FE3 悪戯少女と純朴少年 （第二部～第三部 間話）
※第二部～第三部の間のショートストーリーです。
ただし、第二部よりも少し前のお話です。
退屈な日々に終止符を打ちたいと思っていた。
正直、ギルドが営む魔法書店の店番には飽き飽きしている。
何しろ丸一日店にいても、お客が来ない日すらあるのだ。
元々自分は物事を待ち受けるタイプではない。
目の前に見えるものがあれば、そこに向けて一目散に駆け出したい性分だった。
だから自分は冒険者ギルドに来た。
魔法ギルド員の自分が別のギルドに出入りするのは、厳密に言えばマナー違反かもしれない。
でも、一度思い立ったらじっとしていられないのだ。
一応フードを深く被り、顔は判らないようにしていた。
それでもチラチラ自分を見る人はいる。
仕方がない。自分の見た目はどうしても人目を惹く。
「あれは――？」
自分はこの港町に来て、それほど長く暮らしている訳でもなかった。
だから必要以上に見知った人はいない。
その自分の目の前に、確かに見覚えのある顔があった。
いや、それは正確な表現ではない。
正しくは自分の記憶の中にある人物を、彷彿とさせる顔があったのだ。
一瞬声を掛けようかと考えた時、その人物を取り囲むように数人の冒険者がいるのに気づいた。
普段の自分なら遠慮などしないだろう。
でも、その取り巻きの雰囲気を伺い見て、敢えて声を掛けずに彼らを見守ることにした。
「――クライブ、パーティを抜けたいって言うのか？」
取り巻きの一人が詰るように言った。
自分が声を掛けようとした人物は、詰め寄られている方の男性だ。
大柄で短髪――。
一見怖そうにも見えるが顔には愛嬌があり、その実心優しい。
――もちろん、自分の記憶通りであれば、だが。
「自分勝手な言い分で申し訳ないけど、そうさせて貰いたいんだ」
クライブは大きな身体を小さく丸めるように、恐縮して言った。
明らかに何かの理由がありそうな口ぶりだ。
自分の記憶の中のクライブも、理由なく勝手な行動をとるような人物ではない。
「――判ったよ。でもクライブ、俺はお前がした失敗を絶対に忘れないからな」
そう声を掛けられたクライブは、大きな身体をピクリと反応させてから口を開く。
「ああ、本当に済まない――」
実にアッサリしているものだと思った。
そこから先はあまり会話を交わすこともなく、クライブと取り巻きたちは別れて行く。
いたたまれないのか、クライブはそそくさと冒険者ギルドを出て行った。
「――ようやく出て行ったか」
「自分の居場所がないって空気は、もうちょっと早めに気づいて欲しかったわね」
虫唾が走るというのは、こういうことだろうと思った。
ギルドの中でなければ、残った取り巻きたちを魔法で丸焼きにしてしまうところだ。
それをグッと我慢して、ギルドを離れることにした。
翌日、再び冒険者ギルドに顔を出した。
ある種の確信があったからだ。
想像した通り、パーティ募集の掲示板の前には見知った大きな影がある。
様子を伺うと、クライブは脇目も振らずに貼り紙を見て回っているようだった。
冒険者を辞めようというのではない。
あの取り巻きと合わなかっただけなのだ。
――と、あまりに熱中しすぎてクライブが他の冒険者とぶつかった。
彼は大きな身体を丸めて、大慌てでぶつかった相手に平謝りしている。
それを見て思わず、フフフ――と小さな笑みが零れた。
刺激的な迷宮探索には、共に闘う仲間が必要だった。
魔法使い(ソーサラー)にはその身を護ってくれる仲間が必要だった。
退屈じゃないこれからの生活には――やっぱり、仲間が必要だった。
思い立った瞬間、フードを取って声を張り上げる。
「ちょっと、そこのあんた！」
「えっ？ オレ――？」
意外そうな表情で振り返ったクライブは、ほんの一瞬だけ考える素振りを見せて、言葉を絞り出した。
「ま、まさか――シ、シルヴィア！？」
まるで悪戯っ子の少女に見つかった、純朴な少年のようだ。
その言葉を聞いて、ニヤリと表情が緩む。
「あら、あたしのこと覚えてたのね。
――あんた、ここにいるってことは、冒険に出たいんでしょ？
いいわ、クライブ。あたしがあんたを冒険に連れて行ってあげる」
「えっ！？ ちょっ、ちょっと、シルヴィア！？」
強引かもしれない。
でも子供の頃もそうだった。クライブが変わっていないように、自分もあの頃と変わっていないのだ。
「四の五の言わないの。
あたしについておいで。きっと、楽しい冒険になるから！」
呆気にとられる彼の表情を見ながら――。
あたしは自信満々に、幼なじみのクライブに、そう言った。
（悪戯少女と純朴少年～シルヴィア 了）
