522 クマさん、クマを作られる
水魔法の出し物は終わり、今度は風魔法が行われる。
風魔法は水魔法と違って、形を作り出すことはできない。だから、湖に向かって風の刃を放つ。風の刃は1本の線を作り出す。２本、３本。上手な学生は円を作ったり、小さいながらも渦を作ったり、湖のキャンバスに絵を描いていく。
「これは少し、後ろから見たほうがいいかな？」
後ろのほうは高くなっているので、湖の表面が見やすい。ほかの人たちが移動を始める。それにならって、わたしたちも移動する。
「上手です」
素早く描かないと、描いた線が消えてしまうので、素早さが重要になる。主に、図形を描く生徒が多い。まあ、複雑な絵は無理だろう。風は飛ばした後、方向を変えるのはほぼできない。飛ばす瞬間に曲げることによって、カーブみたいなことはできる。それを応用して、円を描く。一周は無理なので、左右の腕を振って、半円を描き、綺麗な円が出来上がり、最後には風魔法同士がぶつかって、水しぶきがあがる。それも演出となって、綺麗だ。
それからも生徒たちが考えた図形のアートが湖のキャンパスに描かれる。
グラウンドでもできるけど、水の上だから綺麗に見えるね。
湖にいる生物にはいい迷惑だね。
まあ、こんだけ魔法を使っていれば、魚は逃げていくだろう。
ユーファリアの生徒は湖があるから練習できるけど、王都の生徒はプールで練習したのかな？
「面白かったね」
「はい」
火は形にするのが難しいのか、苦労している生徒が多い。円を作ったり、手を動かして、文字を書いたりする。魔法によって用途が違うってことだね。
「お姉様、出ませんでしたね」
「うん、違う魔法で出るんじゃないかな？」
火の魔法にシアは出なかった。でも、出ないとは言っていなかったので、次の土魔法で出てくるはずだ。
最後に、土魔法が行われる。土魔法はどうするのかと思ったら、湖の前でやるらしい。
土魔法は今回のメインらしく、学生が一斉に横に並ぶ。その中には、シアの姿もある。
「お姉様です」
それぞれの学生が一斉に思い思いに土魔法で作り上げていく。生徒が一斉に作るので、周囲は盛り上がる。
「あっ、お姉様、クマさんを作っています」
本当だ。土魔法でいろいろな物を作る学生の中、シアはクマの置物を作っていた。
しかも、リアルクマでなく、わたしが作ったような愛嬌があるクマだ。
「うぅ、ズルいです。クマさんはわたしが作ろうと思っていたのに」
先ほど宣言したばかりなのに、先にシアにクマを作られて、ノアは口を尖らせる。
意外と好評なのか、シアのクマの前には人が集まっている。
全員がそれぞれ、土で作った物を完成させると拍手が起きる。
そして、最後には壊され、残念がる声があがる。
これで、湖での製作による魔法が終わり、グラウンドに移動することになる。わたしたちもグラウンドに移動しようとしたとき、シアがやってくる。
「お姉様、酷いです。どうして、先にクマさんを作っちゃうんですか！？」
「えっ、なにが？」
いきなり、ノアにそんなことを言われて、シアは戸惑う。
わたしは先ほどのノアとの会話を、シアに説明する。
「ノアが魔法を覚えたら、作るつもりだったのを、先にシアが作ったから」
「お姉様はズルいです」
「でも、どうして、クマなの？」
「実は、学園祭でユナさんが作ってくれたクマを見てから、練習をしていたんです」
学園祭のときに、綿菓子を売れるように宣伝のため、クマの置物を作ってあげたことを思い出す。
「それで、ノアが来るから喜んでもらえるかなと、思ったんだけど、ごめんね」
シアはノアの頭を撫でながら謝る。
だから、今まで内緒にしていたんだね。
「そんなことを言われたら、怒れません。お姉様が作ったクマさん、可愛かったです」
「つまり、二人とも、似たもの同士ってことだね」
「ユナさんに影響されただけだと思います」
そんなことを言われても困る。
