わたしは平穏に暮らしたいだけなのに、頭のおかしい幼馴染がすべてをぶち壊していく話

解けない

「新入生代表、朝比奈朔月です。今日、こうして入学式に立っていることが、まだ少し信じられません――」

　あの馬鹿(朔月)が、壇上でみんなに向けて新入生代表の挨拶をしている。今の朔月は、朔月にしては珍しく真面目で真剣な表情をしていて、そのせいで、周りの人たちが、「あの人カッコよくない？」とか、「一年生代表ってあの子なの？　すご……」とか言っている。

　けれど、それは朔月の本性を知らないからだ。知ってしまえば、そんなことを言うことが出来なくなってしまうだろう。

……いや、違うか。朔月の本性がバレたとしても、あの顔と雰囲気で、まだ人を魅了してしまうのか。ほんと、見た目がいいから、許されているだけなんだよ、アイツは。

　入学式が進んでいく。

　校長の話、来賓の挨拶、在校生代表の言葉――どれも淡々と流れていくのに、わたしの意識はずっと壇上の朔月に引っ張られたままだった。

（ほんと、見た目がいいから許されてるだけなんだよ、アイツは）

　そう思っているのに、胸の奥がざわつく。

　朔月の本性を知っているわたしだけが、このギャップに振り回されている気がして、なんだか悔しい。

（しかも、それなのに、なんでわたしを巻き込むんだろうか。わたしじゃなくてもいいのに）

　そう思った瞬間、胸の奥がちくりと痛んだ。

　わたしじゃなくてもいい――そう言い切れるはずなのに、言い切れない自分がいる。

「……はぁ、別のクラスになれば、こんな風に悩まなくていいんだ」

　小さく零した溜息は、ざわめく会場にあっさりと飲まれていく。入学式が終わるのを待ちながら、わたしは膝の上で手を組んだ。前を向いているふりをしながら、頭の中では同じ言葉がぐるぐると回っている。

　離れたいのに、離れたくない。巻き込まれたくないのに、巻き込まれたい。

　そんな矛盾を抱えたまま、わたしは静かに入学式が終わるのを待っていた。

「おつかれ、朔月」

　入学式が終わると、わたしは真っ先に朔月に声をかけた。もちろん、わたしは朔月のことが嫌いだし、関わらなくていいなら関わりたくない。むしろ、関われば関わるほど面倒事に巻き込まれるのは、長年の経験で証明済みだ。

　――だけど。

　壇上で、みんなの前で話したのは事実だ。

　あれだけ多くの人の視線を浴びながら、堂々と立っていたのも事実だ。頑張った人には、それ相応の言葉くらいはかけてやるべきだと、わたしは思ってしまう。

「ハハッ、ボクの演説を聞いて惚れ直したかい？」

「元々、惚れてない」

　うん、いつも通りで大丈夫そうだ。それに、何かをやらかさないかなと心配だったけど、さすがの朔月も自重していたらしい。

　中学の時の朔月だったら、きっととんでもないことをやらかしてたんだろうけど、高校になって、やっと落ち着きというものを手に入れたようだ。これなら、きっとわたしは平穏に暮らせる。

