くまクマ熊ベアー

クマさん、ノアとフィナの誕生日を祝う

586 クマさん、フィナにプレゼントする 和の国編 その２

「わしの村？」

「妾がこの地ですることはなにもない。あるのは、此奴が立派に成長するのを見守るぐらいじゃ」

　カガリさんは温かい目でサクラを見つめる。

「カガリ様……」

「心配するのではない。前にも言ったが、お主が成長するまで、妾はここにいる。それが妾の最後の役目じゃ。でも、それもあっという間のことじゃろう。そしたら、ムムルートの村で世話になるのもいいかと最近、思ってのう。じゃから、ムムルートの村を見学じゃ。そんな訳で、嬢ちゃん。悪いがそのクマの扉を使わせてもらえぬか？」

　見た目が幼女のカガリさんに嬢ちゃんと言われると、凄く違和感があるけど、実際は年上で、お婆ちゃんなんだと自分を納得させる。

「ムムルートさんがいいなら、別にいいけど」

「今回はカガリと話をするつもりじゃったから、別に構わないが。でも、初めに言っておくが、村にはお主が楽しめる物はなにもないぞ。あるのは森ぐらいだぞ」

「妾はなにもない小島で、何年、何十年と一人で居たのだぞ」

　たまにお世話をしに来てくれる人がいたけど、基本一人だと言っていた。

「でもカガリ様、城下町に来ていましたよね？」

「それは酒を飲むときじゃ！」

　カガリさんはサクラの言葉を否定する。

「それに、エルフの村にも酒ぐらいあるじゃろう？」

「まあ、酒ぐらいはあるが」

　あの見た目で酒を飲んでいいのかなと、いつも思ってしまう。

「それに、村というんじゃから、お主一人だけじゃないんじゃろう？」

「それは、いるが」

「なら、行くぞ。嬢ちゃん、扉を開けてくれ」

　カガリさんはムムルートさんの服を掴んで引っ張る。

「待ってください」

　でも、サクラが真剣な目でカガリさんを止める。

「なんじゃ、止めるのか？」

「いいえ、止めません。ですが、行くなら、ちゃんとした格好をしてから、行ってください。ムムルート様が今のカガリ様をお連れになったら、大変なことになると思います」

　全員、改めてカガリさんを見る。

　ぶかぶかな服、見えそうで危ない。

「別に気にすることじゃないじゃろう」

「いや、サクラ嬢の言う通り、そんな格好のお主を連れていったら、わしの村長の立場が怪しくなる」

　わたしもサクラとムムルートさんに同意見だ。

　日本なら、逮捕案件になる可能性が高い。

「ムムルート様、少しお待ちください。カガリ様を着替えさせてきますので。シノブ、手伝ってください」

「了解っす」

　サクラとシノブがカガリさんを連れて部屋から出ていくと、とたんに静かになる。

「ふふ」

「どうしたの？」

　いきなりフィナが笑ったので、尋ねる。

「その、ついさっき、カリーナちゃんとお別れして、寂しいなと思っていたのに。カガリさんたちを見ていたら、寂しい気持ちが消えて、おかしくなって」

「そうじゃのう。さっきまで、わしもそんな気持ちじゃった。でも、あやつのおかげで、そんなものは消え去ったからのう」

　シュリもルイミンも笑っている。

　別れもあれば、出会いもある。

　それに別れは、永遠ではない。

　それにクマの転移門があれば、いつでも会いに行くことはできる。

　カガリさんたちが出て行って、窓を見て、風景を楽しんでいると、カガリさんたちが戻ってきた。

「お待たせしました」

　カガリさんはちゃんと子供用の服を着ている。

　そして、少し、違和感がある。

　なんだろう？

「あれ、耳がないよ」

　シュリがカガリさんの耳に気づく。

　ああ、狐の耳が消えていたんだ。よく、シュリが気づいたと感心する。

「念のためじゃ、狐の耳をした者なんて、いないと思うからな。人前に出るときは隠すぐらいはする」

　カガリさんもちゃんと考えているんだね。

　でも、シュリは残念そうにしていた。

　カガリさんの準備も整ったので、クマの転移門をエルフの森に置いてあるクマの転移門へとイメージして、扉を開く。

「そうだ。スズランにはしばらく、来るなと伝えておいてくれ」

　扉に入るところで、振り返って、サクラに向かって言う。

「はい。わかりました」

「それじゃ、妾はムムルートの村を堪能してくる」

　あらためて、カガリさんはクマの転移門に入っていく。

「嬢ちゃん、今回はありがとう。いろいろと思い出すことができて、楽しかった」

　ムムルートさんが扉の前で一度止まり、お礼を言う。

「それならよかったよ」

　そして、クマの転移門の扉が閉まる。

　そんな扉をジッとサクラが見つめている。

「もしかして、寂しい？」

「そうですね。いつかはカガリ様とお別れをするときが来ると思います。それにカガリ様は、この国のために長い時間を捧げてくれました。そんなカガリ様が行きたいと言われましたら、引き留めることはできません。それに、わたしが成長するまで、いてくださると言ってくださったので、大丈夫です」

