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427　クマさん、騎士と再会する

「それにしても、ユナさん。本当に気軽に王都に来ているんですね」

「まあ、くまゆるとくまきゅうがいるから、簡単に来ることができるからね」

　はい、いつもの嘘です。

　何度も嘘を吐いているから、流れるように言葉がでてくる。

　まあ、わたしの存在が嘘のような存在だから仕方ない。

「わたしにもくまゆるちゃんとくまきゅうちゃんがいれば、簡単にクリモニアに行き来できるんだけどな。そうしたら、海に行くこともできるし」

「そこはぬいぐるみで我慢してね」

　わたしは、シアが抱きかかえるぬいぐるみの頭を撫でる。

「我慢もなにも、乗れないじゃないですか」

　シアは笑う。

「でも、海楽しかったです。また、行きたいです」

「また、行こうね」

「約束ですよ」

　わたしとシアが楽しそうに話していると、マリクスが、少し羨ましそうにして、口を開く。

「俺も行きたかった」

「ふふ、楽しかったよ。ユナさんのクマのゴーレムに乗って、みんなで大移動。泊まった家は、クマさんのお家に、遊び場所にはクマの滑り台。船に乗って魚も釣ったよ」

　シアは海の旅行を楽しそうに話す。

　さらにタールグイの島があり、ちょっとした事件もあったことを思い出す。

「俺も誘えよ」

「実家に帰るのに、マリクスを誘えるわけないでしょう。お父様に勘違いされるよ」

　たしかに、男を実家に連れて帰ったら、クリフに勘違いされるかもね。

「それなら、ティモルやカトレアも一緒なら、いいだろう」

　学生友達ってことなら大丈夫なのかな？

　その辺りの貴族の線引きはわたしにはわからない。

「でも、あのときは、すぐに出発しなくちゃいけなかったから、みんなに連絡をしている時間がなかったんだよ」

　たしかにシアが来たのは海に出発する前日だった。一日でも遅れていたら、クマバスに乗り遅れていた。

　二、三日遅れれば、半分終わり、さらに遅れれば帰ってくる頃だ。

「来年はみんなを誘えよ」

「忘れなかったらね」

　わたしたちは海の旅行の話をしながら、室内訓練場の近くまでやってくる。

　大きな建物だ。門も立派に大きい。城の中にこんな大きな室内訓練場があるんだね。

「ティリアが来るまで、待ちだね」

　走っていったけど、フローラ様を連れてくるなら、遅くなるかもしれない。

「でも、ティリア様のおかげで、場所が借りられて良かった」

「ここなら、マリクスがボロボロに負けるところを他の人に見られないもんね」

「ユナさんの試合を見て、俺のことを笑う奴がいたら、そいつの目を疑う」

「まあ、そうだけど。ある程度頑張らないと、ユナさんの実力は引き出せないよ」

「頑張ってみるさ」

　マリクスが何気なく扉に手をかけると、扉が開く。

「あれ、開いているぞ」

　マリクスは扉を開けて中に入ろうとする。

「ちょっと、勝手に入っていいの！？」

「もしかして、ティリア様が先回りして、開けたかもしれないだろう」

　鍵の場所は分からないけど、ティリアが走って、フローラ様はアンジュさんに任せれば、先に来ている可能性はある。

　マリクスを先頭に訓練場の中に入ると、１人の騎士が剣を振っている姿があった。もちろん、ティリアの姿はない。

「ティリア様いないよ。どうするの？」

　シアが訓練場を見て、尋ねる。

　訓練場には一人の男性が何度も剣を振っている。

　どこかで見たことがあるような？

　わたしの記憶の片隅に朧（おぼろ）げに引っ掛かるが、思い出せない。どこかですれ違った程度かもしれない。

「ユナさん、どうかしたんですか？」

「いや、あの人を見た記憶があったけど、思い出せないだけだよ。たぶん、城のどこかですれ違ったんだと思うよ」

「あの騎士って、フィーゴ副隊長のことか」

「マリクス、知ってるの？」

「ああ、あの人は部隊の副隊長だからな」

　マリクスのお父さんは騎士だし、マリクス本人も騎士を目指している。それなら部隊の副隊長の顔ぐらい知っていてもおかしくはない。

「……フィーゴ。ああ、あの人は」

　シアがマリクスの言葉に何かを思い出したようだ。

　でも、わたしは思い出せない。

「ユナさんがルトゥム様と試合をする前に、試合をした騎士ですよ」

　ここまで説明してくれたので、思い出す。

「ああ、あの時の」

　そうだ。あの喧嘩を売ってきたおっさんの前に、騎士と試合をしたことを思い出す。

「そういえば、ユナさんはフィーゴさんとも試合をしたんだったんだよな」

　マリクスも知っていたようだ。

　まあ、あのときの話を聞けば誰と試合をしたかはわかるだろう。

　わたしたちが話していると、マリクスがフィーゴと呼ぶ男性がこちらを見る。

「君たちはなんだ！？」

「すみません。俺たちも、ここで練習をさせてもらおうと思って」

「君たちは学生だろう。ここは学生が使える場所じゃない」

「いえ、ティリア様の許可はもらっています」

