イグドラシルの道具
イグドラシル領。イグドラシルは頭を悩ませていた。密偵オルエンの情報通りなら、このままいけば赤い牙と衝突することになる。逃げ場はない。イグドラシル領は海に囲まれている。唯一隣接している領地がディーク領。
考え込む。赤い牙は、どうやってイグドラシル領を攻めるつもりだろうか、と。イグドラシル領を狙えば、必然ディーク領を通らなければならない。海から来るとは考えづらい。
ディーク領をどうやって通り抜けるか。一つ目の可能性。ひっそりと進軍ルートを確保している。これならまだいい。二つ目の可能性。ディークが赤い牙を放置している。これが厄介。実質同盟のようなもので、逃げる場所無しという最悪の状況。
だが、裏を返せば、ディークを攻める手段となるとも、イグドラシルは考えた。赤い牙と組んでいるのだから、悪者だ。
後手に回ってはいけないのは、目に見えていた。ディークと赤い牙の連合に仕掛けられれば、壊滅は免れない。そのことをオルエンと相談するイグドラシル。
「オルエン、こちらから攻め入った場合、勝てそうですか？」
「厳しいっすね。ディーク領の連中だけならまだしも、赤い牙が厄介です。あいつら、こそこそ力をつけてたみたいで、もしかするとディーク関係なしに、負けちまうかも」
「何か、策は……」
「……投降するってのはどうです？」
オルエンが持っていた茶を机に置いた。机に重心をかける。
「我々に仇なす者に、敗北しろと？」
「端的に言うとそうですね。被害を抑えるには、それしかないのでは？その際、いくつかディークに条件をつけさせる。いわば、逆協定ですね」
「……確かに、部下の被害を考えれば……しかし、赤い牙がどう出てくるか」
「赤い牙も、勿論厄介です。ただ、ナイムもキナ臭い動きを見せている。敵はディークと赤い牙には限らないってこってす。素直に条件付きで降伏するのが、一番無難かと」
「ふむ……正しい」
イグドラシルは頷いた。覚悟を決めたように。
そして、白い左手で、美しい水晶球に手を当てた。
「オルエン。少し疲れるかもしれませんが、水晶球を使わせてください」
「聖女の道具の？」
「そうです。貴方の情報を元に、未来を見ます」
イグドラシルの聖女の道具は、水晶球。一人を対象とし、その者の思考力を介して、未来を見る。ただ、戦術予測値のようなもので、確定の未来ではない。ほぼ正解に近い未来、である。
「仕事に差し支えないくらいの疲れなら、大丈夫っすけど。つか、俺でいいんですか？もっと他に使った方がいいんじゃ？」
「貴方には情報がたくさん集まっています。より正確な予測をするためには、貴方の力が必要です」
「了解です。いつでもいいっすよ」
オルエンは両腕を頭の後ろで組んだ。いかにも飄々としている。
イグドラシルが水晶を手に取る。
「聖女イグドラシルの名の元、命じる。水晶玉よ、我に答えよ」
水晶を見るイグドラシル。深く、深くを見通す眼差し。
見えた光景。
血を流して誰かが倒れている。
その人物は、第二聖女ナイム。
そして、それを見下ろしているのは、忌々しい、追放を行った国王だった。
「……これは」
イグドラシルが困惑している。無理もない。
「え、もう終わったんですか？全然疲れなかった。何が見えたんです？」
「ナイムが国王に殺される未来が見えました」
「は？」
「限りなく正確なはず……水晶球通りなら、ナイムはなんらかの形で、国王と対峙していることになります。あの忌々しい国王と」
「なんでディークじゃないんですか？ディークの動きは？」
「ディークは水晶に現れませんでした。わからない……。何故？何故、ナイム？しかも、聖女同士の争いではない。何故、国王と戦っている……？」
「……反逆？」
「まさか。あのクズ国王は、忌々しいながらも、圧倒的な力を持っています。聖女では勝てる相手ではありません」
「でもナイムが倒れてたんですよね？」
「はい。ナイムが国王に反旗を翻すのであれば……私は、どう出るのか」
イグドラシルは自問した。国王が憎い。殴られたこともある。その国王を倒せるのであれば協力したいが、恐怖感も否めない。国王は絶対の力を持っている。
そもそも、ナイムが勝てないのなら、どうやって勝てるのかわからない。せめて、最強の聖女ミリアムの光景が映っていれば、と思う彼女。
出来ることをしたい。イグドラシルの信念は、自分に出来ることをすること。
ナイムに接触する？そう考えた。ナイムの真意を知りたい。
問題なのがディーク。結局、ディーク達が攻めてくることには変わりはない。
潔く投降して、ディークに従う。その上で、ナイムに接触を試みる。それしかないか？
イグドラシルの思考は回転していた。数多の選択肢に対して。
