第16話：魔王軍の「合理的な」経済封鎖
「――以上」
黒田哲也は、羊皮紙の束を机に置き、玉座のレオンハルトに報告を終えた。
「旧冒険者ギルドマスター、ヴァリスの『背任行為』および『王命妨害』の罪状をもって、ギルドの『王室認可』を剥奪。その全『資産』を、王室が『接収』しました」
『旧ギルド』本部の、主を失ったギルドマスター執務室。
そこは、数日前までの『命のカルテル』の拠点ではなく、『王立リスクマネジメント組合（新ギルド）』の『戦利品』を査定する、臨時の執務室と化していた。
酒瓶や、無意味に豪華な調度品が散らかる中、黒田、レオンハルト、そして『新ギルド』の『査定官』筆頭となった『ガノンド（元・重戦士）』が、真の『宝』を検めていた。
「これが……」
レオンハルトが、埃まみれの棚から引きずり出された、分厚い『台帳』の束に息をのんだ。
「ヴァリス（あの蛇野郎）が、五十年かけて『独占』してきた、『情報』です」
ガノンドが、その台帳を憎々しげに、しかし『専門家』の目でめくっていく。
「教授の言う通りだった。奴は、『金』しか見ていなかったが、本当の『資産』はこいつだった」
ガノンドが指差したのは、およそ『金』には見えない、手書きの『地図』と『報告書』の山だった。
「『アデニア王国全土・モンスター生息データベース』」
「『東部街道・ゴブリン斥候出現パターン分析（ヴァリス秘蔵）』」
「『北部山脈・ワイバーン飛来ルートと天候の相関性』……」
それは、旧ギルドの冒険者たちが、五十年分の『血』と『命』を代償に書き溜めてきた、『リスク』の『データベース』そのものだった。
ヴァリスは、この『情報』を『独占』することで、新人にわざと『危険な道』を行かせ、自分だけが『安全な道』を行く、という『情報の非対称性』によって『カルテル』を維持していたのだ。
「ひどい……」レオンハルトが絶句する。
「ええ、ひどい『非効率』です」黒田は、学者として冷徹に分析した。
「ですが、レオン。この『データベース』は、今この瞬間から、我々『新ギルド』の『最強の武器』になります」
黒田は、ガノンドら『査定官』たちに向き直った。
「ガノンド査定官。あなた方『ベテラン』の『経験（暗黙知）』と、この『データベース（形式知）』を『クロスリファレンス（相互参照）』させる」
「（……パラ経の学生どもが、一番苦手な『地道な作業』だ）」
「これにより、我々は王国全土の『リスク』を、ほぼ『完璧』に『数値化』できる」
黒田は、この『M&A（合併買収）』の『真の価値』を、レオンハルトに説いた。
「我々の『保険』は、もはや『博打』ではありません。
『ゴブリンの巣（Dランク）』の討伐任務は、保険料3%。
『オークの斥候（Bランク）』は、保険料15%。
『ワイバーンの巣（Sランク）』は、保険料40%。
……我々は、『リスク』そのものに『価格』をつける、この国で『唯一』の『組織』になるのです」
レオンハルトは、黒田がやろうとしている『国家デザイン』の、その途方もないスケールに戦慄していた。
『命のカルテル』を『経済理論』で解体し、その『資産』で、今度は『保険』という『新しい市場』を『創造』する。
黒田哲也は、この異世界で、たった一人で『近代経済』を『起業』していた。
「教授……君は、一体……」
レオンハルトが、黒田の『知性S+』の底知れなさに、改めて畏怖を抱いた、まさにその瞬間だった。
ドンドンドン！
執務室の扉が、壊れんばかりに叩かれた。
「緊急事態！ レオンハルト若！ バルガス団長が、至急『軍議』を、と！」
血相を変えた騎士団の伝令兵が、転がり込んできた。
「何があった？」
「『北部』です！ 『北部山脈』の『鉄鉱石』採掘所が……魔王軍に『占領』されました！」
「……！」
「今朝、王都へ向かっていた『鉄鉱石』の輸送部隊が『全滅』！ 『王立工房』への『鉄』の供給が、完全に『停止』しました！」
一時間後。王城の大会議室。
そこは「古い理論（重商主義・重農主義）」がぶつかり合った時とは、比べ物にならない『絶望』と『焦燥』に包まれていた。
「言わんこっちゃない！！」
玉座のレオンハルトと、その隣に座る黒田を、騎士団長バルガスが、怒りの形相で睨みつけていた。
「黒田教授！ あんたが『ギルド』だの『保険』だの、悠長な『お遊び』に現を抜かしている間に、魔王軍は『本気』を出してきたぞ！」
バルガスの『焦り』は、尋常ではなかった。
彼は黒田がティトに作らせた『鋼』に、自らの『愛剣』を折られている。彼は、誰よりも『鋼』の『価値』を、その『必要性』を、骨身に沁みて理解していた。
「あの『鋼』は、木炭の『十倍』の『鉄』を食う！ せっかくティトが『三千本』の『鋼の剣』の量産体制に入ろうとした、この『矢先』に！」
「『原料（鉄鉱石）』が、止まったのだぞ！」
宰相オーレリアスも、顔面蒼白だった。
彼の『欲望』の源泉は『白磁』だが、それと同時に『鋼の剣』を北の自由都市に『輸出』して『金』を儲ける『重商主義』の『夢』も見ていた。
「災厄だ……！ これでは『王立工房』は、ティトもヘイデンも、ただの『置物』だ！ 『金』を生む『鶏』が、腹を裂かれたも同然！」
