催眠術士は眠らない～究極錬金と一撃必殺の復讐ヒュプノ物語～

第四話 国境の街フーカ

　時はフウや騎士達と別れて数分後。

　場所はフーカメインストリート。

　現在、グレンはとある問題を抱えていた。

　それは。

「は、腹が減った……」

　考えてみれば、グレンはこの数百年。

　身体を再生させるのに必死で、何も食べていないのだ。

（再生させている間は、無意識に《物理催眠》と《精神催眠》を併用して、空腹の問題を解決していたんだろうな）

　実際、グレンは無意識にうちに寿命を延ばしていた。

　厳密に言うなら『延ばす』ではなく、とった歳を『もとに戻していた』わけだが。

　なにはともあれ。

「気が抜けたら、一気に腹が……っ」

　あれ、おかしい。

　何故かグレン、急に地面で横になっている。

　いったいどうしてこうなったのか。

「…………」

　視界がくるくる回っている。

　周囲から人々のざわめきが聞こえてくる。

（空腹、だけじゃ……ない、な……これ）

　数百年ぶりに、《物理催眠》での身体強化。

　直後、いきなりの戦闘。

（まぁ……身体がついて、くるわけない……か）

　と、グレンがそんな事を考えたその時。

　彼の意識は今度こそ深い闇の底へ落ちていくのだった。

「っ……ここは？」

　グレンは気がつくと、ベッドで眠っていた。

　見えてくるのは知らない天井、そして知らない室内。

　いったいあれから、どれくらいの時間が経ったのか。

　グレンがそんな事を考え、身体を起こした。

　まさにその時。

「あ、起きたんですね！」

　と、部屋に入ってくると同時、そんな事を言ってくるのは黒髪ロングの少女。

　彼女はお盆を手に、グレンの方へと近づいて来る。

　そして、そのまま彼へと言葉を続けてくる。

「わたし、この宿屋の主――ランって言います！」

「あ、俺は――」

「あなたは、道で急に倒れちゃったんですよ。覚えていますか？」

　そういえばそうだ。

　状況を見る限り、ランがここまで運び、看病してくれたに違いない。

　故にグレンはそんな彼女へと言う。

「助かった、ちょっと体調が悪くてな。でももう大丈夫だか――」

「あ、まだ立ち上がったらダメです！」

　と、盆をベッド横のテーブルへと置き、言ってくるラン。

　彼女はグレンを静止したのち、さらに言葉を続けてくる。

「まだ顔色がよくないです！　料理を作ってきたので、よかったら食べてください！」

「料理……」

　と、グレンは盆の上のそれへと眼を向ける。

　するとそこにあるのは肉。

　油滴る。

　ジューシーな……。

「っ」

　こんなもの、我慢できるわけがあるだろうか。

　いやない。

「どうぞ、めしあがれ！」

　と、ニコリと微笑んで来るラン。

　グレンはそんな彼女へと言うのだった。

「い、いただきます」

　そうして十数分後。

　グレンはしっかり、料理を堪能させていただいた。

「ごちそうさま、美味しかったよ。それに、本当に助かった」

「いえいえ、美味しそうに食べてくれて、わたしも嬉しかったです！」

　と、言ってくるラン。

　その笑顔は見ていて癒されるものだが、グレンは問題に気がついてしまう。

　それは。

「食べた後から言うのは申し訳ないんだが……俺、金が――」

「それなら大丈夫です！」

　と、笑顔を崩さないラン。

　彼女はころころした様子で、グレンへと言葉を続けてくる。

「わたしが助けたいと思ったから、あなたを助けただけなので！　あの、そういえば……あなたの名前は？」

「あぁ、そういえば……俺の名前はグレンだ」

「グレンさん、ですか」

　と、なにやらランの表情がかげる。

　グレンにはそれが、どうしてか引っかかる。

　念のため、聞いておいた方がいいに違いない。

「俺の名前がどうかしたのか？」

「あ、いえ……なんでもありません！」

　と、再び笑顔を咲かせるラン。

　明らかに気を使っているのが見え見えだ。

　故に、グレンはランへと再度言う。

「気にしなくていい。実は俺、諸事情で現在の世界情勢について疎いんだ。だから、俺の名前に何か問題があるなら、教えてほしい……頼む」

「え、えと……それは」

「大丈夫だ」

「その……グレンって言ったら、二百五十年前に三英雄様達を裏切った、大罪人の名前ですよね？」

　なんだか、最後まで聞かなくても、だいたいわかった。

　けれど、グレンが黙っていると、ランは彼へと言葉を続けてきてくれる。

「グレンは――あ、グレンさんの事じゃないですよ！？」

「あぁ、それで――グレンの事を聞かせてくれ」

「はい。それでグレンは、三英雄を裏切って魔王の味方をしたんです。なんでも、世界を手に入れるための取引を魔王から持ち掛けられ、それに乗ったとか」

　それからのランの話。

　それをまとめると、こんな感じだ。

　三英雄は裏切ったグレンと魔王を倒し、世界に平和をもたらした。

　以来――『グレン』という名前は忌避されているようなのだ。

　そして、三英雄ことギルバート、リュウジョウ、リグレット。

　その三人は協力して国を作り、その子孫たちが今も国をまとめている。

「……なるほど。という事は、フウはやっぱりギルバートの子孫か」

　お伽噺でよくありそうな話だ。

　けれど、実際は違うに違いない。

（実際は三英雄が当時あった国を全て滅ぼし支配した。そして、その上から自分達の国を作り上げた……さらに、都合の悪い事実――自分達が裏切った俺に、汚名を着せたと）

　クソすぎて笑えてくるレベルだ。

　まぁ、今更だが。

（ランの話の中でも、一番笑えたのがこの王国の名前だな）

　リグレット王国。

　そして、その頂点に君臨するのがエドナ・リグレット。

　聞いた限り、中々の暴君のようだ。

　機嫌一つで街を一つ滅ぼしたエピソード。

　コーヒー零した家臣の一族郎党、公開処刑エピソードなどなど。

　真偽は無論確かめるが、現状は復讐しても問題ないに違いない。

　それはそうと。

　と、グレンはランへと問いかける。

「この街の領主はどんな感じなんだ？」

「フウ様……ですか」

「その様子だと、エドナ・リグレットと大して変わらないそうだけど」

「い、いえ……エドナ様よりはその……」

　要するに。

　エドナよりはましだが、フウも中々にやばい。

　ランはそう言いたいに違いない。

　さてさて。

　いったいどんな悪さをしていることやら。

　まぁ、それを暴くのは後だ。

「ところでラン、何か俺にして欲しい事はないか？」

「してほしい事、ですか？」

　と、ひょこりと首をかしげてくるラン。

　グレンはそんな彼女へという。

「看病してもらっただけじゃなく、料理もごちそうになった。それに、俺が知りたい情報もだいたい教えてもらったからな……何かお礼をしないと、俺の気が収まらない」

「あ、いえ！　そんなのとんでもないです！　わたしがしたいからしただけですし、それに……グレンさんと話すの、楽しかったですから！」

「まぁ、それでもだ。雑用でもなんでもいい、なんかないのか？」

「えっと……あるには、ありますけど……」

「じゃあ、決まりだ。それは俺が全部やるよ」

「うぅ……だ、だったら今日はうちの宿に泊まってください！　頼みたい仕事は、どっちにしろ明日の朝からですので！」

　やれやれ。

　なんだか、ランの口に乗せられ、また恩を重ねる事になりそうだ。

　グレンはそんな事を考えたのち、彼女の案を承諾するのだった。

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