エメラルドグリーンの瞳のアイツ

私は、あなたが好きだったのかも知れない――

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　私が最初にアイツに出会ったのは、まだ寒い冬だった。

外に出ると寒くて、コートを着ていてもその寒さは身にしみた。

学校帰り、私は初めてあなたに出会った。

あなたはあったかそうな毛皮をまとって、のうのうと歩いていたね。

私が軽く会釈をすると、あなたは、ぷいっ・・・とそっぽを向いて歩いていってしまった。

感じが悪い。でも、それ以上にあなたのエメラルドグリーンの瞳に私は惹かれた。

それでも、何回か顔を会わせるうちに、少ないけれど、挨拶程度の会話を交わすようになったよね。

私はそれがたまらなく嬉しかったよ。

「今日はどこに行くの？」

そう聞いた私にあなたは

「どこでもいいだろ？」

ってそっけなくこたえてどこかに行ってしまった。でも、そのそっけなくこたえる顔のはしに、ちょっぴり照れた顔を見つけて、愛おしく思えた。

いつしか、一緒にいる時間が長くなって、何か話すわけでもなく、一緒に塀に腰かけて、ぼーっとしていることも多くなったっけ。

会話は相変わらず少なかったけど、少しずつ、少しずつあなたのことを知るようになった。

あなたは私よりずっと大人で、今は一人暮らしをしていて、この辺りに友達が住んでいること。

いつしかあなたは慕えるお兄さんになっていた。

ある日・・・・・。

あなたに会いに行くと、あなたの周りには友達がいた。

友達は双子の女性と一人の男性だった。

双子の女の人は、私をだいぶ可愛がってくれた。

悩み事をたくさん聞いてくれた。

「ねぇ。そろそろ将来のコトとか考えてるんでしょ？」

悪戯っぽさの光る瞳が私をじっと見つめた。

「まだまだです。でも・・・出来るかどうか、なれるかどうかわからないですけど、なりたい夢は持っています。」

「ふーん。何？」

目は私から離れない。

「いつか、私が自信を持って言えるようになったら聞いてください。」

自信がなかったから私は逃げた。あきらめなければいけない夢かもしれないから。

「そんなたいそうな夢なんだ。」

あなたは私が持ってきたセンベイをかじりながら聞いてきたね。

「・・・・」

私が応えなかったのは、自信がなくって、あなたの声が届かなかったからだよ。

しーちゃんが車にひかれた。

ひき逃げだった。犯人は見つかっていない。

しーちゃんは、双子のお姉さんだ。

皆落ち込んでいた。

もちろん私も。

私はブロック塀に腰掛けていたあなたの隣に座って言ったよね。

ちゃんと・・・届いたかな？

「私ね。あんた達を助けるため、医者になるよ。年取ったり、事故に遭ったりしたら、私が診る。絶対。」

これがあなたに言った最初の宣言。

今でも覚えてくれてたら、嬉しい。

しーちゃんに言えなかった宣言だから。

あなただけでもちゃんと覚えてて。

でも、夢は遠くって。

私は珍しく落ち込んでて、外は涼しくて。

あなたと会ってもうすぐ1年になる。

「ダメかもしれない。」

私はつぶやいた。

あなたの隣で。

「あんた達のための医者。無理かも。」

言い方こそそっけなかったが、目からは涙が流れ出ている。

「どうしてさ。」

あなたはまっすぐな目で見つめてきた。

真剣な話の時は、いつでも逃げないでこっちを見てくれたね。

その、エメラルドグリーンの瞳に吸い込まれそうになる。

あなたは、私が応えるまでゆっくり待ってくれた。

「バカだもん。今日も先生に言われた。『お前じゃ無理。』って。」

鼻をすする。

「あきらめるのかよ。」

「ごめん。」

苛々しているのが伝わってくる。

「ごめんね。」

私はたまらなくなって逃げ出した。

走って走って。

家まで帰ろうとした。

あなたは追ってきた。

