ただのモブ（大嘘）が、TSした原作主人公〈我口調銀髪武士♂→♀〉の代わりに男女逆転世界で頑張る話 ―女性特効ラスボスは俺が倒す―

短章 1年目春 モブの休日編（完）

モブの休日③：春シーズン第二週 週末

　春シーズン第二週の六日目、正午。

　行政区南端の金具工房前から近くの戦功記念公園〈双翼広場〉へ移り、俺はリクルート業務を終えた。

　それからマリーとルールルーを伴って、広場脇にある老舗大衆酒場〈濁酒(どぶろく)の爪〉に入った。

　店の奥にある個室で、俺たちは盃を合わせる。

　木のカップがカツンと触れて、乾いた音を立てた。

「いやー、さっきはありがとな。改めて言わせてくれ。さすがだったよ、マリー、ルールルー」

「いえ。ただ、差し出がましかったのではと……」

「ぜんぜん。かなり助かった。ああやって絡まれるのも久しぶりだったし、どう話を持ってこうか悩んでたんだ。ふたりが来てくれてうれしかったよ」

「そ、そうですか。それなら、よかったです」

「ぶい」

　ルールルーが指を二本立てた。表情はまったく変わらないが、喜んでくれているらしい。

「そういや、ふたりは何か用事だったのか？」

「その、教会へ寄進に伺ったあと、職人外区まで布を買いに行くところでした。服の補修に使える端切れを探そうと思いまして」

「ルーは迷子もといマリーの道案内」

「る、ルー！」

　マリーが頬を赤くして、隣へ顔を向けた。

「事実」

「いま言わなくったって！」

　言い返してから、マリーがはっと俺を見る。目が合うと口をつぐみ、両手でカップを握った。

　……迷子の話は、聞かなかったことにしよう。

　この世界じゃ、針仕事は男に任せる女が多い。

　原作でもマリーが裁縫する描写があったなと、俺は懐かしんだ。

「まあまあ。マリーは自分で繕えるのか。すごいな」

　俺の言葉に、マリーが少し目を丸くする。

　それからそっと息を吐き、カップを握る指を緩めた。

「え、ええ。ほつれや破れを直す程度ですけれど」

　談話の最中、戸の外から「はいよ、スプラッシュフィッシュ焼きね！」と通る声が響く。

　サイコロの転がる音に笑い声が重なった。

　揚げ芋の匂いに、手元のリンゴ酒の甘い香りが混じる。

　リンゴ酒をひと口含みながら、俺はさっきの一件を思い返す。

　あのあと俺は冒険者たちの手を取って立たせ、彼女らの面子を潰さないよう話を運んだ。

『素晴らしい！　うちの商会の手練れを相手にすごいじゃないか君たち。ぜひうちの商会で働いてみないか？』

『え、え？』

　身分を明かしたあとは、公園で仕事の条件を詰めた。俺が見合いの世話もすると告げた途端、ふたり揃って身を乗り出してきたのが印象深い。

　十五分そこらで話はまとまり、通信魔法で呼んでおいた商会の人間に引き渡した。別れ際には、ふたりとも騙されてないか不安気な表情を見せたものの、おおむね機嫌はよさそうに見えた。

「モブ様は、あの方々の望みを、その御目(おめ)で見たのですね」

「まあ、ある程度はね」

「ある程度？」

　ルールルーが首を傾(かし)げる。

「疲れるから深くは見てないよ。見たのは簡単な素性と所持金と才能(タレント)だけだ。望みはそこから察した。火の帝国でも、あの年ごろなら結婚して家庭持ちがフツーだ。わざわざ水の王国まで来て女子ふたりで男漁りするなんて、周りとの縁が細い証拠だよ。根無し草ってこった」

「なるほど。それで、お見合いを提案したんですね」

「そそ。稼げてるのに親戚や仲間から相手の紹介がないってことは、周囲との折り合いが悪い。冒険者以外の世渡りの仕方を誰も教えなかったんだろうな。だから世話を焼くと言った途端、飛びついた」

　俺はカップを卓に下ろす。手元の小皿に乗った燻したアーモンドを口に放った。

　それから、先ほど運ばれてきた木皿二つをふたりの前へわずかに押しやる。

　どうぞと目線で合図。

　塩をまぶした揚げ芋と、皮をむくと湯気が出るほどの熱を持ったトマト──火炎トマトのチーズ添え。酸味とチーズの濃厚さが混ざって、鼻に香りが立つ。

　俺は今度は芋をつまみ、話を続けた。

「素行が問題なだけだったら、うちの商会である程度矯正できる。規則的な生活を続けさせて、問題を起こすたびにぶん殴っていれば、うちの商会で働ける人材になる。それでも駄目だったら放逐するだけだしな」

