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601　クマさん、探索を開始する

　翌朝、中々起きてこないミアとキャロルをフィナに見に行ってもらい、その間にわたしは朝食の準備をする。といっても、クマボックスからパンを出すだけだ。

　ただ、カガリさんがお米がいいと言うので、ごはんに梅干しを乗せて、和の国で買った豆腐とワカメが入ったお味噌汁と、たくあんを出してあげる。

　みんなの朝食の用意ができると、フィナがミアとキャロルを連れて階段を下りてくる。

「うぅ、眠い」

「夜更かしでもしていたの？」

「していないわよ。お風呂に入って、すぐに寝たわよ」

「疲れていた体に、久しぶりのお風呂に、柔らかい布団のせいで、朝までぐっすりでした」

「それなら、よかったよ」

　ミアとキャロルを起こしてきてくれたフィナにお礼を言って、朝食を食べ始める。

「朝食も美味しい」

「ユナさん、朝食まで用意してもらって、ありがとうございます」

「たくさん、食べていいからね」

「うぅ、こんな快適な冒険なんて、聞いたことがないよ」

　ミアはそんなことを言いながら、パンを口に入れる。

　そして、朝食を食べたわたしたちは、出発の準備を整え、探索を開始とする。

　ミアたちが乗ってきた馬は、昨日と同じ場所に居てもらう。

　わたしたちは、昨日の続きで、大きな建物に向かう。

　ミアとキャロルの話によると、道を迂回などをすれば、甲冑騎士を避けることができるらしいが、逃げ道を確保することを踏まえて、迂回はせずに甲冑騎士を倒しながら進むことにする。

　フィナとカガリさんは、それぞれくまゆるとくまきゅうに乗り、わたしは、なにかあった場合、すぐに対応できるように歩く。

「でも、お宝ってなにがあるのかな？」

「技術者はお互いの技術を磨き合い、素晴らしい魔道具が作られたと言われているわ。きっと、誰も見たことがない魔道具があるはずよ」

　くまゆるに乗っているフィナの独り言に、ミアが答える。

「お宝、あるといいね」

「絶対に見つけるわ」

　ミアは、フィナを見てから、わたしに視線を向ける。

「その……本当にお宝を見つけたら買い取ってくれるの？」

　ミアが遠慮がちに尋ねてくる。

「まあ、その見つけた物が、わたしが欲しいって思う物ならね」

「あんな凄いアイテム袋や家を持っているあなたが、欲しいと思えるものなんてあるか疑問だけど」

「ユナさんが買い取ってくれなくても、冒険者ギルドや商業ギルドに渡せば、高く引き取ってくれるよ」

「そうかもしれないけど」

　まあ、買い取ってあげたいところだけど、欲しくない物を買い取ってもゴミになるだけだ。

「その前にお宝を探さないとね」

　お宝を見つけないことには買い取る云々の前の話だ。

「あ、騎士がいるよ」

　フィナが前の方に指を差す。

　通路に甲冑騎士が立っている。

　わたしは、みんなに待つように言うと、１人で甲冑騎士に近づく。目の前まで来ても動かない。まあ、一応、電撃魔法で壊しておく。

　それから、動く甲冑騎士と動かない甲冑騎士に関係なく、電撃を纏ったクマさんパペットで甲冑騎士に触れていく。甲冑騎士は崩れ落ちていく。

「本当に簡単に倒すわね」

「魔法ですか？」

「……」

「雷魔法の一種じゃろう」

　わたしが返答をどうしようかと思っていると、カガリさんが答えてしまう。

「雷ですか？」

「あの、雨が激しいときに、空に光る？」

「そうじゃ。まあ、詳しい説明は面倒だからしないが、体の内部に隅々まで行き渡らせることができる」

　カガリさんも雷魔法を使う。実際に雷について、どこまで知っているのか分からないけど、わたしの代わりに説明をしてくれる。

「確か、雷って木に落ちたりすると、燃えたりするんですよね？」

「それじゃ、火の魔法ってこと？」

「少し違うが、まあ、炎系の高度な魔法と思えばいいじゃろう」

　カガリさんは面倒なのか、説明が雑になる。

　まあ、電気とか電撃と言っても理解できないと思うし。実際に雷に触れることはできないし、できたとしても、死ぬことになる。

　雷に打たれて生きているのは、よほど運が良くないとダメだ。

　自ら、雷に打たれようと思う人は、まずいないと思う。

「そんな、魔法があるのね」

「それで、甲冑騎士のどこにあるか分からない魔石を破壊しているんですね」

「そうじゃ。初めてユナが使っているところを見たときは、驚いたがな」

「わたしは、幼女のあなたが、そんなことを知っていることに驚くわよ」

「幼女って言うな」

「幼女でしょう」

　カガリさんは、反論が面倒なのか、それ以上は言い返さなかった。大人バージョンは秘密にするのかな？

　大人バージョンへの変身は、わたし以上に非常識だし、なるべくなら知られたくないのかもしれない。

　その気持ちは分かるので、わたしから話すことはしない。

「しかし、この国の住民はこんな重そうなものを着て、戦うのか。妾の国では、こんな鉄の塊を着て戦う者なんておらぬぞ」

　カガリさんは、崩れた甲冑騎士を見て、そんな感想を漏らす。

　日本の甲冑も重いとは聞いたことはあるけど、実際に着たことはないから、比べることはできない。でも、見た感じ、こっちの西洋甲冑のほうが遥かに重そうだ。

「妾の国って、あなた、どこに住んでいるのよ」

「妾の村と、言い間違えただけじゃ」

「まあ、確かに、村に騎士はいないわね」

　カガリさんの噓にミアは納得する。

「でも、確かに、動きにくそうよね」

　機動力を取るか防御力を取るかだろう。

　一概にどちらが良いとはいえない。それは、戦う相手次第で変わってくる。なんでもそうだけど、万能装備なんて存在しない。何かに強くて何かに弱いのは、ゲームではよくあることだ。魔法に強い防具、打撃に強い防具、または属性に強い防具もある。だから、どの属性にも強く、魔法にも強く、打撃にも強い防具は存在しない。

　いや、一つだけ万能装備が存在している。

　自分の着ているクマ装備を見る。

　耐久性もあって、防御力もあって、魔法にも耐えて、さらには魔法を強化してくれて、重たい物も持てるようになって、弱点がない。弱点があるとしたら、見た目がクマってことだけだ。

　わたしたちは通路を進み、ミアたちと出会った付近までやってくる。

「確か、この先がミアたちが、襲われたところね」

「わたしたちが、迂回して時間をかけてやってきたところまで、あっという間に来ちゃったわ」

　まあ、ほぼ直進で来た。

「仕方ないよ。ユナさんみたいに、甲冑騎士を倒すことなんてできないんだから」

　そんな愚痴をこぼすミアを無視して、先に進む。

　遠くから見たときは通路が続いているのかと思ったけど、下り階段になっていた。

　でも、真っ暗だ。

「そこの魔石で光が点くんじゃない？」