほどの収入があった。
明日のダンジョンが本命だとすると、さらに収入は期待出来るかもしれないが、さすがに今日のような楽な進み方は出来ないに違いない。
だが、付与で二人の能力を高めることが出来れば、かなりプラスになるはずだ。
そう考えた俺は、その夜、寝落ちするまで試行錯誤を続けるのだった。
翌朝、目覚めた俺は、試行錯誤が自分自身の状態にどういう変化を与えたのか、確認してみた。
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【名前】
安良川 圭
【年齢】
２１
【クラス】
付与術士
【レベル】
３１（１３）
【ステータス】
Ｈ Ｐ：２６８８／２６８８
Ｓ Ｐ：２４１３／２４１３
筋 力：６９６（２１）
耐久力：５２１（１４）
精神力：１３１０（９５）
魔法力：９７７（４３）（＋１２）
敏捷性：４５０（７４）
器用さ：４８２（２８）
回避力：３７９（１６）
運 勢：２２（０２）
攻撃力：７４４（＋４８）
防御力：５５９（＋３８）
【属性】
なし
【スキル】
ステータス★（全対象）、鑑定★、無属性魔法２、回復魔法２、付与魔法３、生活魔法、精神統一４、魔力制御７、剣術１、体術３、棒術３、突術２、交渉術２、精神耐性７、睡眠耐性４、苦痛耐性３、病気耐性２、自動体力回復５、自動状態回復２、自動魔力回復４、収集３、編み物１、家事２、フロレンス語学
【称号】
クランシーの使徒、異邦人、探求者、蛮族狩り、教会手伝い、魔法使い、狩人、治癒術士、付与術士、社畜
【装備】
ソードオブサンズ（攻撃力＋４８、魔法力＋１２）
プレートローブ（防御力＋３８）
【状態】
クランシーの制約ＬＶ９８▼
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ロドニーを倒したことで、レベルはかなり上がっている。
多分、グレイスもそうだろう。
しかし見事に一日で付与術士になってしまった。
使えるようになったのは、筋力増、防護、走力強化、精神力強化、体力強化、魔力強化だ。
ちなみになぜこの六種類かというと、『付与魔術 概論』にこの六つしか載ってなかったから、という情けない理由なのだが――。
今日またグレイスが呆れるんだろうな。
俺はグレイスと合流すると、昼食になるものを買い込んで、さっさともう一つの迷宮に向かうことにした。
もう一つの迷宮は南西の森の中にある。
歩いて行くと、明らかに昨日とは違う、冒険者らしき一団と何度もすれ違う。
どの集団も四～六人で、それなりの装備を揃えているやつらばかりだ。
ただ、俺も最初は気にしていなかったんだが、偶にすれ違う集団が、俺とグレイスをジロジロ見ていく。――中には笑っているやつまでいる。
例のごとくグレイスが視線を浚っているのかとも思ったのだが、どうやら様子が違うようだ。
「グレイス、何故だと思う？」
「――わかりません。
わたしたちにおかしなところはないと思うのですが」
グレイスも判らないらしい。
だが、その理由は街を出て一時間近く歩き、南西の迷宮に到達する直前で判ることになった。
とあるすれ違ったパーティの冒険者が、俺とグレイスに声を掛けたからだ。
「お前ら迷宮前で待ち合わせか？」
「いや、そういう訳ではないが」
俺がそう答えると、気の毒に、という顔をしながらその冒険者は言った。
「知らんのか？ ここの迷宮は、今パーティ規制が敷かれていて、四人以上のパーティでないと、入れないぜ」
それを聞いて、俺とグレイスは顔を見合わせてしまった。
俺は冒険者に礼を言うと、さすがに項垂れた。
「さすがに人数規制があるのは、予想していませんでした。
どうしましょうか――？」
グレイスがまた済まなそうに聞いてくる。
「どうするも、取りあえず残りの二人を見つけるしか――」
俺がそう言いかけた時、迷宮の入り口から、女性の喚き声が聞こえてくる。
どうやらギルドの職員に詰め寄っているらしい。
俺とグレイスは迷宮の入り口近くまで近づいてみた。
そこには詰め寄られるギルド職員と、詰め寄る黒ローブの女、それを仲裁しようとしている大柄の男性冒険者がいた。
あれは――。
間違いない、赤毛の女だ。