「ティリア様の？」

「はい。ちょっと、練習することになり、そうしたら、ティリア様がここの訓練場を使えばいいと。今、本人が来ますので、確認してもらえればわかります」

　マリクスが緊張しながら、答える。

「そうか。俺も、今日は誰も使わないと思って、使わせてもらっていた。誰もいないと、静かだからな」

　フィーゴは鞘に剣を納める。

　わたしは隠れるようにマリクスとシアの後ろに移動する。

「そっちのクマの格好した女の子は……」

　隠れたけど、見つかってしまった。

「たまにお城に現れる女の子か？」

「知っているんですか？」

「噂程度にはな」

　フィーゴの言葉にシアは笑みを浮かべ、マリクスは興味深そうにする。

　どんな噂か気になるところだけど、話しかけて、試合をしたのがわたしだと気付かれたくないので口は開かない。それに自分の噂を聞くと、経験上ダメージを受けるのはわかっている。

　フィーゴはわたしを見てから、シアのほうを見る。

「ここでお会いできたシア嬢に、お尋ねしたいのですが、よろしいでしょうか？」

「わたしですか？」

　まさか、声をかけられるとは思っていなかったシアは、小さい声で「わたしのこと覚えていた」と呟く。

「学園祭のときに自分と試合をした女の子はどなたなんでしょうか？　学園の知り合いに尋ねたのですが、誰もわたしと試合をしたユーナって女の子のことは知らないと言われました。国王陛下やエレローラ様にお尋ねすることもできなかったので」

「えっと」

　シアが目を泳がせながら、チラッとわたしのことを見るが、わたしは小さく首を横に振る。

　どうやら、試合をした、わたしのことは気づいていないみたいだ。

　でも、一瞬、ユーナって誰？　と思ったが、偽名を使っていたことを思い出す。

「その、どうして、お尋ねするかお聞きしても？」

「もう一度、手合わせをさせていただこうと思ったんです。彼女は本当に強かったですから。まあ、負けた悔しさが大きいですが。今度はちゃんと試合をしたかったです」

　シアが返答に困り、一瞬だけわたしのことを見る。

「ごめんなさい。彼女はクリモニアに住んでいる友達なんです。あのときは、学園祭に来ていただけなんです」

「学園の生徒ではなかったのですね。それは残念です」

　本当に残念そうにする。そんなにわたしと試合がしたかったの？

　だからと言って、自分ですと名乗り出るつもりはない。

　少し罪悪感に襲われていると、扉が開く。

「本当に扉が開いている」

「くまさんいるの？」

　訓練場に入ってきたのはティリアとフローラ様の２人だった。

　フローラ様はわたしを見つけると、駆け出してくる。　

　わたしはお腹でフローラ様を受け止める。

「ティリア様、申し訳ありません。わたしが訓練場をお借りしていました」

「あなたはフィーゴ？」

　別に悪いことをしていたわけじゃないのに、フィーゴはティリアに謝罪をする。

「もしかして、練習の邪魔をしちゃった？」

「いえ、練習は、そろそろ切り上げようと思っていましたから、大丈夫です」

「本当？　気を使わせていない？　別に練習を続けていても」

「いえ、自分はこれから、仕事がありますので」

　フィーゴは扉の鍵をティリアに渡し、頭を下げると訓練場から出ていく。

「シア、黙っててくれてありがとうね」

　わたしのことを話さないでくれたシアにお礼を言う。あのまま、わたしのことを話していたら、面倒臭いことになっていた。

「ユナさん、いつも、目立ちたくないって、言っているから」

「そんな目立つクマの格好しているのにな」

「でも、練習の邪魔をしちゃったかな？」

「う～ん、違うんじゃないかしら。フィーゴは堅物だからね。お父様の話を聞いたんだけど、ルトゥムの代わりにフィーゴが隊長になるはずだったんだけど。自分は弱いと言って、断ったみたい。ユナに負けたことで、それなりに考えることがあったみたい。ルトゥムの指示があったとしても、ユナと試合したことも悔やんでいるみたいだったし。まあ、部隊長の命令だったら、下は従うしかないんだけどね」

「そうなのか？　嫌なら断ればいいだろう」

　マリクスが子供らしい意見を言う。

「それだと、部隊として成り立たなくなる。マリクス、騎士になれば部隊長の命令は絶対よ。キツイ言い方だけど、指示に従えない騎士は命令違反になる」

　ティリアが少し真面目に答える。

「それが、間違ったことでもですか？」

「そうよ」

「…………」

　ティリアの言っていることは軍隊の中では正しい。

　でも、マリクスの気持ちもわからないこともない。

　だけど、ティリアが言ったことは軍隊だけでなく、どの社会でも言えることだ。

　平社員は課長、部長、社長の命令を聞かないといけない。教師は学年主任、校長には逆らえない。もちろん、逆らうことはできるが、社会から弾かれる。

　そう考えると社会人にはなりたくないね。まあ、元の世界にいても、社会人になるつもりはなかった。株があれば十分に生きていける。