　マリーが、芋へ伸ばしかけていた手を止めた。

　少々言い方が乱暴だったか。俺はつまんだ芋を口に放り、飲み込んでから言葉を継ぐ。

「あとは才能(タレント)を活かす場所で働いてもらったら、うちにとって長期的には利益になる。適材適所ってやつさ」

「そこまでお考えで」

「いつもやってる？」

「時たま。前は俺のレベルが低くてリスクが勝ってたから、信頼できる誰かがいる時だけやってたよ。今日は、そうだな。信頼できるふたりがいてくれてほんとによかった」

「そ、それほどでも」

　頬に手を添えたマリーが、照れくさそうに笑う。

　ちゃんと伝わったらしい。俺までうれしくなって、つい口元が緩む。

　工房前でも、ここへ来てからも礼は言った。それでも、まだ言い足りない。

　感謝は即座に大仰(おおぎょう)に。母セリアからの教えである。

「いーや、ふたりはすごい」

　威勢よく腰を浮かせ、片手を卓につく。もう片方の手でカップを掲げると、自然と声も大きくなった。

「通りがかっただけなのに、自らの用事を放って、ふたりは俺を助けてくれた。誰にでもできることじゃない。ましてや、相手は荒くれもの！　マリーとルールルーの勇気とまごころに乾杯！」

「……っ」

「照れる」

　ルールルーは無表情にうなずきながら、揚げ芋をまとめてつまみ上げた。

　マリーと俺の分残す気ある？

　俺は笑って、ふたりのカップに自分のカップを近づけた。

　再度の乾杯。

　マリーはまだ恥じらっているのか、顔を伏せながらカップを両手で持ち上げている。

　その際、彼女は距離感を誤ったのか、俺の持つカップをすかした。

　カップを持つ指先同士が、ほんの一瞬だけ触れる。

「──あ」

　非常にまずい。

　マリー・バッドガールが原作どおりの能力持ちなら、男の俺がうかつに触れていい相手じゃない。

　俺はとっさに気を引き締めた。……そのつもりだった。

「～～っ！？　も、申し訳ありません、モブ様！」

　天上の声音が耳朶(じだ)を打ち、腹の底まで甘く響く。マリー様が慌ててカップを引かれた。

　マリー様の輪郭がうっすら桃色に染まり、その周りにハートが浮かんでは消える。俺はつい、その姿に見入った。

　やはりそうだ。──状態異常『魅了』になりかけている。

　奥歯を噛み締め、俺はカップを引き戻して腰を下ろす。必死に平静を装った。

「──ん、ああ。大丈夫かマリー。すまんすまん」

「っ」

　マリー様は御自身の指先を見下ろし、俺へ視線を戻された。

　カップを胸元に抱えたまま、恐る恐る口を開く。

「大丈夫、なのですか？」

「ああ、特には」

「……私の『力』も、モブ様はご存じですよね？」

「知ってる。俺はマリーと同じレベルだから、完全に魅了される前に抵抗できる」

　一部嘘である。完全に飲まれずに済むだけで、頭を甘く痺れさせる余波まで消えるわけじゃない。

「──！」

　マリー様は木のカップをそっと置いた。

　次いで、御自身の顔を手で覆う。かわいい。美しい。天女か。

　彼女が手のひらで隠したものが、涙か笑顔かを確かめたくなる。

　──って違うわボケ！！

　俺は卓の下へ片手を下ろし、太ももをつねり上げた。

　痛いかわいい痛い！

　リンゴ酒で喉を湿らせ、どうにか息を整える。

（やばいやばいやばい、想像以上だコレ！　耐性、耐性防具はどこだ！？）

　〈才能封じの首輪〉で抑えていても、指先が触れただけでこれだ。マリーのレベルが上がれば、抵抗はもっと難しくなる。

　魅了耐性装備は希少で、店売りも少ないうえにデメリット持ちだ。それでも、急いで探すしかない。

「マリー、大丈夫？」

　ルールルーが、顔を覆ったままのマリーをのぞき込む。

「ええ……。うれ、しくて……」

　マリーがゆっくり手を下ろした。潤んだ水色の瞳が俺を捉える。その下で、口元はほころんでいた。

　彼女の首元──〈才能封じの首輪〉から垂れた紫水晶が、胸の上で揺れる。

　止めろマリー、その顔は俺に利く。

　俺は太ももをつねる力を一層強めた。

「……モブ様、私の力をお教えいただきありがとうございます。触れても理性を失わず、怖がらずにいてくださる方がいるなんて、私、思ってもみませんでした」

「そっか。それなら、よかったよ」

　俺はカップを置いた。マリーは目元を拭い、小さくうなずく。

　自分から使う才能(タレント)には、力の込め方が自然とわかるものも多い。一方、マリーのように意思と関係なく働く力は、起きた現象から性質を探っていくことになる。

「自分の才能(タレント)でも、細かい条件まではわからないからな。珍しい能力ほど、参考になる記録も少ない。俺の目なら、試す前にわかることもある」

「便利、でも危険」

　ルールルーの発言に俺はうなずく。

　特異な才能(タレント)ほど、能力の詳細は隠しておきたい。知られれば対策を取られたり、利用されたりしかねないからだ。

　俺がふたりに〈第四の目〉を明かしたのは、原作ヒロインなら信用できると踏んだからだ。今日の一件で、その判断にも自信が持てた。

「モブ様は、……その」

「ん？」

　ようやくマリーの体の縁のピンクオーラが見えなくなった。

　胸を撫でおろし、太ももから俺は指を放す。

　きっと赤黒く変色していることだろう。回復ポーションの在庫のことを考え、俺はげんなりする。

　卓上で指を組み、俺は彼女が言い終えるのを待った。

「私が何者かについても、モブ様は『視る』ことができるの、でしょうか……？」

　俺は目を細める。

　隣のルールルーも、ぴたりとトマトを食べる手を止める。

　少しの時間、酒場の喧騒がすっと遠のいた気がした。