第15話：『保険（インシュアランス）』の価格
王都に激震が走った。
『王立リスクマネジメント組合（新ギルド）』が、その設立からわずか数日で、『保険適用事例・第一号』を出したという『噂』は、熱病のように王都を駆け巡っていた。
東部街道で、新人がオークの矢を受け、瀕死の重傷を負った――。
旧ギルドに残っていた者たちは「ほら見たことか、学者の『夢物語』に乗るからだ」と嘲笑い、新ギルドに移籍した者たちの家族は「話が違う」と、王城に詰め寄る勢いだった。
この『危機』は、黒田哲也が『起業』した王立ベンチャーにとって、最初の、そして最大の『試練』だった。
この『保険』という『システム』が、黒田の『机上の空論』なのか、それともアデニア王国を救う『本物の道具』なのか。
王都の全ての『市場』が、その『答え』に注目していた。
『新ギルド』王都本部。
旧ギルドの向かいに急造された『臨時執務室』は、野戦病院と化していた。
「血が止まらん！」
「『王室手形』はまだか！ 治療費はどうなるんだ！」
「カイルを、カイルを見殺しにする気か！」
負傷した新人剣士『カイル』の仲間たちが、搬送されたベッドを取り囲み、王室から派遣された医務官に詰め寄っている。医務官は「金貨（治療費）の『保証』がなければ、これ以上高価な『薬』は使えん」と、官僚的な態度で手をこまねいていた。
新人たちの『熱狂』は、『仲間』の『血』を前に、あっという間に『疑念』と『恐怖』に変わっていた。
「（……これが、『合理的』アニマル、人間の『本性』だ）」
黒田哲也は、その『混沌』の中心に、静かに立っていた。
彼は、パニックに陥る新人たちではなく、その後ろで『腕を組んで』成り行きを見守る、十数名の『男たち』に注目していた。
昨日、黒田が『保険査定官』として『買収』した、『引退ベテラン』たちだ。
彼らの目は死んでいた。
（どうせ、こうなると思っていた）
（学者の『理想』など、所詮は『血』の前にもろく崩れる）
彼らは、この『新ギルド』の『破綻』を、冷ややかに『観察』していた。
「――静かにしろ」
その場を、一人の男の『声』が制圧した。
『元・重戦士』。かつてAランクパーティで『片目のグレイ』と双璧をなし、片足を失って『引退』した男、『ガノンド』だった。
彼は、黒田から『査定官』に任命された、ベテランたちの『筆頭』だった。
ガノンドは、黒田から渡された『査定官』の腕章（黒田がデザインした、天秤のマーク入りだ）を、ゆっくりと巻いた。
彼は、黒田を振り返った。
「……黒田教授。あんたが、俺に『最初の仕事』だと言ったな」
「はい。ガノンド査定官」黒田は、初めて彼を『役職』で呼んだ。
「あんたの『システム』とやらが、俺たちの『経験（クソみてえな現実）』に勝てるか、試させてもらう」
ガノンドは、足を引きずりながら、血まみれのカイルのベッドの前に立った。
集まった新人たちが、ゴクリと唾をのむ。
ガノンドは、医務官に「治療を中断しろ」と命じると、カイルの『装備』と『傷口』を、『査定』し始めた。
「……装備：王立工房製『鋼の剣』、革鎧。異常なし」
「負傷箇所：左上腕部。矢による『貫通』」
ガノンドは、床に落ちていた『矢』を拾い上げ、その『鏃』の『形状』を見た。
「……『ゴブリン』の『粗悪な矢』ではない。『オーク』が使う、『鉄製』の『ブロードヘッド』。……なぜ、新人が、こんな『重装備』の斥候と『正面から』接触した？」
ガリガリ、と。
ガノンドの背後で、別の『査定官（元・弓使い）』が、黒板に『データ』を書き殴っていく。
（リスク分析：『ゴブリン（Dランク）』の索敵任務に、『オーク（Bランク）』が『混在』していた可能性）
ガノンドは、カイルに同行し、恐怖で震えている『新人（証人）』の胸ぐらを掴んだ。
