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途中

「しまった、やめられない」一口に最後の肉を飲み込みます。まだ意を尽くしていないで指先をなめています。

「どうですか？ガキ」と、弓の手で水筒を渡してきました。

「認めざるを得ません。いいですか」

「ちびっ子」弓の手は私の頭を触って、後ろからゆっくりと剣を取り出します。そっと撫でて思い出して………………

「もしもし、どうぞ」

「うん？お返しするんじゃないですか？」

「返してくれましたしかし…」

「でも？」何でもないです。持ってきてください。そう言って剣を私のそばに落としました。「変なやつ」は剣を拾おうとして、油だらけの手を思い出しました。

「これは失礼ですか？」水筒を開けて、手の油と血の跡を見ながら、ゆっくりと水に洗い流されます。

「はい」剣を拾い上げて、じっと見つめています。「おい、小僧は行くべきだ」「承知しました」血色の刃を眺めていると、思わず「うん」と鞘を握りしめて立ち上がった。

「待ってください」

「もしもし、」

「待ってください」

少年は足を止めて振り返った。「次はどこに行きますか？」

「とにかくまず公会に帰ります，任務を与えた」

「任務？」

「私たちは公会で任務を引き受けて、ここに来たのです，そうでないと、誰がこんなところに来ますか？」弓の手は振り向いて、私たちに向かって、口の中にくわえている草がゆらゆらと揺れています。「はい、わかりました。回れます。」面倒くさそうに弓に手を振った。「切」弓手は回転していくと前方に消えてしまいます。「もしもし，まさか、本当に腹が立ちました。」すみません、弓手が消える方向を見ています。

「大丈夫です。彼は道を探しに行くだけです。考えすぎないでください。あいつは会計の軽い人ではないです。」