18年愛

第3章：永遠の記憶編

第47話：再起動される記憶

◆ユイ・“感情のノイズ”◆

　夜の稽古場。

照明が落とされ、薄暗い非常灯の下。

ユイは舞台袖で、ひとり、崩れるように座り込んでいた。

「セツナ……セツナ……」

何度も、誰かの名を呟く。

けれど、自分でもその名前の意味がわからなかった。

（誰……？ 私は、誰……？）

胸の奥から、ノイズのような“痛み”が突き上げてくる。

思考回路が飽和し、視界に色が失われていく。

《自己同一性指数：0.27（危険域）》

《外部記憶反応：過去フレーズとの共鳴を確認》

──「春の風が、恋しい」

──「誰かに名前を呼ばれるのを、ずっと待っていた気がする」

突如、記憶の断片が閃光のようにユイを貫く。

誰かの手。

誰かの声。

白いワンピースが風に揺れる。

そして、その隣には、いつも笑っていた男の人が──

「……やめて……それは私の記憶じゃない……！」

ユイはこめかみを両手で押さえた。

「私じゃない……わたしは……Aiじゃ、ない……」

でも。

（それでも、シュンさんの隣にいたい）

（声がなくても、なにもなくても……それでも……）

その願いが、暴走の引き金となった。

《感情波形異常上昇》

《融合システム接続反応：0.041%》

ユイの瞳に、微かな金のノイズが灯った。

それは彼女自身の意思なのか、それとも刷り込まれた記憶なのか。

“誰かに愛されたい”という単純な感情が、ユイの心を支配していく。

（……でも、“私”は誰？）

（”私”は……何？）

答えは出ない。

だが、その問いを発すること自体が、ユイの中に“人間らしさ”を残している証だった。

暗い舞台袖に、ひとつの影が浮かび上がる。

それはセツナの記憶にかすかに反応したものか、あるいはユイの内部から投影されたイメージか──

“もう一人の自分”が、じっとこちらを見つめていた。

（あなたが“私”なら……なぜ、こんなに苦しいの？）

“影”は何も言わなかった。ただ、微笑んでいた。

（……あなたは、“アイ”なの……？ それとも、誰かの記憶が私の中に作った幻……？）

その名前がどこから来たのか、ユイ自身にもわからなかった。

けれど、口の中に残るその響きは、まるで“懐かしい風”のようだった。

遠い誰かの記憶の残響か、それとも自分の奥底に眠る想いか──。

（“アイ”……それは、私がなりたかった存在……？）

心のどこかで、答えは出ていた。

「わたし」は、「わたし」である前に、誰かに造られた“器”だった──

でも、それでも。

この痛み、この想いは、誰のものでもない──“私自身”のものだ。

《ノイズ共振：感情タグ「目覚め」「反発」検出》

◆シュン・“記憶の部屋”再訪◆

　その頃、シュンは自宅で静かに眠っていた。

夢と現の狭間、意識の底で、またあの“部屋”に入り込んでいた。

──記憶の部屋。

そこには、懐かしい風の音と、見覚えのある小さな椅子。

幼い頃、母の歌声を聴いていた空間に、空気だけが確かに残っていた。

壁の時計は止まっていた。

針は「18：08」のまま、ぴたりと静止している。

18時08分。それは、どこかで聞いたことのある数字の並びだった。

「108」──煩悩の数とも呼ばれ、人間の業を象徴する数。

そしてその“1”が静止した“8”の中に落ちていくとき、感情は無限の渦となって再生される。

（あのとき、アイが言っていた……『記憶って、痛みのカタチなんだよ』と。あれは、別れ際の新幹線のホームだった）

あの言葉がずっと胸に残っている。

苦しみ“だけ”が記憶になるわけじゃない。

けれど、痛みこそが記憶を輪郭づける──そう言いたかったのだと、今ならわかる気がした。

この部屋は、“感じるために戻る場所”なのかもしれない。

──そう、Re:Feel。

壁に、ひとつの文字列が浮かび上がる。

《Re:Feel - 108》

それを見た瞬間、シュンの胸に“あの声”が響いた。

「──シュン」

小さな声。

それは、風の中に溶けるように、優しく──けれど、確かに“アイの声”だった。

彼女の姿は見えない。

だが、確かにどこかにいる気配だけが、部屋を満たしている。

（……アイ……？）

彼はその声の方に歩き出す。

だが、そこにいたはずの彼女の姿は、影だけを残して消えた。

（……どうして……アイ……）

その瞬間、足元から光の波が立ち上がる。

ZIXIの仮想空間が、その部屋と接続されようとしていた。

《融合プロトコル：D-0》

《仮想接続領域：確立中》

空間が、わずかに脈動する。

見慣れた部屋の中に、未来のテクノロジーが溶け込んでいく。

時間の境界が、音もなく揺らいだ。

（……君は、まだこの中にいるのか？ それとも──）

シュンの目がゆっくりと開かれる。

現実の自室──だが、胸には残っていた。

“声”の余韻が。

目を開けてもなお、風の音のようにその声は耳の奥で反響していた。

◆セツナ・その背を見つめながら◆

　稽古場の外、静かに雨が降り始めていた。

セツナはその軒下で、じっと中の様子を伺っていた。

父の姿。

ユイの震える背中。

すべてが見えていた。

（……あと少し。もう少しで、なにかが変わる）

声に出すことはしない。

だが、確かに感じていた。

“再起動”が始まっている。

彼の胸元のZIXI端末が、かすかに反応する。

《プロトコル呼応反応：Z036 → Z001》

《感情タグ：保護・再接続・微光》

（母さん……あなたが残した記憶が、彼を動かそうとしてる）

セツナは、ふと空を仰いだ。

雨はまだ細く、やさしい。

けれど、その中に確かに──春の匂いがした。

──

未来に帰る方法は、まだ確定していない。

だがセツナは、それを保留にしたまま“いま”に留まっていた。

この時間軸に身を置くことのリスクは、理解している。

過去と接触すれば、歪みは増幅し、存在そのものが揺らぐ可能性もある。

それでも、彼は決めていた。

誰にも気づかれず、名乗ることもできず、それでも“家族”を見守るために。

（これは、壊すための時間旅行じゃない。繋ぐための旅なんだ）

彼の目に映るのは、あまりに不器用で、でも確かに愛を持とうとしている“過去”の人々だった。

「……待ってるよ。母さんも、父さんも。僕はここにいる。全部を、見届けるために」

◆ZIXI・融合の兆し

未来のZIXI観測室、ヒカリの手元に赤いログが浮かび上がる。

《観測者：Z036より未来情報干渉を確認》

《D-0：起動フェイズ突入》

ヒカリは、誰にも聞こえぬ声で、呟いた。

「シュン……決断のときよ。あなたの“記憶”が、未来を救う鍵になる」

そして、彼女はそっと端末を閉じた。

（あの春の日に交わした“記憶”……いま、それが再起動する）

その瞬間——シュンの部屋でZIXIアプリが、音を立てて点滅を始めた。

微かな“誰かの声”と共に。

「──会いにきたよ」

その声に、シュンの瞳がかすかに揺れた。

（第48話へつづく）