　見た目は子供でも、心は大人だね。

「それでは、これからどういたしますか？」

　サクラは表情を変え、笑顔でわたしたちに尋ねる。

「それはもちろん、温泉」

「お風呂に入りたいです」

「大きいお風呂！」

「わたしも」

　どうやら、みんなわたしと同じ気持ちだったらしい。

　だって、せっかく温泉があるんだから入らないと。それに、いろいろと旅行して、精神的な疲れも溜まっている。

　ここで一度リフレッシュしておきたい。

　そんなわけで、わたしたちは温泉に入ることになった。

「あ〜、気持ちいい」

　わたしは、だらしなく足を伸ばして、湯船に子熊化した　くまゆるとくまきゅうと一緒に浸かってとろける。

「はい。こんな昼からお風呂に入れるなんて、贅沢です」

「うん、気持ちいいよ」

「お爺ちゃんも入ってから、いけばよかったのに」

　わたしたちは全員で、ぐた〜と温泉に浸かる。

「みんなで入る温泉はいいですね」

　サクラとシノブも一緒に入っている。小さい風呂で、一人で入るのもいいけど。大きなお風呂で、みんなで入るのもいいかもしれない。

　それに、だれも胸にメロンを付けている人物はいないから、嫉妬することもない。……今のところは。

「でも、お風呂は傷に染みるっす」

　シノブは腕を摩る。

　少し、擦り傷が見える。

「シノブ。あなたも女の子なんですから、稽古もほどほどにしたほうがいいですよ」

「いや、自分が弱かったせいで、この前は迷惑をかけたっすからね。強くならないといけないっす」

「この前って、あんなことは二度と起こらないから、大丈夫です」

　こないだって、大蛇のことだよね？

　あんな魔物が何度も現れても困る。いくら、クマ装備があったとしても、何度も戦いたいとは思わない。

「それに、ユナみたいに自分より強い人はたくさんいるっす。サクラ様が、そんな人に襲われないか分からないっすから」

「守ってくれるのは嬉しいですが、自分のこともちゃんと考えてくださいね」

　こうやって、努力の話を聞くと、本当に自分がチート能力で楽をしているのが分かる。努力をしているシノブに申し訳なくなる。でも、戦闘技術はゲームの中とはいえ、わたしが得たものだと思っている。

　チート能力があっても、使う人によって発揮できるかどうかは違ってくる。と、自分に納得させるように言い訳をしてみる。

「それにしても、カガリ様が羨ましいっす。エルフの村、わたしも行ってみたかったっす」

「そうですね。わたしもムムルート様とルイミンさんの村が見たかったですね」

「う〜ん、それじゃ、ルイミンを送り届けるときに、行ってみる？」

　さすがに、今からエルフの村に行って、すぐに和の国に戻ってくると、ルイミンの存在が面倒なことになる。

　行くとしたら、ルイミンを送り届けるタイミングぐらいだ。

「いいのですか？」

「カガリさんを迎えに行くついでに、ちょっと寄るぐらいなら、大丈夫だと思うよ」

「でも、お爺ちゃんの言葉じゃないけど、なにもないよ」

「ルイミンさんが、どんな場所で暮らしているか見てみたいんです」

「サクラちゃんの家みたいに、立派じゃないから、恥ずかしいかも」

　クマハウスよりは恥ずかしくはないと思うよ。

「それで、ユナ様たちは、どれほどこちらに居られるんですか？」

「特に決めていないけど、2、3日かな？」

　結構、フィナとシュリを連れ回しているので、長くいるつもりはない。

　そろそろ、帰らないといけないかなと思っている。

「そうですか。それなら、その間も、スズランには、ここに来ないように伝えたほうがいいですね」

「スズランさんは、毎日来ているの？」

「いえ、数日に一回来るぐらいです。スズランは毎日でも来たいみたいですが、カガリ様が、あまり来ないでいいとおっしゃっているので」

「そうなんだ」

「たぶん、別れが辛くなるから、傍に置かないんだと思います。だから、昔からお世話をするのは、限られた人数だけでした」

　ムムルートさんのことじゃないけど、長寿だと、見送る側になる。残される者は、悲しみを背負うことになる。

　なかなか、難しい問題だね。

　そして、わたしたちは温泉につかりながら、おしゃべりをした。

　十分に温泉を堪能したわたしたちは服を着るために、脱衣所に移動する。すると、ルイミンが籠を見て、布を手にする。

「あれ、この服は？」

　ルイミンが手に持っていたのは和服だった。

「みなさん、この前のとき、こちらの国の服を気に入ってくれたみたいでしたので、用意しました」

　わたしのまで用意されている。

　クマの着ぐるみの上に置いてあった。

「あと、ユナ様の格好では目立ちますから」

　そうだけど。クマの着ぐるみじゃないと落ち着かないんだよね。でも、サクラが用意してくれたのに、無下にもできない。

　まあ、護衛にはシノブもいるし、クマの靴と手袋をしていれば大丈夫かな。

　わたしたちはサクラのサプライズを受けることにして、和装に着替える。

　街に向けて出発する。

「うぅ、羨ましいっす」

　くまゆるとくまきゅうに乗っているわたしたちを見て、馬のハヤテマルに乗っているシノブが羨ましそうに見ている。

「お馬さんも可愛いよ」

　シュリの言葉を分かっているのか、ハヤテマルは嬉しそうに鳴く。

「それじゃ、シュリもハヤテマルに乗るっすか？」

　シュリはハヤテマルと自分が乗っているくまゆるを見比べる。

「くまゆるちゃんがいい」

　その言葉にハヤテマルが悲しそうに鳴く。

　子供の無邪気な言葉って、ときには残酷だよね。

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カガリさんはムムルートさんの村に行きました。

そして、シュリがハヤテマルにダメージを与えました。

【お知らせ】

ニコニコ漫画で、クマが増量キャンペーンで、読める話数が増えていますので、よろしくお願いします。

そして、投稿が遅れ、感想の返信もできず、申し訳ありません。

いろいろと忙しいですが、15巻の書籍作業も始めないといけません。

クマ神様に自由時間を増やしてほしいです(笑)

※誤字を報告をしてくださっている皆様、いつも、ありがとうございます。お礼の返事ができませんので、ここで失礼します。