92/928

88　クマさん、宿屋で襲われる

　ウルフの提供も終わり、宿に戻ってくる。

　本日の夕食もマッチョ料理を食べ、お腹もポッコリと膨らむ。

　明日にでも盗賊退治に向かう予定なので今日は早く寝ることにする。

　布団に入ると防犯対策にこぐまになった二匹を召喚する。

「くまゆる、くまきゅう、よろしくね」

　二匹はわたしの横に来ると丸くなる。

　そんな二匹に挟まれながら眠りにつく。

　ペチペチ、ペチペチ、

　頬が何か柔らかい物に叩かれる。

　ペチペチ、ペチペチ、

　払いのける。

　柔らかい毛皮が触れる。

　毛布？

　毛布を掴むと抱き寄せる。

　温かい。

　すると、何かが顔に覆いかぶさる。

　払いのけることができない。

　段々と息苦しくなり、目が覚める。

「なに！？」

　起き上がると、

　二匹のクマが顔に引っ付いていた。

「なに？　あんたたち寝相が悪いの？」

　わたしがそう訴えると、クマたちは「くぅーん」と鳴く。

「もしかして、誰か来たの？」

　クマたちは再度「くぅ～ん」と鳴く。

　探知魔法を使うと、宿の中に動く者がいる。

　数は4つ。

　マッチョの家族の４つは別に存在して部屋から動いていない。

　この宿にはわたし以外、誰も泊まっていないはず。

　探知の反応はゆっくりと階段を上がってくる。

　もしかして、先日言っていたランクＣの冒険者がこの時間に帰ってきたとか？

　そう、思ったが反応はわたしの部屋の前で止まる。

　襲われる覚えはないんだけど。

　襲うならボン、キュン、ボンのギルドマスターみたいな女性の方が良いだろうし。

　とりあえず、対処するために部屋の中央に立ち、ドアを見つめる。

　一応ドアには鍵が掛かっているけど、どうするつもりかな？

　ガチャ、

　簡単に鍵が開けられました。

　スペアキーでもあったのかな？

　それとも魔法？

　ゆっくりとドアが開く。

　15歳の乙女の部屋に侵入するんだから、手加減の必要はないよね。

　ドアが開いた瞬間、ワンステップでドアの前にたどり着き、ドアを開けた人物の顔にクマパンチを入れる。

　殴られた男は通路の壁にぶつかり気を失う。

　その勢いのまま通路に出ると薄暗い廊下に３人が立っていた。

　顔を拝むため光魔法を放つ。

　全員が覆面をしている。

　これって間違いなく強盗だよね。

「こんな時間に何か用？」

「こいつ、本当にクマの格好をしているよ」

　男の一人が笑い出す。

　一人が気絶しているのに気遣う様子も無い。

「わたしの質問に答えてくれるかな」

「頼まれただけだよ。おまえさんが持っているウルフを欲しがっている人がいてな」

　わたしじゃなくて、ウルフが狙いだったか。

　うーん、ギルド職員に口止めしても、情報は漏れるよね。

　でも、わたしの存在がウルフよりも下とか。

　女子力が低いのかな？

　やっぱり、胸なの？

　とりあえず、

「持ってないよ」

　と嘘をついてみる。

「別にどっちでもいいさ。俺たちの役目は嬢ちゃんを連れていくことだからな。大人しくついてくるなら、手荒な真似はしないと保証するぞ」

　これって捕まった振りをして親玉のところに行った方がいいのかなと一瞬頭の中をよぎるが、眠い。

　人は睡眠、食事、ゲームの邪魔をされるのが一番腹がたつ。なので、さっさとぶっ倒して睡眠の続きをすることにする。

「早く寝たいから、倒させてもらうね」

「少し、痛い目に遭わないと駄目みたいだな」

　男たちがナイフを握り締め襲いかかってくる。

　クマパンチ、くまぱんち、ベアーパンチ。

　奥義、クマパンチが炸裂する。(普通のくまさんパペットパンチです)

　少し大きな音をたてて男たちは通路に倒れる。

　音を出しすぎたかな。マッチョさん家族が起き出してしまうかもしれない。

　その前にわたしは男たちに問いかける。

「誰が襲うように頼んだの？　どこにわたしを連れていくつもりだったの？」

「言うと思うか」

　どう考えても商業ギルドだよね。

　でも、確証は無いし、でも、男たちの口から聞きたい。

　そんな気持ちを察したのかくまゆるたちが部屋から出てくる。

「クマ？」

　男がくまゆるを見る。

　わたしは通路を見る。

　ぎりぎりかな。

　くまゆるたちを元の大きさに戻す。

「話したくないみたいだから、食べちゃっていいよ」

　くまゆるとくまきゅうはゆっくりと、倒れている男たちに近づいていく。

「待て！」

「待たない」

　くまゆるは男の上に圧し掛かる。

　そして、ペロリとひと舐めする。

「話す！　話すから、食べないでくれ！」

「4人いるから一人ぐらい問題ないから大丈夫よ」

　くまきゅうも二人に圧し掛かって逃げ出さないようにしている。

　幸せなのは初めにわたしに殴り飛ばされて気絶している男だろう。

「頼む！」

「わたしの質問に答えてくれるなら止めてあげる」

　男はくまゆるに押さえられながら話し始める。

「俺たちに指示を出したのは商業ギルドのギルドマスターだ。今日の昼間、おまえ冒険者ギルドに大量のウルフを渡しただろ」

　やっぱり、商業ギルドね。

「なぜ、わたしだって分かったの？」

「よそ者が最近この町に来たのはおまえさんと数日前に来た冒険者のパーティーだけだ。そのパーティーは今、盗賊討伐に行っていて、この町にはいない」

　確かにわたしが怪しいね。

「それにおまえさんが町を探索しているところは多くの住人が見ている。もちろん、冒険者ギルドに入るところもな。そのあとにウルフが大量に冒険者ギルドから配布されれば、おまえさんが何かしたと予想ができる。あとはおまえさんを捕らえて、商業ギルドに連れていくだけだった。たとえ、ウルフを持っていなくても、大量に入るアイテム袋だけでも手に入れるように指示を受けていた」

　狙いはウルフとアイテム袋ね。

「もういいだろう。話したんだ。見逃してくれ」

「何言っているの？　あなたが頼んだのは『食べないでくれ』でしょう。わたしを襲っておいて逃がすわけないでしょう。今から、警備兵を呼ぶの面倒だから、朝までそうしてて。くまゆる、くまきゅう、もし、逃げ出そうとしたら食べていいからね」

　二匹にそう指示をだして、部屋に戻ろうとする。

　マッチョさん家族も起きてくる様子もないし、朝早く起きればいいかな。

「待て、朝までこのままなのか」

「あと、わたしの安眠を邪魔するようだったら食べていいからね」

　くまたちは冒険者を二人ずつ押さえ込むと、小さく『くぅーん』と鳴く。

「静かにしてたら、餌にしないで生きたまま警備兵に引き渡してあげるから」

　男たちに言う。　

　男たちはわたしの言葉に口を閉じ、静かになる。

　わたしは部屋に戻り、睡眠に戻る。