でも、ノアがクマ好きになったのも、シアがクマの置物を作ったのもわたしの影響じゃないと、言い切れないところが辛い。ノアがクマ好きになったのは、間違いなく、わたしの影響だ。
わたしは話を逸らすため、違う話を振る。
「それで、次はなにをするの？」
「次は団体戦です。学園のみんなが集まって、試合をするんです」
昨日、言っていたやつだね。
魔法の交流会の最後の出し物になるらしい。
シアの話によると、自分の陣地に旗を立て、それを魔法を使って、燃やす、切る、ぶつける。どんな方法でもいいから、魔法で旗を倒すこと。そして、相手側はその旗を、魔法を使って守るらしい。
そんなシアの説明を聞きながら、グラウンドにやってくる。
グラウンドの両端には旗が６本ずつ立っている。
その６本の旗と旗の間は離れており、旗の周りには円形の白線が引いてある。
シアの説明によると、守備側は円の中に一人入り、攻撃側から旗を守るらしい。
「それじゃ、攻撃側全員が一つずつ攻撃をしたら、攻撃側が有利じゃ」
「ルールがあります。攻撃側も一人で旗を狙わないといけない。二人以上で攻撃をしてはいけません。ただ、それには例外があります」
なんでも、攻撃側が旗を倒すことができたら、その者はグラウンドから出ないといけない。そして、旗を取られた守備側の生徒は攻撃側に回ることができ、二人で攻撃を仕掛けることができるとのこと。
そして、二人で攻撃を仕掛け、旗を倒した場合、攻撃をした二人の生徒はグラウンドから出ないといけない。
つまり、旗が倒れるたびに、人数が減っていく。
学園の主力を攻撃側に置くと、守備側が弱くなる。逆にすると攻撃側が弱くなり、旗を倒すことができなくなる。
さらに、旗を倒すとグラウンドから出ていかないといけない、というのがくせ者だ。防御が弱い生徒に攻撃の強い生徒を当てれば、攻撃の強い生徒を追い出すことができる。
ゲームで似たようなものがあったのを思い出す。
いかに小さな力の差で勝つかが勝負の分かれ道になる。
これは、意外と考えられたゲームだね。旗を取られた学生が、どの生徒に加勢するかによっても変わってくる。
交流会の最後には面白い出し物だ。
説明を終えたシアは学生たちのところに行ってしまう。わたしとノアは見学する場所を確保するため、移動する。
「でも、こんな実戦的なこともするんだね」
「実戦的ですか？」
「守る方は旗を護衛する人。攻撃する方は敵のリーダーを倒すってところかな？」
「そう考えると、確かにそうですね」
わたしとノアはグラウンドの全体が見られる場所を確保する。
グラウンドを見ると、お互いの学園の先生が、話し合っている。
ちょっと、なにか揉めているみたいだ。揉めているというよりは、どうするか相談している感じだ。
「どうしたんでしょうね？」
ここからでは、何を話しているのか分からない。
先生がシアたち女子生徒がいる場所に移動して、話を始める。すると、シアが先生を連れて、他の生徒から少し離れる。シアが先生と話し始め、わたしたちのほうをチラッと見る。先生も見る。
なんだろう？
「お姉様、わたしたちのほうを見ていますね」
確かに見ている。先生と話したシアが、わたしたちのところにやってくる。
そして、口を開く。
「えっと、ユナさん。この団体戦の試合に参加してくれませんか？」
「わたしが？」
「はい」
その団体戦の試合は男女に分かれてやる。そして、女子12人対12人の試合をすることになっている。
攻撃側６人、守備側６人の計12人。
でも、先ほどの製作する魔法で、魔力の使い過ぎで、参加できなくなってしまった子がいるらしい。
それで人数をどうするか相談をしているらしい。
王都の学園の人数に合わせるか、王都が１人少ない人数で試合を行うか、話し合っているとのことだ。
ユーファリアの学園としては、人数を減らしたくない。参加することができる生徒が参加できなくなるのだ。それは避けたい。でも、一人少ない王都の学園と戦うのも礼儀に欠ける。
「それで、ユナさんに参加してくれないかと思って」
シアが申し訳なさそうにする。