「何があった。グレイ教官長の『報告書』と、お前の『証言』を照合する。……嘘を言えば、お前も『規約違反』で『破門』だ」
「ひっ……！」
新人は、全てを白状した。
「……教官長は、『三本目の樫の木』で『待機』を命じました！ 『物音』がしても『絶対に出るな』と！」
「……だが、カイルが……『手柄』を焦って、『鋼の剣』があればゴブリンくらい一人でやれるって……『飛び出した』んです！」
「そしたら、ゴブリンじゃなくて、『オーク』が……！」
『命令無視』。
『過失』。
その言葉が、執務室に重く響いた。
ガノンドは、黒田と、集まった全員に向き直り、彼の『査定』を、冷徹に『宣告』した。
「――査定結果、出たぞ」
「負傷の原因は、対象者カイルの『重大なる命令無視』、および『単独行動（チームプレイ違反）』によるものと『断定』する」
ガノンドは、黒田が作成した『補償規定』の、小さな『但し書き』の箇所を、指差した。
「よって、王立リスクマネジメント組合・補償規定、第7条ノ2、『故意マタハ重大ナル過失ニヨル負傷ハ、補償ノ対象外トス』……」
ガノンドは、カイルの仲間たち（新人たち）を、その死んだような目で、見渡した。
「――結論。『保険金（治療費）』は、『不支給』。これが、俺たち『査定官』の『判断』だ」
「「な……！？」」
新人たちが、一斉に激昂した。
「ふざけるな！」
「カイルを見殺しにする気か！」
「話が違う！ 『保険』で守ってくれるんじゃなかったのかよ！」
「『鋼の剣』も『ウソ』だ！ 『保険』も『ウソ』だ！ こんなギルド、辞めてやる！」
『新ギルド』は、設立からわずか数日で、『信用』が『ゼロ』になり、崩壊の『危機』に直面した。
ガノンドら『査定官』たちは、「（ほら、言わんこっちゃない）」と、冷ややかにその『崩壊』を眺めている。
「――お待ちを」
その『混沌』を、黒田哲也の『声』が、再び『デザイン』する。
黒田は、カイルの仲間たち（パニック状態）と、ガノンド（固定観念）の間に、静かに立った。
「まず、第一に」
黒田は、ガノンドに向き直った。
「ガノンド査定官。あなたの『査定』は、『完璧』です。事実に基づき、規定に則った、非の打ちどころのない『合理的』な判断だ。……あなた方を『スカウト』して、心から正解だったと思います」
「……！」
ガノンドら『ベテラン』たちの『目』が、わずかに揺れた。
黒田は、彼らの『経験』を、王都の『全員』の前で『公認』したのだ。
「だが、第二に」
黒田は、今度は『新人』たちに向き直った。
「カイルの『命令無視』は、事実だ。彼の『過失』は、許されるものではない」
「じゃあ、やっぱり見殺しかよ！」
「だからこそ、第三だ」
黒田は、医務官に『王室手形（小麦担保）』の『束』を、叩きつけるように渡した。
「――医務官！ 続けられる『最高』の治療を、今すぐ彼に施しなさい。『治療費』は、『王室』が『全額負担』する」
「「え……！？」」
今度は、新人たちと、ガノンド（ベテラン）たちの両方が、同時に混乱した。
「きょ、教授！？」レオンハルトが慌てる。「『不支給』では……？」
「ガノンド査定官！」カイルの仲間が叫ぶ。「あんたの『査定』は、デタラメだったのか！」
「どちらも、違う！」
黒田の『講義』が、この『新ギルド』の『システム』の『本質』を、全員に叩き込む。
「ガノンド査定官の『査定（不支給）』は、正しい！
だが、私（黒田）の『判断（全額支給）』も、正しい！」
「（……矛盾？ いいや、これが『経営』だ）」
黒田は、黒板の前に立ち、二つの『会計』を書き分けた。
「ガノンド査定官は、『保険会計』の話をしている。
私は、『経営会計（戦略）』の話をしている！」
黒田は、ガノンドに告げた。
「あなたの『査定』通り、カイルの『保険金』は『ゼロ』です。彼の『口座』には、『重大な過失』が『記録』される」
