第四十一話：「インフレの輸出」と魔王の台所
「戦時国債」の発行と、バルガス騎士団による迅速な「魔獣討伐（物流回復）」によって、アデニア王国は取り付け騒ぎという死の淵から生還した。 それどころか、銀行の地下金庫には、国民の「タンス預金」までもが吸い上げられ、かつてないほどの「流動性（現金）」が積み上がっていた。
「笑いが止まりませんな、教授！」 騎士団長バルガスは、金庫室に積み上がった札束の山を見て、珍しく上機嫌だった。 「これだけのカネがあれば、城壁を金でコーティングすることだってできるぞ！」
「やめてください、団長。成金趣味は美しくない」 黒田哲也は、札束の山を冷ややかな目で見つめていた。彼の表情は、勝利の余韻に浸るものではなく、次なる危機の予兆を感じ取る学者のそれだった。
「レオンハルト殿。喜んでいる場合ではありません」 黒田は、浮かれる王代理に釘を刺した。 「この莫大な資金は、国民からの『借金』です。しかも『年利15%』という殺人てきな高金利を約束してしまった。 もし、このカネを金庫に眠らせたままにすれば、我々は一年後に利払いで破産します」
「む……では、どうする？ 国内の公共事業に使うか？」
「それも危険です」 黒田は首を横に振った。 「物流が回復したとはいえ、国内の『供給能力』には限界があります。そこに、この莫大なカネを一度にばら撒けば、モノ不足が悪化し、今度こそアデニア国内で『悪いインフレ』が起きてしまう」
バルガスが頭を抱えた。 「使えばインフレ、使わねば破産だと？ どうすればいいのだ！」
「簡単なことです」 黒田は、不敵な笑みを浮かべた。 「この余ったカネ（インフレの種）を、すべて敵国（魔王軍）に『輸出』してやるのです」
翌日から、アデニア王国の国境付近で、奇妙な現象が発生し始めた。 「新ギルド（王立リスクマネジメント組合）」の構成員や、黒田の息のかかった商人たちが、トラック一杯の「アデニア銀行券」を持って、魔王軍の支配地域との境界にある「闇市」や「緩衝地帯の村」に殺到したのだ。
彼らの目的は、たった一つ。 「買い占め」だ。
「麦だ！ 麦を持っている奴はいないか！ 魔王軍の公定価格の『二倍』で買うぞ！」 「魔石の燃料はあるか！ 『三倍』出す！ 全て置いていけ！」 「羊毛、鉄くず、何でもいい！ 『現物』をよこせ！」
魔王軍の支配下にある農民や商人たちは、度肝を抜かれた。 彼らは普段、魔王軍の厳しい「統制経済」の下で、安い価格で物資を徴発されていた。そこへ、アデニアの商人が現れ、目のくらむような高値（アデニア紙幣）を提示してきたのだ。
「二倍だと！？ 売る売る！ 全部持ってけ！」 「魔王軍への納税？ 知ったことか！ この冬を越すカネの方が大事だ！」
アデニアの商人たちは、まるで巨大な掃除機のように、魔王軍領内の物資を吸い上げていった。 黒田の指示は徹底していた。 「武器や兵器は買うな。警戒される。 狙うのは『生活必需品』だ。食料、燃料、衣料。 敵の国民が、明日生きていくために必要なものを、根こそぎ奪え」
その影響は、魔王軍の「台所」を直撃した。
魔王軍の首都。 連絡役のエージェントが、悲鳴のような報告を上げていた。 「報告します！ 北部市場から『小麦』が消えました！ 南部の『燃料用魔石』も在庫ゼロです！」 「市民から苦情が殺到しています！ 『物資がない』『あっても値段が高すぎて買えない』と！」
物資がアデニア側に流出したことで、魔王軍領内では深刻な「モノ不足」が発生していた。 モノがなくなれば、当然、価格は高騰する。 魔王軍の支配地域を、猛烈な「ハイパーインフレ」が襲っていた。
さらに悪いことに、農民たちはアデニアに物を売って得た「アデニア銀行券」を隠し持ち、魔王軍が発行する「軍票（魔王通貨）」を受け取り拒否し始めた。 「軍票なんて紙屑だ！ アデニアの札をよこせ！」
通貨の信用崩壊。 それこそが、黒田が仕掛けた「インフレの輸出」の真の狙いだった。
「（Eよ。お前は『供給ショック（テロ）』で我が国の物流を断とうとした）」 黒田は、作戦室で報告書を読みながら、冷徹に呟いた。 「（だが、物流が繋がっている以上、その『パイプ』は逆流させることもできるのだ）」
「（我が国でだぶついた『過剰流動性』を、全てそちらに押し付けた。 これでお前の国の『物価』は壊れ、『通貨』は死ぬ。 さあ、どうやってこの『火事』を消す？）」
魔王軍の最深部、薄暗い執務室。 そこには、人間とも魔族ともつかぬ、一人の「影」があった。 机の上には、アデニアから流れてきた「アデニア銀行券」と、暴騰する物価指数を示すグラフが置かれている。
「……見事だ」 その声は、怒りではなく、純粋な称賛に震えていた。 「テロによる供給ショックを、『国債』で吸収し、その資金力でこちらの物資を買い占める（バイイング・パワー）に転嫁するとは」
影――エコノミスト「E」は、立ち上がった。 「黒田哲也。貴殿は、私がこの世界に来て初めて出会った、対等な『プレイヤー』だ」
Eは、配下の将軍たちを招集した。 「経済戦争（フェーズ1）は、我々の敗北だ。 市場のメカニズムでは、もはやアデニアの『購買力』には勝てない」
将軍たちが色めき立つ。 「では、軍事侵攻（フェーズ2）ですか！？」 「愚か者。カネがないのに戦争ができるか。兵士の給料を何で払うつもりだ」
Eは、静かに告げた。 「盤面を変える。 経済学から、政治学へ。 ――アデニア王国の『同盟』を崩す」
Eの指が、地図上のアデニア王国の隣にある、軍事大国「ガリア帝国」を指し示した。 「黒田の弱点は『外圧』だ。 彼の理論は『閉じた箱庭（国内）』では無敵だが、『理不尽な暴力（大国の軍事力）』という変数には弱い」
「ガリア帝国に『資金援助』を申し入れろ。 アデニア王国が『魔王と通じて密貿易を行っている』という証拠（＝今回買い占めた物資のリスト）を添えてな」
Eは、冷酷な笑みを浮かべた。 「黒田哲也。貴殿の理論が、『外交問題』という非合理な泥沼の中でも通用するか、見せてもらおう」