「そう言えばさ、こんなのを拾ったんだよね」

「なに、どうしたの？」

　すると、朔月が急に変なことを言いだした。その手には、折りたたまれた小さな紙がにぎられており、何かとっても嫌な予感がした。

「それ、なに……？」

　恐る恐る尋ねると、朔月は表情を変えずに答えてくれた。

「校長のスピーチのカンペ。校長のポケットの中に落ちてたから拾ったんだよね」

「それ、盗んだんじゃ……」

「そうともいう」

　そうともいうって……コイツ、校長のカンペを盗んでいたの？　確かに、校長が何故かおろおろしていたし、話はとっても短かったけど、そんな理由だったなんて。

　というか、いつ盗んだの？　朔月は、一度も校長と話していないはずなのに。

「いつ、いったいどこで？」

「壇上ですれ違った時に拾ったんだよね。どんな話なのかなと思ったんだけど、すっごく普通でつまらない。はぁ、校長ぐらいのカンペなら、もっと面白いと思ったのに」

　朔月は落ち込んでいる。

　どうやら、そのカンペの内容が予想通りなもので、心底つまらないと言いたいらしい。今するべきことは、もっと別のことなのに。

「朔月、人のモノを盗むのは悪いことだと理解しているよね？」

「当然じゃないか。人のモノを盗む、それは泥棒がすることだよ」

「……それが分かっているのに、なんでそんなことをしたの？」

「日和はわかってないなぁ。これは、校長のポケットから拾ったんだよ。盗んでなんかない」

　朔月は、悪びれている様子がまったくない。そもそも自分が責められる理由など、これっぽっちも存在しないと思っているらしい。

　その行動で、迷惑をかけられている周りのことも、少しは考えてほしい。

「馬鹿なの！？　そんな言い訳で、許されると思ってるわけ？」

「うん、そうだけど」

「そうだけどって、アンタね……」

「それに、つまらないと思わない？」

　朔月は、拾ったカンペをひょいと指先で弾き、次の瞬間には遠くへ放り投げていた。

　まるでゴミでも捨てるみたいに軽い動作で。

「校長は、きっと来年も、再来年も同じようなことを言うんだよ。それって、本当につまらない。たまには、刺激を与えてあげないと」

　見るものすべてを魅了するような顔で、心底楽しそうに言った。その無邪気さが、逆に腹立つ。

　朔月はいつもこうだ。刺激だの自由だのと口にして、周りを自分のペースに巻き込み、振り回し続ける。自分の行動が誰かに迷惑をかけているなんて、考えたことすらない。悪意がないぶん、余計にタチが悪い。

　しかも、面がいい。そのせいで、多少のことなら笑って許されてしまう。朔月の両親も、朔月のことを溺愛しており、怒るところなんて見たことが無い。

　だから、その性分が改善されることなど一度も無く、どんなに注意しても、治る気がしない。

　しかも、最も意味が分からないのは、朔月は甘やかしてくる人たちよりも、注意をするわたしの方を気に入っているのだ。本当に、意味が分からない。

「あっそ。なら、わたしに迷惑をかけないようにして」

「無理だよ。だって、ボクは日和のことを気に入っているんだから、何があっても離れることは無いよ」

「うるさい」

　そうして、わたしは朔月に背を向けて、自分のクラスの方に歩き始めた。もう、コイツと関わるだけ無駄だ。わたしの望む平穏を得るためには、コイツと関わってはいけない。

　でも、それはわたしだけの意志。どれだけ拒絶しても、朔月は引いてくれない。

「ごめんごめん、謝るよ。だって、日和のことは好きだからね」

「はいはい、そうですか。勝手にすれば」

　何度も聞いた言葉を受け流すと、朔月は早歩きでわたしの傍までやって来て、わたしを追い越し、前を塞いでくる。本当に、鬱陶しい。

「邪魔なんだけど」

「せっかくの可愛い顔なんだから、眉を顰めないでよ。怒ってる顔も可愛いけど、笑ってる顔の方がもっと好きだよ」

「……はいはい、結構です。そこ退いて」

「照れてる？」

「照れてない！」

　朔月は、無駄に顔が良いんだ。そんな相手に、可愛いと褒められてしまったら、照れるのも仕方がないことだろう。

　でも、それはそれ、これはこれ。わたしはわたしの平穏を手に入れるために、コイツから離れないと。

「はぁ、仕方がないなぁ。これからは、他人の物を拾わないと約束するよ」

「その表現がムカつくけど、本当のことなの？」

「もちろん、幼馴染の顔に免じて、誓ってあげるよ」

　凄く上から目線だったけれど、そこまで言ってくれるのなら、許してあげてもいい。

　わたしに迷惑をかける点を除けば、わたしは朔月のことをそこまで嫌っていないのだから。

「はぁ、いいよ。誓ったのならね」

「よし、それじゃあ、どのクラスなのか確認しに行こうか。あ、これは貰っておくよ」

　そうして、朔月はクラスを確認しに向かった。

　けれど、その手の中には、いつの間にかわたしの家の鍵が握られており、今この瞬間に盗まれたことは確実だった。

「えっ、誓いは？」

「これは（勝手に）貰ったんだよ！　拾っても、盗んでもない！」

「あの……ばかやろう」

　朔月はクラス表の方へ歩き出しながら、指先でわたしの家の鍵をくるくる回していた。

　完全に盗っているはずなのに、本人はまるで悪びれていない。

「そんな言い訳で……」

「返してほしければ、早くこっちに来なよ！」

「ちっ、あの馬鹿……。さっさと返せ！」

　そうして、わたしは走って朔月のことを追いかける。それを見て、朔月はまた楽しそうに笑う。

「ほら、来てくれた」

「鍵が大事だからでしょ！！」

「うん。でも、日和が来てくれたのは事実だよね？」

「うるさい！　返せってば！」

　朔月は鍵を背中に隠し、さらに一歩後ずさる。

「捕まえられたら返すよ！」

「待ちなさいってば！」

　わたしは息を切らしながら、朔月を追いかける。

　朔月は笑いながら、わざとわたしの手が届きそうで届かない距離を保つ。

「日和、がんばれー！」

「うるさい！！　止まれ！！」

　校舎の廊下に、わたしの叫び声と朔月の笑い声が響く。

――こうして、わたしの平穏な高校生活は、初日から遠のいていくのだった。