三十四
八月二十五日のこと。午前八時頃に、僕のスマホに着信が来た。画面を見ると、武石から。
「はいはい、雨天ですよ。」
「お、出た出た。俺俺。」
武石は朝から陽気な声で話してくる。今日は、僕の方からふざけてみることにした。
「詐欺の電話ならお断りなんだけど。」
「詐欺じゃねぇよ。俺だよ、武石大志だよ。」
スマホから困惑した親友の声が聞こえてくる。
「本当に武石かどうかは、電話越しだと分かりかねるよね。本物だと証明する為に、いくつか質問をさせて貰うよ。」
「おう、かかって来い。」
「武石は『健康で文化的な最低限度のパンダ』というアニメ作品が好きなのですが……。」
「正確にはマンガ原作だけどな。」
「ゲームセンターのクレーンゲームで、パンダを取るために使用したお金はいくらでしょう？」
「簡単だな。四千六百円だ。そのうち千三百円はお前が出してくれたんだけどな。」
「それで結局取れなかったんだから、悲惨だよね。」
「予約の時間が来たんだから仕方ないさ。それに、あれ以上浪費してたらヤバかった。」
不幸中の幸いだと、彼は笑っていた。
「もう俺だという確証は持てただろう。」
「最初から分かってたけど、そうだね。それで、朝から電話して来たのは、何の用事？」
「あぁ、そのことなんだがな。実は積み上がっている課題の量が中々ヤバくてな。手伝ってくれとは言わないから、俺がサボらないよう見張ってて欲しいんだよ。」
「そういう事なら、いいよ。また学校に集合する？」
「そうだな。七咲と永江にも連絡しておくから、九時くらいに図書室に集合ってことで。」
「了解。それじゃ、また後で。」
そう言って電話を切る。僕の課題は、京香に教えてもらったこともあって、八月半ばには終わっていた。
新学期の始めには実力テストがあるので、武石の課題ついでに、テスト勉強をしようと思う。僕は勉強道具を鞄に入れて、制服に着替える。夏休みとは言え校舎に入るなら制服を着ていなければならない。面倒だが、ルールなので仕方がないだろう。
この日、空には雲が覆い被さっており、普段よりは過ごしやすい日だった。額の汗をハンカチで抑えつつ校舎に入ると、ご無沙汰だった親友が迎え入れてくれた。
「おはよう、雨天くん。」
「永江さん、おはよう。みんなはもう来るかな。」
「うん、たぶん、雨天くんが、最後。」
「そっか。」
珍しく、僕が最後だったようだ。
図書室に入ると、武石と七咲さんが手招きする。
「おぉ、こっちだ。」
「雨天くんおはよう。今日は少し涼しいよね。」
四人集合したところで、僕は切り出す。
「さて武石、課題が積み上がってるって言ってたけど、実際どれくらい残っているの？」
「それがな。」
武石は鞄から問題集を次々に机の上に積み上げる。
「えっと古典に英語、現代文と数学ってかなり残ってるじゃない？武石くん初日以降やってなかったの？」
「いや、最初の二日三日は少しやってたんだがな。どんどんダレてきたんだよな。」
「まぁでも、頑張ってやるしかないよね。僕はテスト勉強してるから。」
「じゃあわたしもそうしよっかな。」
「私は、武石くんの、課題、教えるよ。」
「な、永江が教えてくれるのか。」
「不満でも？」
「無いです。よろしくお願いします。」
しょんぼりした顔で武石は頭を下げる。テスト勉強をして以来、永江さんには頭が上がらないらしい。
「ところで、お前たちは課題終わったのか？」
「僕はつい先週終わったよ。今日はテスト勉強も兼ねてきたんだ。」
「私も、八月半ばに終わった。」
「わたしも七月のうちに終わらせたよ。」
「七咲さん、話は聞いてたけど凄いね。」
「いやぁそれ程でもないよ。」
「それに比べて、武石くん。」
「はい、反省しています。来年からは計画性を持って取り組みます。」
武石はまず、英語の課題から取り組むようだ。
「英語は少しだけ進めてたんだ。他はまっさらだけどな。」
武石にならい、僕も英語の勉強をしようか。教科書を開き、一学期の範囲を確認する。慌てて夏休みの課題をするのも、いわゆる青春の一ページだと、そう思った。