「シア、わたしのことを知っているよね？」
「はい。でも、これしか方法が思いつかなくて。その、ユナさんは適当にしてもらえれば……」
そう言われても困る。
参加したら、適当ができない。
元ゲーマーのわたしはこういうゲームみたいなことが好きだ。昨日から、やってみたいという気持ちが出ている。参加したら、真面目に遊ぶわたしがイメージできる。
何より、負けず嫌いのわたしが、手加減して負けるようなことはできない。間違いなく、むきになって、魔法を使うと思う。
「でも、わたし、学園の生徒じゃないよ。すぐにばれるんじゃ」
それが一番の問題だ。
「それは大丈夫です。学園にはたくさんの学生がいます。全ての顔と名前を憶えている学生はいませんよ。あと、先生はシューグ先生だから、ユナさんのことを知っています」
「シューグ先生？」
名前を言われても、記憶にはない。
「ユナさん、一度会ってますよ」
なんでも、シアたちを実習訓練したときに、挨拶をした先生だと言う。
グラウンドを見ると、あのときの先生かもしれない。
「お母様より、ユナさんが何かした場合、先生に相談するように言われてました」
「……エレローラさん」
わたしが何かをすると思って、保険を掛けていたらしい。
ありがたいけど、人をトラブルメーカーと思っているのかな？
「だから、シューグ先生はユナさんのことを知っていますから、大丈夫です」
「それだと、余計にわたしが生徒じゃないことを知っているんでしょう？」
冒険者として、挨拶をしている。
「大丈夫です。知ってて、許可をもらいました」
先ほど、先生と話していたのが、それだったみたいだ。
「でも」
わたしの力はチートだ。一生懸命に練習してきた学生の中に混じっていいのか。
「ユナさん、わたしもユナさんとお姉様が一緒に頑張る姿が見たいです」
ノアまでそんなことを言い出す。
わたしだって、昨日からシアたちの競技を見て、やってみたいと思っていたよ。
「ユナさん、お願いします」
シアは手を合わせる。
断るのは簡単だ。でも、交流会の最後がしっかり終わらないのもシアたちが可哀想だ。
「分かったよ。でも、わたし、手加減が分からないから、旗を守る側にして。下手に攻撃側で、大きな魔法を使ったら、大変だから」
旗を守るだけなら、相手に合わせることができる。攻撃側に回り、手加減した魔法を防がれでもしたら、意地になって、強力な魔法を使ってしまいそうだ。
「ユナさん、ありがとうございます」
シアは嬉しそうにする。
「それで、ユナさん。名前はどうしますか？」
「名前？」
「学園祭のときみたいに、ユーナって名乗りますか？ 先生は名前を知っていますが、生徒たちは知りませんから」
確かにシアの言う通りだ。でも、改めて聞いても、その名前って、偽名になっていないよね。
いきなり考えたとはいえ、センスがない。
「そうだね。ユーナでお願い」
学生服を着ているわたしはユーナにしておくことにする。
「分かりました。それじゃ、ユーナさん、行きましょう」
「お姉様、わたしも近くに行っていいですか？」
「いいよ」
「ありがとうございます」
わたしとノアはシアについていき、グラウンドに向かう。
遅くなって申し訳ありません。
団体戦の構想が予想以上に難しく。手間取ってしまいました。
プロットが団体戦としか、決めていなかったので、いざ、書くとなると、かなり大変でした。
なので、少し特殊なルールで試合をさせていただくことにしました。
バトルロワイアルは無理です(笑)
みなさんも、小説を書くときはしっかりとプロットを書いたほうがいいですよ。あとで苦労します。（作者は書きませんが(笑)）
【お知らせ】1/25にクマ11.5巻が発売します。初版数はかなり、かなり少なめになっていますので、購入を考えている読者がいましたら、予約をしていただければと思います。
それから、サイン本の配布先を活動報告にて、書かせていただきましたので、よろしくお願いします。