でも、現役高校生の方が早い。

いくら、日本人より優れた脚力を持っていても、私だって足の速いほう。

あなたの指が、爪が・・・私を捉えそうになる。

髪の毛に触る。

でも、私は振り切った。

そして・・・しばらくあなたと会わなかった。

顔をあわせずらかった。

あんなこと言ったから当然だよね。

　春がやってきた。

家の周りには桜の木がある。

桜が綺麗に舞っている。

そんな中、私は高校最後の生活を送ることになった。

姿が見えた。

チラッと。

見違いかもしれない。

でも、私は追いかけずにはいられなかった。

「ねぇ！」

声をかけた。

やっぱりあなただ。

あなたはすこし照れた笑顔で迎えてくれた。

「俺の子だ。」

そこにいたのは可愛らしい赤ちゃん。

「え？！」

聞いてない。初耳。

結婚したんだ。

ショックかな？

好きだったから？

でも・・・

「おめでとう。」

ちゃんと伝えた。

「ありがとな。こっちのヤツなんか俺にそっくりだろ？」

双子だった。もしかして、相手は・・・

「で、こっちは、ゆき似。」

ゆきちゃんだ。双子の妹、しーちゃんの妹。

「ほんとだ。」

ふふっ・・・。

っとあたたかい笑顔になる。

「しーちゃんにも似てる。」

懐かしい日々が思い出される。

「当然だろ。双子なんだし。」

あなたの笑顔は、今までになく輝いていた。

私はその子にそっと触れた。

やわらかい。

かわいい。

「知ってる？双子って遺伝らしいよ。双子のきょうだいって双子を産みやすいらしいよ。」

ついこの前学校で習ったうんちくを披露してみる。

「へー。物知りだな。俺はもっと産まれてほしかったけど。」

あなたは子供を見る。

目つきが優しい。

石垣に二人で座りなおした。

こつん・・・

あなたが、ぴとっ・・・と私にくっつく。

「俺・・・・良い父親になれるかな？」

心配そうに空を見上げた。

「当たり前じゃん！あんたの子供でしょ。それに、ゆきちゃんだって。」

私がムキになって応えるとあなたは、私のひざに乗ってきた。

「ちょっと！重たいし！」

でも、私はあなたを無理にどけようとせず、そのままでいた。

この近さでいられるのが嬉しかった。

「浮気者！って怒られるよ？」

私が冗談半分に言うと、

「ばぁーか。お前みたいなガキには興味ないよ。」

っていわれた。

わかってたけど、ショック・・・かな？

「子供には強くなって貰わなきゃだな。自分でメシくらい用意できるようにして貰わないと・・・」

そしてあなたは笑った。

私も笑った。

ずっと、しばらく笑って、涙が出るほど笑って、落ち着いた頃に私は言った。

「・・・・。やっぱりね、私、諦めないから。ちゃんと・・・ちゃんと・・・夢を追ってやる！無理でも、負けるもんか！！！」

空に向かって拳を突き上げた。

「うん。頑張れ！待ってるから。御得意さんになってやるよ。」

あなたは私を見つめた。

「ダメじゃん。私、医者だよ？いつも来られたら・・・さすがに困る。」

でも、嬉しくって、私はあなたに抱きついた。

「期待してて。すぐになってやるから。」

しっかりと前を見据える。

私の漆黒の瞳と、あなたのエメラルドグリーンの瞳には、同じものが映る。

私は立ち上がって、背伸びをした。

「さてと、勉強でもしますか！なんせ、獣医師だもん。道のりは長いよ！」

私があなたに向かって最高の笑顔で言った。

「にゃーぁ」

あなたも応えてくれた。

「うん！」

私は走り出す。

いつか、あなたの声が届く日まで。

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この話はフィクションだったり、ノーフィクションだったり。・・・。

エメラルドグリーンのアイツにはお世話になりました。

ゆきちゃんとお幸せに。