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最終話：エピローグ「インフレと幸福の経済学」

黒田哲也の「最後の講義」

そして、王立アデニア大学。

千人収容の大講義室は、通路まで学生で溢れかえっていた。

人間、エルフ、ドワーフ、獣人。あらゆる種族が、ノートやタブレット（魔導石版）を開き、熱心に耳を傾けている。

教壇に立つ黒田哲也は、チョークを置き、学生たちを見回した。

「……さて。今期最後の講義だ」

静寂が支配する。

「君たちは、この講義で『需要と供給』『インフレとデフレ』『ゲーム理論』を学んだ。

これらは強力な武器だ。剣や魔法よりも、遥かに多くの人間を動かし、世界を変える力がある」

黒田は、窓の外の繁栄する街を指差した。

「だが、覚えておいてほしい。

経済学は『万能薬』ではない。

数字は嘘をつかないが、数字が全てを語るわけでもない」

最前列で、聴講生の魔王がニヤリと笑った。

隣では、レオンハルト国王が真剣な眼差しでメモを取っている。

「効率化の果てに、切り捨てられる弱者がいる。

成長の影で、失われる文化がある。

君たちがこれから直面するのは、正解のない『トレードオフ（あちらを立てればこちらが立たず）』の世界だ」

黒田は、胸ポケットから一枚の古い硬貨を取り出した。

それは、彼がこの世界に来て最初に手にした、ボロボロの銅貨だった。

「経済とは何か？金儲けか？違う。

経済（エコノミー）の語源は、ギリシャ語の『オイコノミア（家の管理）』だ。

つまり、限られた資源の中で、いかにして皆が幸福に暮らせるかを考える……『選択の学問』だ」

黒田の声が、講堂に響き渡る。

「君たちは、何を選ぶ？

利益か、道徳か。競争か、共生か。

その答えを出すのは、教科書でも、私でもない。

……君たち自身だ」

チャイムが鳴り響く。

「以上。解散！」

割れんばかりの拍手が巻き起こった。

スタンディング・オベーションの中、黒田は少し照れくさそうに頭を下げ、教科書を小脇に抱えて教室を後にした。

廊下に出ると、レオンハルトが待っていた。

「お疲れ様でした、学長。……素敵な講義でした」

「いや、説教臭くなってしまったな。歳をとった証拠だ」

黒田は苦笑した。

「この後、どうされますか？魔王社長が『打ち上げに行こう』と……」

「遠慮しておくよ。あの人のカラオケは鼓膜に悪い」

黒田は眼鏡を外し、ふと遠くを見た。

「……少し、散歩をして帰るよ。

この街の風を、もう少し感じていたいんだ」

夕暮れのアデニア。

魔導列車の警笛と、子供たちの笑い声が聞こえる。

かつて破滅の危機にあった世界は、今、騒がしくも愛おしい「日常」を紡いでいる。

異世界から来た経済学者は、雑踏の中へと消えていった。

その背中は、かつてよりも少し小さく、しかし確かな満足感に包まれていた。

人が生き、悩み、何かを求める限り。

その営みを照らす「灯火」として、彼の教えは続いていく。

（完）