第五話（４）
二日後。夏休みに入った校舎に俺はいた。帰宅部にあるまじき行為だ。
指定された時間に職員室の五味渕を訪ねる。時計は午前9時を指していた。
俺以外には一昨日の顔ぶれは居なかった。
夏休みに悪いな、と、五味渕は言った。いえ、と俺も応じる。
先生が椅子を勧めてくれたので腰かけた。
まず、丸尾のことだが。と彼は話し始めた。
丸尾は野球部に退部届を出して、事に及んだらしい。
「すごいですね……」
莉緒の画像を削除させるために、そこまで。俺はその一言に敬意を込めた。
退部届は本人のために受理しない方向だという。
ただし自宅謹慎三週間。殴られたほうの井出についても同様だという。
井出は、丸尾くんの心理を突いて、いわば共犯の心理に追い込み、丸尾くんを黙らせようと幼稚な策を弄したわけで、学校は喧嘩両成敗と結論づけたのだそうだ。
「とまあ、校内の処理はそれで異論がないだろうと思う。いや、たぶん葉月には興味がないことだろう」
顔に出ていたのだろうか。ぺち、と自分の頬に手をやる。俺は正直に驚いた。
「先生もな、それなりの年月、教師をやってるんだよ」
まあ、諸先輩の先生方からすれば、まだひよっこではあるが、と五味渕は自嘲した。
「学校もな。ちゃんと弟さんのことを、病気のことも含めて把握してる」
意外な話題の方向性に、俺は聞き入った。
「葉月のお父さんと弁護士さんが、葉月……弟さんではなく、おまえの方が入学するときから、事前に、かつ段階的に学校と情報共有をして下さっててな。今年、弟さんの方が入学するときにも、弁護士の先生と一緒にお見えになっている」
そうだったのか……。
父さんは、かつて莉緒の修学旅行の事件で出回ってしまった画像について、徹底的な対処をしていた。当時からの弁護士は、俺もちょっとだけ会ったことがあるけど、今もやり取りが続いているのは、電話でも聞いた通りだ。
俺と莉緒、ゆくゆくは、りこを守るために、ここまでしてくれていたのだ。
だからだ。保健の先生も体育祭のとき、莉緒の透けて見えたはずの下着、スポーツブラをつけた男子生徒の姿を見ても、何も言わなかった。男子と女子は体操服の色が違うから、男女を間違えるはずもない。いや、まてよ？ あの先生どこかで見た気がする。
「教員の人数も多いので、プライバシーの保護の観点から、全部知っている人間は校長、教頭、学年主任、それから葉月の担任の俺と、弟さんの担任。外部委託の保健医。それくらいだったかな。他の教員は、デリケートな生徒がいるとだけ伝達してある」
ここまではいいか？ と、五味渕は区切った。
「それでな。葉月が心配しているのは、井出が持っていた画像のデータのことだろう」
五味渕は書類を取り出しながら続けた。
「まず、井出には一昨日、その場で削除させた。そのうえで、井出本人と保護者あてに、弁護士の先生から文書を出してもらっている。もちろん、葉月のお父さんの依頼があってのことだ」
文書とは、画像の不適切な扱いに関する警告を示したもので、五味渕は手元に取り出した同じ書面を俺に見せてくれた。
「学校と、大人ができるのはこのくらいだ。もちろん、この後も観察はしていく」
「はい……ありがとうございます。五味渕先生」
俺は頭を下げた。心から。
中学のときから、俺は内心では、教師の名前に先生とつけて呼ぶことをしていなかった。あくまで、心の中での話だ。
でも結局、俺は大人に頼りきりだった。
父さんにも頼りきりだった。
水際で莉緒を守れたのだから、それでいいじゃないか。自分の無力さは感じるけれど、たぶん、それでいいのだ。
