第9話 恵、出世する？！
月曜日の朝9時、恵の商社の会議室。
佐々木部長が新しいプロジェクトチームを発表していた。
恵は緊張しながら部長の話を聞いている。美香の浮気問題を見事に解決した達成感もあり、仕事に対するモチベーションも高まっていた。
「ドイツ企業との新規開拓プロジェクトチームを発表する」
佐々木部長は資料を手にしながら説明を始めた。
「リーダーは私が務め、サブリーダーは春日さん」
周囲から小さな拍手が起こった。
（サブリーダーに抜擢されるなんて、予想もしていなかった）
恵は素直に喜んだ。
「メンバーは佐藤くん、遠藤さん、そしてドイツ担当として、営業2課の中村主任にも参加してもらう」
計ったかのように、中村主任（45歳）が会議室に入ってきた。ドアの前で待機していたようだ。
恵は初対面だったが、どこか自信過剰な雰囲気を感じた。
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中村主任は胸を張り、自己紹介を始めた。
「私はドイツに3回も出張経験がありまして、ドイツ人の気質は熟知しております」
何となく薄っぺらい。
その薄っぺらい発言をまとめると、こうなる。
・ドイツ人は時間に厳しいから、会議は必ず5分前に始める
・ビールの話をすれば必ず喜ぶ」
・『ダンケシェーン』と言えば打ち解けてくる
恵は首をかしげる。でも、サブリーダーという立場上、初対面早々に反論するわけにはいかない。表面上は「なるほど」と相槌を打った。
佐藤くんも困惑した表情を見せていたが、何も言わなかった。
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その夜、マンションで。
「中村主任、なんか怪しいんだよね」
恵は今日の会議での中村主任のようすを市子に報告した。
「ドイツ通なのに、コントで使うような豆知識ね。
ドイツに詳しいなら、具体的な商習慣や法制度を解説するはずよ」
市子は法律事務所時代に様々な国際案件を扱った経験があり、ドイツのビジネス慣習についてもある程度知識があった。
「明日、私が中村主任を“調査”する必要があるわね」
今夜も市子は頼もしい。
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翌日、市子は恵の会社に潜入調査を開始した。
営業2課のデスク周辺で、見えない状態で立ち聞きを始める。昼休み時間、同僚たちの本音が明らかになった。
「中村主任、大抜擢だけど大丈夫かな」
「知らぬは営業1課ばかりなり、だよね」
「あいつドイツ行ったって自慢するけど、仕事じゃなくてパック旅行でしょ」
「支社時代の出張って言ってるけど、記録にないんだよな」
さらに中村主任の企みも立ち聞きできた。
「中村さん、ドイツプロジェクト大丈夫？」
同僚が心配そうに聞くと、中村主任は本音を漏らしたそうだ。
「余裕だよ。失敗したらサブリーダーのせいにすればいい。
うちの会社は伝統的にサブリーダーが責任取るシステムだから」
（恵を嵌める気ね！許せない）
中村主任、知ってか知らずか市子を怒らせてしまったようだ！
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市子は正義感と恵のため、妨害工作を開始した。
まずは、第1次妨害作戦「嫌な予感作戦」である。
中村主任がドイツの商習慣について、完全に間違った内容の資料を作成していた。市子はその背後で強い嫌な気配を発する。
振り返った拍子に、中村主任が間違ってDeleteキーを連打してしまい、重要な部分が全て消去された。
「あれ？なんか嫌な感じが...」
中村主任は困惑した。
「せっかく作った資料が消えた！」
第2次妨害作戦「悪夢＆寝坊作戦」も効果的だった。
重要なミーティングの前夜、市子は中村主任の自宅に侵入し、一晩中悪夢を見せ続けた。ドイツ人に嘘がバレる夢、プロジェクト大失敗の夢などなどを延々と見せる。
翌朝、寝不足でフラフラの中村主任は、朝の重要なミーティングに30分遅刻した。
佐々木部長へ電話で謝罪していると、市子が受話器から変な音（若い女性の声）を発生させ、「君はどこからかけているんだ！」と部長から厳しく怒られた。
中村主任はパニックになった。
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第3次妨害作戦「接待妨害作戦」は、気の毒だが、取引先にも迷惑をかけてしまう作戦である。
中村主任がプロジェクトについて、大風呂敷を語っている最中に、市子が強烈な気配を発した。
驚いた中村主任が手元のコーヒーカップをこぼしてしまう。
コーヒーは流れ流れて、取引先のズボンに届いてしまった。
「すみません！なんか急に...」
取引先の冷たい視線を浴びる中村主任。
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そして決定打となるのは証拠発見作戦である。
市子は夜間に中村主任の自宅に侵入し、ドイツ関連の資料を探した。そしてパック旅行のパンフレットを発見した。「ビール美味しい♪」と書かれているメモ書きがはっきりと残っている。
（『ノイシュバンシュタイン城最高！』って観光気分満載じゃない）
市子は呆れた。
翌朝、市子はそのパンフレットとメモを佐々木部長の机に置いた。
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佐々木部長はパンフレットを手に、中村主任のもとへ。
「中村さん、これについて説明してもらえますか？」
部長がパンフレットを見せると、中村主任の顔が青ざめた。
「申し訳ありません。
実はドイツ出張というのは観光旅行でした...」
中村主任は白状するしかなかった。
「君はこのプロジェクトから外れてもらいます」
佐々木部長は冷たく言い渡した。
そして佐々木部長に「ドイツ担当も兼任してくれ」と言われた瞬間、恵は迷った。
（できるかな...
でも、ここで逃げたら市子さんに甘えるだけだ）
「はい、やらせてください！」
口に出したとたん、背筋が伸びるのを感じた。
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その日の夜。
「市子さん！ すごいことが起きたの」
マンションのリビングで、新体制での大抜擢に覚悟を決める恵。
「今度こそ、私が主体となって頑張る」
でも必要になったら市子さん、引き続きサポートお願いします」
「もちろんよ。恵なら絶対大丈夫だし、私がついてるから、安心して」
気持ちが高揚したのか、恵は宣言した。
「そうだ、新しいことを始めてみようかな」
恵はスマホを取り出し、以前から気になっていた出会い系アプリをダウンロードした。
「今度こそ、本当に大切にしてくれる人を見つけたい」
しかし、翌朝、オフィスの廊下ですれ違いざま、山田主任が小声で呟いた。
「春日さん、最近調子づいてない？ ラッキーがここまで続くと、そのぶり返しが怖いよ」
恵はスルーした。
もう山田主任の嫌味に動じることはない。市子がついていてくれるという安心感があった。
恵の職場での立場は一変した。しかし、それは市子の強力なサポートがあってこそのものだった。
恵の市子への依存はさらに深まっていくのだった。