「だが！」と黒田は続ける。
「彼の『治療費』は、『保険会計』から出すのではない！
これは、我々『新ギルド（経営陣）』が、『システム（教育）』の『欠陥』を『修正』するために支払う、『必要経費』です！」
黒田は、新人たちを睨みつけた。
「カイルが『命令無視』をしたのは、なぜだ？ 『恐怖』と『手柄（功名心）』に、彼が『合理的』な判断を『失った』からだ」
「（……『プロスペクト理論』。人は『損失（死）』を『極端に恐れる』と、『非合理的』な行動（突出）を取る）」
黒田は、ガノンドら『査定官』たちに、彼らの『本当の仕事』を『再定義』した。
「ガノンド査定官！ あなた方『ベテラン』の『本当の仕事』は、『過去（事故）』を『断罪（不支給）』にすることではない！」
「あなた方の『経験』を使い、『二度と同じ事故（損失）が起きないための『マニュアル』を『更新』すること』だ！」
「（……！）」
ガノンドの片目が、カッと見開かれた。
（……俺の『経験』は、『ゴミ』じゃなかった？ 『未来』を『救う』ための……『道具』だと？）
黒田は、最後の『裁定』を、全員に下した。
「カイルの『治療費』は、『教育コスト』として『王室』が負担する！」
「だが、カイルは『治療後』、ペナルティとして『鋼の剣』を『一時没収』！ そして、ガノンド査定官たちが『作成』した『新しい安全マニュアル（ゴブリンとオークの識別法）』の『座学（講義）』を、『100時間』受講することを『命じる』！」
「温情（治療）」と「厳罰」。
黒田の『システム』は、『アメ』と『ムチ』の両方で、この『新ギルド』を『デザイン』したのだ。
新人たちは、自分たちの『仲間』が『見捨てられなかった』ことに安堵し、同時に『規約』の『厳しさ』を学んだ。
ガノンドら『査定官』たちは、自分たちの『経験（過去）』が、『断罪』のためではなく、『未来（教育）』のために『必要』とされる『最高の資産』であることを知り、その『死んでいた目』に、初めて『教官』としての『誇り』の『光』が宿った。
その日の夕刻。
『新ギルド』が、『保険適用第一号』を『見事に』処理し、『負傷者』を『手厚く』治療した、という『噂』が、王都を駆け巡っていた。
それは、黒田が『意図的に』流させた『情報』だった。
「おい、聞いたか！ 『新ギルド』は、マジで『タダ』で治してくれるぞ！」
「『鋼の剣』も本物だ！」
「しかも、あの『グレイ』様と、『ガノンド』様が、直々に『マニュアル』を作ってくれるらしい！」
『旧ギルド』本部の、がらんとした酒場。
ギルドマスター・ヴァリス（あの蛇野郎）の前で、最後まで彼についていた『中堅（Bランク）』の冒険者たちが、次々と『脱会届』を叩きつけていた。
「ま、待て！ お前ら！ 『ギルド法（破門）』が……！」
「うるせえ！ ヴァリス！」
中堅冒険者のリーダーが、ヴァリスの胸ぐらを掴んだ。
「俺たちは、『保険』と『鋼』がある『新ギルド』に移籍する！ あんたの『手数料』に、これ以上『命』を払うのは、ごめんだ！」
「ひ……」
ヴァリスは、誰もいなくなったギルドホールで、崩れ落ちた。
黒田哲也の『経済理論』の前に、『命のカルテル』は、一滴の血も流れず、完全に『崩壊』したのだ。
レオンハルトの執務室。
「教授……」レオンハルトは、畏怖の目で黒田を見た。
「これで、『旧ギルド』は、もはや『空っぽ（破産）』です。あの『建物（資産）』と、彼らが『独占』していた『モンスターの生息データベース（情報）』は、どうしますか？」
黒田は、冷徹な『CEO』の顔で、メガネを押し上げた。
「決まっています。あの『破産企業』が持つ『資産』を、我々（王室）が『ゼロ円』で『買収（M&A）』するのです」
「――『経済学』では、これを『市場の、正常な『新陳代謝』』と呼びますよ」
