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横浜高校………。

昨日横浜スタジアムで、第97回全国高等学校野球選手権 (夏の甲子園) 出場をかけ、激戦区神奈川県の決勝で、名門横浜高校と東海大相模がぶつかった。

結果は 9 × 0 という大差で横浜高校が敗退した。ついに甲子園でもお馴染みのあの誰もが耳にしたことのある力強く美しいメロディーの勝利の校歌を聞くことが出来なかった。

全国にその名と顔が浸透した渡辺元智監督……、48年間の指揮官としての仕事は終わった。

その間、春夏通じて5回の全国制覇を成し遂げた名将…。勇退となり夏は終わった。

渡辺さんは話す。「いつの時も選手を信じて任せてきた」、「高校野球は人生そのもの」

この夏、選手たちの合言葉は「監督には甲子園が一番よく似合うんだ。最後、必ず連れて行く！」だった。

惜しくもその言葉は実現しなかったが、残った２年生１年生の選手たちは異口同音に、「来年こそ甲子園に出場し、監督に恩返しがしたい」という。

一方その教え子であるプロ野球DeNAの主砲、筒香外野手はこう言う。「野球人である前に『一人の人間として』というようなことを教えてもらった気がする」

高校野球という舞台を借りて、ずっと人間教育に取り組み、また人生の道しるべを選手たちに与え続けてきた名監督に、心から感謝の意を表したい。

「長い間、本当にお疲れさまでした」と。