農務大臣も「だから『土（小麦）』が一番だと……」と、今や誰も聞かない『古い理論』を呟いている。
「レオンハルト若！」バルガスが、玉座に迫る。
「『道』が塞がれたのなら、『道』を奪い返すまで！ 理由は明白！ 答えも明白！」
「『新ギルド』の連中も、騎士団の『指揮下』に入れろ！ 我が国の『総力』を挙げ、『北部山脈』の『鉄鉱石』採掘所を、魔王軍から『奪還』する！」
「そうだ！」「奪還しかない！」
バルガスの『精神論（軍事行動）』が、初めて『経済的理由（宰相の欲望）』と『合致』し、会議室の『総意』になろうとしていた。
レオンハルトが、助けを求めるように黒田を見た。
（教授、どうする！？ バルガス団長の言う通り、今回は『武力』しかないのか！？）
黒田は、ただ一人、冷静だった。
彼は、伝令兵が持ってきた『軍事地図』の『一点』を、指でなぞっていた。
「……伝令兵」黒田は、静かに尋ねた。「報告を、もっと『正確』に」
「は、はい！」
「魔王軍が『占領』したのは、『鉄鉱石』の『採掘所』か？ それとも、採掘所から王都へ続く『街道』か？」
「え？ あ……」伝令兵は、その『違い』がわからず、戸惑った。
「報告書によれば、『北部山脈』の『カラバシュ峠』が、オークの『大部隊』によって『封鎖』された、と……。輸送部隊は、その『峠』で……」
「……『採掘所』ではなく、『峠』、か」
黒田は、立ち上がると、会議室の巨大な『王国全土地図』の前に立った。
バルガスが、苛立たしげに叫ぶ。
「学者殿！ 『峠』だろうが『採掘所』だろうが、同じことだ！ 『鉄』が来ないことに変わりはない！」
「いいえ、団長。全く違います」
黒田の『講義』モードが、再び始まった。
その『S+の知性』が、バルガスやオーレリアスには『見えない』、この『襲撃』の『本質』を、暴き始めていた。
「（……おかしい）」
黒田は、地図を睨みながら、分析する。
「（この『カラバシュ峠』……確かに、王都と採掘所を結ぶ『最短ルート』だ。だが、それは『夏』の話だ）」
「（今は『初冬』。あの峠は、雪で『使えない』はずだ。北からの輸送は、本来、雪のない『西の迂回ルート』を使うのが『定石』のはず……）」
黒田は、宰相オーリアスが管理する『貿易台帳』の『記憶』を、脳内で『検索』する。
「……宰相閣下」
「な、なんだ、教授」
「なぜ、この『時期（初冬）』に、わざわざ『最短ルート（カラバシュ峠）』で『鉄鉱石』を輸送させたのですか？」
「……！」
オーレリアスの顔が、一瞬、こわばった。
「そ、それは……『王立工房』の『鋼』の需要が、あまりに『急』だったからだ！ バルガス団長が『三千本』などと、無茶を言うから！ 『西の迂回ルート』では、到着が『三週間』も遅れる！ だから、俺は……『多少の危険』は承知で、『最短ルート』を通るよう、輸送部隊に『指示』したのだ！」
バルガスが「何！？」とオーレリアスを睨む。
「宰相！ 貴様、俺の『鋼』のために、兵（輸送部隊）を『危険』に晒したのか！」
「ええい、黙れ！ 『効率』のためだ！」
「（……そういうことか）」
黒田は、全ての『ピース』がはまるのを、感じていた。
『非効率（宰相の焦り）』と、『非効率（魔王軍の奇襲）』が、一点で『衝突』した。
だが、
「……いや、違う」
黒田は、首を横に振った。
「（魔王軍の『奇襲』は、『非効率』ではない）」
「（宰相が『最短ルート』を使うことを、『知っていた』かのようだ）」
「（もし、敵が『西の迂回ルート（定石）』が『本命』だと考えていれば、そちらを『封鎖』するはずだ）」
「（だが、敵は、この『時期（初冬）』に『誰も使わない』はずの『カラバシュ峠』を、『ピンポイント』で『占拠』した）」
「（まるで、宰相の『思考（焦り）』を、『読んでいた』かのように……）」
黒田の背筋に、冷たい汗が流れた。
京堂大学（パラ経）の、生ぬるい『ゼミ』ではない。
これは、『戦争』だ。
「レオン」
黒田は、玉座のレオンハルトにだけ、聞こえる声で告げた。
「バルガス団長の『奪還作戦』は、許可できません」
「なっ……！ 教授！」バルガスが聞き咎める。
「これは『軍事的な襲撃』ではありません」
黒田は、会議室に集う『旧体制』の全員に、彼らが『最も』聞きたくなかった『現実』を、突きつけた。
「これは、『合理的』な『経済封鎖』です」
「我々が『王立工房』という『産業革命』を手に入れたことを、敵は『知っている』」
「そして、その『エンジン』の『燃料（鉄鉱石）』が何かを、『正確』に『分析』している」
「彼らは、『採掘所』という『面倒』な場所を『占領』するのではなく、最も『効率的』な『一点（峠）』を『封鎖』することで、我々の『経済』そのものを『窒息』させようとしているのです」
黒田は、地図の、遥か『北』……魔王軍の本拠地がある方向を、睨みつけた。
「（……京堂大学の学生より、よほど『優秀』な奴がいる）」
「――バルガス団長。あなた（武力）の『敵』は、オークやゴブリンではない」
「我々の『本当の敵』は、魔王軍の『中』にいる……
私と『同じ思考』を持つ、『エコノミスト（経済学者）』です」
